Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А дальше я чуть с лошади не свалилась потому, что неожиданно почувствовала, как его рука несмело коснулась моего плеча. Это было так… так… трогательно, что мне пришлось слегка прокашляться, чтобы проглотить комок в горле.
– Да ты не думай, у меня было время привыкнуть, – уже спокойнее ответила я.
– Но не смириться, – сочувственно закончил он.
Так, все, хватит!
– Тебе ножи поострее дать?! – сквозь зубы прошипела я.
Брови Лукаса взметнулись к самой челке.
– Зачем? – удивился он.
– Чтобы освежевывать меня удобнее было, – рявкнула я, посылая кобылу вперед.
Он догнал меня через пару секунд.
– Извини, принцесса, – смущенно покаялся он.
– Пустое, бодигард, – неискренне заверила я.
Великан обиженно посопел.
– У меня, между прочим, имя есть, – в пустоту бросил он.
Я хмыкнула, остывая.
– У меня, между прочим, тоже.
Видимо, нам обоим хватило полученной информации, поэтому все оставшееся до вечера время, мы ехали молча, изредка поглядывая друг на друга.
Я размышляла о нашем разговоре, и в результате с удивлением обнаружила, что моя неприязнь к нему потихоньку тает, перерастая в опасливое любопытство. Я одернула себя. Ну, сколько можно наступать на одни и те же грабли?! Ты знакомишься с людьми, привыкаешь к ним, считаешь их друзьями, а в итоге заваливаешь их сухими ветками и поджигаешь, захлебываясь злыми слезами, и в сотый раз даешь себе обещание: никого больше не пускать в свою душу. Нет, его я должна привести обратно любой ценой. Он сын наставника, время платить долги, а Канусу я жизнью обязана, если бы не его уроки…
Мы, не торопясь, въехали в большую деревню, и мальчишки, игравшие у околицы, стрелой полетели к постоялому двору, предупредить, что долгожданные гости прибыли. Хозяин заведения, толстый добродушный Бериус, вышел нам навстречу.
– О, наше высочество прибыло, – поздоровался он, удивленно косясь на моего сопровождающего. – А где твоя свита? Отстала?
– Привет, Бер, – спрыгивая с лошади прямо в его подставленные руки, просияла я. – Вот этот достойный представитель мужского рода и есть вся моя свита.
Я указала на Лукаса, который тут же напрягся, застывая лицом. Бериус неверяще пошарил глазами по пустой дороге.
– Шутишь?
Я покачала головой, выскользнула из его объятий и потянула за руку в сторону крыльца.
– Она совсем очумела, мать твоя?! – гаркнул он, дергая меня назад.
Я поморщилась, стрельнув глазами на телохранителя.
– Бер, не начинай, – с намеком гладя на него, попросила я. – Мое мнение на этот счет тебе известно, и, видимо, она решила к нему прислушаться.
Толстяк возмущенно фыркнул.
– А твой отец, как всегда, весь в заботах.
– У него много дел, – отводя взгляд, пробормотала я. – Бер, ну, пожалуйста, не надо! И потом, я есть хочу! Меня кормить кто-нибудь собирается?!
Хозяин таверны обреченно кивнул.
– Конечно, моя принцесса. Жаркое и тушеные овощи, все, как ты любишь, – вздохнул он.
Я нежно погладила его по волосатой руке.
– Бер, ты прелесть. Ой, я же не представила вас. Это Лукас – мой телохранитель, а это Бериус – мой друг, ну и заодно, владелец этого процветающего заведения.
Мужчины с подозрением рассматривали друг друга.
– Ты сын королевского побратима? – прищурясь, уточнил трактирщик.
– Это так заметно?! – усмехнулся мой бодигард.
Бериус пристально смотрел Лукасу в глаза.
– Еще бы. Добро пожаловать, дети! Проходите, буду вас кормить, – пригласил он.
Ну, кто еще так вкусно накормит, как ни Бериус?! Мой друг, усевшись напротив, с умилением смотрел, как я за обе щеки уплетаю его творение. Для меня он всегда готовил сам. Как и тогда, пять лет назад. Он был одним из тех счастливчиков, которых я привела назад. Когда на следующий год, ночуя в этой таверне, я узнала в новом хозяине Бериуса, моей радости не было предела. Помню, как он возмутился, когда казначей нового отряда попытался расплатиться с ним.
– Друзья – это гости, а не клиенты, – сурово отрезал он.
Больше мы про деньги не говорили. Да и про наше совместное путешествие тоже. Не буди лихо, пока оно тихо.
– Бер, хватит смотреть мне в рот, – притворно возмутилась я. – Подавлюсь ведь.
Толстяк добродушно пофыркал.
– Милая, я искренне радуюсь такому здоровому аппетиту. Девушки твоего возраста так боятся располнеть, что кормить их совершенно неинтересно. Шпинат, сельдерей и прочая трава. Не то, что ты! Мяско, хлебчик, картошечка, – расплылся он в улыбке.
Невозможно было устоять, и я улыбнулась в ответ.
– Если бы я ела этот сельдерейчик, то тяжелее вилки ничего бы не подняла, – хихикнула я. – А за свою фигуру я не боюсь. Пару часов тренировки и три кило минус.
Трактирщик перевел взгляд на моего соседа, и бодигард как-то подобрался.
– Твой отец по-прежнему гоняет ее, как сидорову козу?! – насмешливо осведомился он.
Лукас скосил на меня вопрошающий взгляд, и я пожала плечами.
– Думаю, сидоровой козе повезло больше, – серьезно заверил он. – Мой отец все делает на совесть.
– Да уж, я в курсе, – хмыкнул Бериус, вставая. – Наелись? – мы хором кивнули. – Стало быть, отдыхать. Ваши апартаменты, как всегда, на втором этаже. Бадью к тебе уже принесли, водичка чуть теплая, как ты любишь, – порадовал он меня и повернулся к Лукасу. – А для тебя, парень, душ во дворе.
Какая прелесть! Я блаженно замерла в прохладной воде. В голове лениво копошились мысли. Откуда Бериус знает моего наставника?! Тьфу, память девичья, толстяк же служил поваром во дворце, а значит, обоих Деменли видел и раньше. Хотя чисто внешне отец с сыном не настолько и похожи. Ну, рослые оба, и что?! Вон папенька мой сто девяносто пять, да у нас большинство мужчин за метр восемьдесят перерастают. Сам Бериус сантиметров на двадцать выше меня. Я выползла из бадьи и, завернувшись в простыню, подошла к раскрытому окну. Теплынь. Не буду на ночь закрывать, а то задохнусь. Я задернула занавески, дунула на свечу и шагнула уже к постели, когда внизу послышались голоса.
– Постой, парень. На пару слов, если не возражаешь, – это Бериус.
– Слушаю, – а это Лукас.
– Я знаю: кто ты, – голос трактирщика напрягся.
– И что? – было слышно, как телохранитель поморщился.
Они помолчали. Потом Бериус кашлянул.
– В твоих делах я тебе не советчик, но, если с ней что-то случится, я сам объявлю на тебя охоту. И вместе со мной тебя будут искать полсотни человек. Все, кого она вытащила оттуда. Не хочешь таких кровников, помни об этом, – слова моего друга падали, как тяжелые капли.