столетий, и имена Василия и Василисы будут другие, но для будущего это не имеет никакого значения.

Они всей своей жизнью в прошлом и настоящем подтвердили, что сердца их светлы и чисты, что помыслы их прозрачны, что нет в них «двойного дна», что их стремление к идеалу любви не может поколебаться ни от мнения окружающих людей, ни от оговоров, ни от обид. Ведь именно это стремление к любви помогло им встретиться сейчас.

А в будущем они будут знать друг друга с юности. И проживут жизнь в любви. У них будут огорчения, другого плана, но обязательно будут. И снова и снова эти беды будут только сплачивать их. Печали и горести лишь сделают их любовь друг к другу ещё больше и сильнее.

Лёнька и Лео

Лёнька вырвался из подъезда как ветер. Он бежал куда глаза глядят. А глаза его застилали слёзы, и он почти не разбирая дороги летел вдоль домов, перебегал через улицы, не обращая внимания ни на предупреждающие сигналы машин, ни на возгласы прохожих, кричавших вдогонку, что его могут сбить проезжающие легковушки, самосвалы, автобусы.

Он задыхался, но продолжал бежать, не останавливаясь. А внутри надсадно кричало его сердце, немой вопрос мучил его: За что? Почему? Ответа не было. Ему было нестерпимо больно от слов, что он услышал дома.

Он прижимал к себе, как драгоценную ношу, щенка, который сидел у него за пазухой, из-за которого сейчас и оказался на улице в этот осенний и дождливый день.

Наконец Лёнька остановился. Щенок завозился у него за пазухой и заскулил. Мальчишка понял, что надо искать ночлег, что домой он не вернётся, понял, что надо накормить малыша. И мозг его заработал бесстрастно. Лёнька вспомнил, что у него в рюкзаке есть бутерброд, и ещё есть деньги, не так много, но на ужин ему и его новому другу хватит.

Он огляделся, пытаясь определить, где находится, и есть ли поблизости магазины. Магазин оказался на противоположной стороне улицы, и Лёнька уже твёрдым шагом направился к нему. Щенок утих, будто понял, что его сейчас накормят.

Приобретя продукты, мальчик зашёл во двор того же дома, где находился магазин. Он искал приюта на ночь для себя и своего друга. Все подъезды были с домофонами, но в подъезд он не пытался зайти на ночлег. Лёнька искал такое место, где  его не будут искать в ближайшее время и в котором он сможет переночевать спокойно. Хотя о спокойствии он не особенно думал, он хотел накормить продрогшего щенка, поесть сам.

И тут его взгляд привлекла деревянная пристройка, примыкавшая к дому. Пристройка была покосившейся, и, казалось, держалась только благодаря тому, что её подпирал с одной стороны каменный дом. В пристройке светила лампа. Мальчик направился к этому неказистому строению. Дверь оказалась незаперта.

В тусклом свете лампы Лёнька увидел дверь, из-под которой пробивалась полоска света ярче, чем в этой прихожей.

Мальчик стукнул костяшками пальцев по двери и тут же услышал:

– Заходь, человек, открыто у меня.

Лёнька открыл дверь. Перед ним оказалась небольшая кухонька. У стола сидел бородатый старик. Он держал перед собой валенок и большую иглу.

– Ну, с чем пожаловал? – спросил он.

Лёнька замялся вначале, а потом решил сказать всё так, как есть. Он сбивчиво начал рассказывать о том, что, возвращаясь из школы, встретил продрогшего и промокшего насквозь щенка, а потом вдруг заплакал и достал из-за пазухи малыша.

– Ну-ка, ну-ка, дай-ка мне рассмотреть этого красавца, – сказал  бородач. И отложил в сторону свою работу.

Лёнька, всё так же прижимая щенка к себе, подошёл поближе к столу.

Мужчина протянул свою огромную ладонь к крохе. Щенок потянулся к ладони и лизнул её. И затявкал.

– Ох ты, умница-то какой, – улыбнулся старик. – Говорит мне, значит, мол, я знаю тебя, дядя Тихон. Ну что ж, давай и мы с тобой познакомимся, – обратился дед к Лёньке. – Меня ты уже знаешь, дед Тихон я. А ты кто ж будешь?

Лёнька назвал своё имя.

– О, – сказал дед, – имя-то какое царское. Леонид! Знаешь ли ты, что значит твоё имя? – спросил он у мальчика.

Лёнька отрицательно мотнул головой.

– Леонид, царь из Спарты. Великий герой. Имя твоё древнее, оно греческого происхождения, и означает «подобный льву».

– Не зря ты ко мне заглянул, Леонид! – молвил дед. И вдруг спохватился: – Ну что же мы с тобой про имена-то? Накормить надо бы щенка. Да и тебя тоже. Есть-то хотите?

Лёнька улыбнулся и кивнул утвердительно. И присел на лавку к столу. Щенка устроил на коленях.

Тихон обернулся, стоя у плиты, и спросил:

– А друга-то твоего как величать?

– Ещё не знаю, – тихо ответил мальчик. – Но я хотел бы, чтобы его звали… – и тут он задумался, – ну, если я Леонид – потомок львов и царь, то его имя будет Лео или Принц.

– Ну что ж, неплохо, – улыбнулся дед Тихон. – А теперь разрешите вас угостить, тебя, Леонид, кашей с хлебом, не обессудь, что пища проста. А мальцу Принцу Лео мы молочка нальём, ему с голода-то не надо пока другой еды.

Лёнька вспомнил, что в рюкзаке у него лежат бутерброд, хлеб и корм для щенков, и выложил свои трофеи на стол.

Дед поставил миску с молоком на пол у стола, а Лёнька спустил Лео с колен и направил его к мисочке. Щенок радостно завилял хвостиком и стал лакать молоко, но не быстро и торопливо, а так, будто он и впрямь из царской семьи.

Они все дружно поужинали, и дед Тихон стал готовить гостям постели.

– Леонид, – обратился дед к мальчику, – тебе я постелю на своей кровати, Лео мы организуем спальное место возле кровати, а сам я лягу на кухоньке, на лавке. А завтра мы обговорим, как нам быть-жить дальше.

Лёнька, хоть и напереживался за вечер, но уснул почти сразу. Щенок свернулся калачиком на коврике рядом с кроватью и притих.

***

А в городе тем временем происходило вот что:

Добровольные поисковые отряды прочесывали местность в надежде обнаружить пропавших подростков и малышей. На столбах, на остановках висели объявления о пропаже детей. Добровольцы опрашивали прохожих, искали по подвалам и чердакам, но казалось, что дети исчезли бесследно. За одну только неделю пропало