— В моём мире уже давно придумали водопровод и септик, а на горшки ходят только маленькие дети, — просветила Ричарда и залилась краской. Вот блин, ну кто же рассказывает королю о горшках?

Величество расхохотался, громко и искренне. Вытерев выступившие слёзы, мужчина посмотрел на меня и покачал головой:

— Я не ошибся в Вас, и это радует. Опекун прибудет через неделю, а пока не предпринимайте ничего. Все задумки согласовывайте с опекуном, и если он решит, что опасности нет, то можете смело воплощать в жизнь. Я жду Вас через год с отчётом во дворце. Приглашение пришлют. А сейчас мне

пора в столицу, я и так задержался. Можете не провожать, герцогиня. Удачи Вам.

Король поднялся с кресла и прошел к двери, но вместо того, чтоб выйти, обернулся.

— Леди Элизабет, если создадите что-то действительно необходимое и приносящее доход, я подумаю над Вашим замужеством. И, возможно, торопить не стану, а наоборот, разрешу выбрать мужа по сердцу.

С этими словами Ричард вышел из кабинета, а я осталась сидеть, словно громом поражённая. Я просто обязана вспомнить всё, что когда-либо видела или читала! Подскочила с кресла, и забегала по кабинету. Что же придумать, а точнее вспомнить? Так, ладно, надо успокоиться, впереди ещё неделя до приезда опекуна, а пока надо привести замок в порядок. Я поморщился, глядя на грязную солому. И начать надо немедленно!

Вышла из кабинета и наткнулась на Мару. Отлично! Она-то мне и нужна!

— Мара, мне просто необходима твоя помощь.

— Слушаю, госпожа, — склонилась девушка в поклоне, заставляя морщиться. Интересно, я когда-нибудь привыкну к "госпоже" и поклонам?

— Мне необходимо осмотреть замок. Необходимо заглянуть в каждое помещение.

Конечно, госпожа, — опять склонилась. Предлагаю начать с первого этажа.

— На первом этаже хозяйственные помещения, купальня, большая и малая столовая, бальный зал и учебная комната. На втором этаже Ваши личные покои, покои герцога, кабинет, библиотека, детская и комнаты для гостей. На третьем этаже комнаты прислуги и свободные помещения. Есть ещё пустующий чердак.

Я слушала Мару и с грустью смотрела по сторонам. Где-то там, в другой вселенной, осталась моя уютная двушка, где каждая мелочь лежала на своём месте, а полы всегда сверкали чистотой.

Замок, хотя это громко сказано, скорее огромный дом, был построен буквой П. Мы спустились на первый этаж и, пройдя по просторному холлу, направились в левое крыло, где располагалась малая столовая, кухня и кладовые. Столовая для членов семьи была квадратов тридцать. По сравнению с обеденным залом, действительно маленькая. Небольшой стол, удобные, мягкие стулья, камин. Я прикрыла глаза, представляя обстановку, которую хотела бы сделать. Стены оббить серебристой тканью, у камина обязательно пару глубоких кресел и маленький столик. Конечно же, коврик, или шкуру на пол. На каминной полке ваза с цветами. Стол застелить бирюзовой скатертью. И выкинуть эту чёртову солому! Так, что там дальше.

А дальше была кухня. Царство превосходных запахов, жара и суеты. Дородная женщина хлопотала у плиты, а две девочки лет шестнадцати сноровисто нарезали овощи.

— Марта, госпожа пришла! — окликнула Мара женщину.

Марта оглянулась, увидела меня, стоящую в дверях и заохала:

— Ох, госпожа! Живёхонькая! Да исхудала то как!

— Всё хорошо, Марта. Да вот проблема у меня. Из-за яда память потеряла, ничего не помню. Гуляю по замку, как в первый раз.

— Да как же это? Совсем-совсем не помните? Ну, ничего, ничего. Вспомните всё. А если нет, так заново узнаете. Да и я многое расскажу!

Марта мне понравилась. Это она меня нашла без сознания. Она же и привела помощь. В глазах женщины тревога и забота. Я улыбнулась Марте, осознавая, что как минимум один человек в этом мире за меня переживает.

— Расскажите, как у вас тут дела? Может нужно что? Я смотрю, кухню в чистоте держите. Похвально, еда не должна готовиться в бардаке.

На кухне действительно царил порядок, что не могло не радовать. Чистый, каменный пол, посуда сверкает на решётках, столы натёрты до блеска. Ещё один плюс в пользу Марты. А блюда у кухарки получаются превосходные!

— Дак ничего вроде не надо, госпожа. Кладовые полные, яички и молочко деревенские утром приносят. Да что я рассказываю! — всплеснула Марта руками.

— Пойдёмте, покажу.

Кладовые и правда были полны провизии. Года так на два. Деревянные ящики стояли друг на дружке, на полу, а в них россыпью крупы, чай. Следующей кладовой оказался погреб. На крюках висело мясо, на полу, так же в ящиках, овощи. На ящиках банки с молоком, сметаной, сливками.

— Вам бы полочки сюда вдоль стен прибить. Удобнее ставить было бы. Всяк не на полу, — прокомментировала я увиденное. Ещё меня смущало соседство сырого мяса с овощами. Надо бы разделить. Погреб большой, если стену посередине поставить, как раз два небольших погреба получится. Пожалела, что не взяла с собой лист бумаги. Но быстро опомнилась. Ручек здесь ещё не придумали, а писать пером на весу то ещё удовольствие. Особенно, если учесть, что пером я никогда не писала. Ну, хоть бумага имеется, с берестой было бы сложнее.

— Полочки? — удивлённо спросила Марта, а потом задумчиво продолжила. — А неплохо было бы. Брун хорошо с деревом ладит.

— Брун? — уцепилась за незнакомое имя.

— А кто это?

— Да мужик из ближайшей деревни. Мебель делает. И так у него ладненько получается, с узорами.

— Мда? А может можно кого послать в деревню, чтоб Бруна позвали? Хорошо, если бы завтра пришел, переговорить с ним хочу. Пусть после обеда приходит.

— Так Аську пошлю, она сбегает, — кивнула Марта и крикнула в сторону кухни. — Аська! Беги в деревню к Бруну, скажи, госпожа звала, чтоб завтра к обеду был здесь.

Я лишь головой покачала от такой расторопности и пошла за Мартой дальше. В винный погреб. Хмыкнула, оценив обстановку. Всё то же самое. Ящики, бутылки в них. Всё на полу, из-за чего с ходу и не поймёшь, где какой алкоголь.

— Здесь вино только? — уточнила у Марты.

— Дак конечно! Правда, разное. Белое есть, красное, розовое. Даже с пузырьками есть.

— А крепкие напитки? Или пиво?

— А крепче вина и нет ничего. Из дальней страны привезли господину как-то огненную воду, в подарок, да и всё. А пиво в деревнях варят, да в трактирах.

Я мысленно протёрла ладошки. Из дальней страны говорите? Огненная вода? Будет вам огненная вода, да такая, которую и во дворце не стыдно будет пить.

Моё детство прошло у бабушки с дедушкой в деревне. Бабуля хозяйство держала, да огородом занималась. Очень ей нравилось в земле ковыряться и за

животными ухаживать. А вот дед смастерил себе самогонный аппарат и на летней кухне гнал самогон. И ведь не просто бражку перегонял. Перегонит один раз, обязательно очистит, перегонит второй раз и настаивает на разных веточках, шкурках, ягодках. Я маленькая бегала от бабушки к дедушке и запоминала, что они делают. Ещё и объяснений требовала, что и как.