Колеса чемодана монотонно дребезжали по подъезду гулким эхом, аккомпанируя моей эмансипации. Я выкатила его из лифта в холл на первом этаже. Замерла в нерешительности.

Да, хлопнуть дверью и уйти — верное решение! Но куда сейчас приткнуться?

*Таисия*

Поехать к брату?

Не вариант. Он за меня любого голыми руками порвет, и это было чертовски приятно, хотя и бесило порой. Но, они с Таней ждали прибавления в семье, а я не хотела бы быть причиной ее нервозности и вытекающих из этого последствий. Да и выслушивать потом от брата нотации, тоже не было желания.

К родителям?

У папы небольшой, но стабильный бизнес по ремонту бытовой техники, а мама ведет онлайн-уроки иностранных языков. Владея в совершенстве английским, французским, она еще и неплохо разбиралась в японском. Жаль меня ее лингвистические способности обошли стороной.

Они уже года два, как переехали за город, приобретя в тихом уютном городке добротный двухэтажный домик, с ухоженным участком.

Городок хороший и в отпуск к родителям я любила приезжать, но проводить в пути каждый день по три часа, и это только в одну сторону, так себе перспектива.

На кону два варианта: Рита или Наташа!

Нарушать семейную идиллию Наташи и Антона моя совесть мне не позволила. Хотя точно знаю позвони я ей, и она примчалась бы, не задумываясь. Еще бы и в квартиру прорвалась, горя праведным гневом, точно храбрый воробей и выклевала бы Курбанову мозг. Воображение быстро нарисовало веселенькую картинку “боя”, и улыбка расцвела в моей душе.

Осталась только Рита. После рождения сына она сменила шумный город на тихий пригород. Уехала с малышом на дачу, расположенную в одном из близлежащих населенных пунктов, и наслаждалась комфортом деревенской жизни. Аргументировала подруга свой побег благотворным влиянием местного климата на растущий организм сынишки, и это, конечно, бесспорно. Но мы-то знали, что причина крылась в другом — Ритка просто спряталась от своей неразделенной любви.

Расстроенно вздохнув, переживая за подругу, я приняла волевое решение: еду к Рите с Мироном! Они хоть и за городом, но сорок минут на электричке — это ни так уж и много. Заодно скрашу их зимние деньки. А в деревне сейчас наверняка так хорошо и по сказочному красиво. Добротный деревянный двухэтажный дом, окруженный вековыми деревьями, что стояли словно стражники, укутанные в пушистые шубы искрящегося на солнышке снега. В камине потрескивал огонь — он не основной источник тепла, он интерьерный атрибут, но настроение всегда создавал одухотворенное. Я зажмурилась от умиления, накатывающего всякий раз, стоило просто вспомнить этот тихий, укромный уголок.

Боже! Это же рай для души! Вот оно — идеальное место для восстановления жизненных сил!

Я достала телефон и, щелкая по экрану, быстро набрала сообщение.

“Ритуля, солнц, я приеду к тебе в гости на пару дней?”

“Да! Конечно!” — моментально прилетел ее ответ, а следом и беспокойство: “У тебя все хорошо?”

Какая же она все-таки проницательная! Да, дорогая, у меня все просто замечательно! Уж лучше сейчас, а ни тогда, когда в паспортах будут стоять штампы. Которые мы, между прочим, собирались поставить уже этой весной.

Поспешно убрала телефон в карман пуховика, толкнула тяжелую подъездную дверь и сделала шаг в новую жизнь, моментально утонув в сугробе. Упс! Снег пушистыми хлопьями окутывал все вокруг, пряча под своим покровом грязь и неухоженность зимних улиц, создавая волшебную, белую сказку.

Я подняла лицо к небу, позволяя снежинкам падать и таять хрустальными брызгами на коже.

— Девушка, — окликнул меня приятный, мужской голос, — вас подвезти?

Я сосчитала до трех, вынырнула из легкого релакса и, выпрямившись, столкнулась с улыбающимся взглядом темных глаз.

— Спасибо, — ответила ему взаимной улыбкой, — но, не стоит.

— Я не маньяк, — продолжил настаивать парень за рулем дорогущей тачки.

Как его, вообще, занесло в наш обычный, спальный район?

— Ага, как раз так они и говорят и улыбка у них невинная, — кивнула я, доставая телефон.

Открыла приложение, чтоб вызвать такси и сморщила нос, от огорчения. Поблизости нет ни одной машины. А погодные условия сводили к нулю мои шансы на то, что в ближайшие пятнадцать минут хотя бы один захудалый автомобиль появится в радиусе километра. Да, мне уже не до жиру, ехать в такую погоду на такси до Риты влетит в копеечку. Сейчас бы до ближайшей платформы добраться, а там уже я на электричке доберусь.

— Я все еще жду, — услышала я голос совсем рядом, — поехали, — уже даже не приглашение, а приказ.

Смотрела на красивое лицо с восточными чертами. Темные глаза, прямой нос, острые скулы и ямочка на щеке от улыбки на четко очерченных немного пухлых губах. Высок, так что мне пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы взглянуть в глаза нахалу, а не пялиться в его, обтянутую тонким свитером, грудь. Поджарый и тут либо хорошие гены, либо отличный тренер постарался.

Нервный гудок автомобильного клаксона разорвал тишину зимнего дня. Я вздрогнула, а незнакомец, воспользовавшись ситуацией, подхватил мой чемодан и уверенно запихнул его в багажник своей машины.

— Давай, давай, — махнул он рукой, открывая переднюю пассажирскую дверь, — а то мы уже пробку собрали.

И правда. На узкой дорожке, тянущейся вдоль дома, следом за автотранспортом самоуверенного мачо, стояли два легковых автомобиля, а их недовольные владельцы нервно сигналили нам. Я лишь пожала плечами, немного опешившая от такой наглости, и быстро юркнула на галантно предложенное место. Хлопнув дверью, парень, плавно двигаясь, обогнул капот и, заняв водительское сиденье, непринужденно водрузил руки на рулевое колесо и плавно выехал со двора.

— Ну что, куда мы едем?

Я сощурилась, глянув на него вполоборота и с некой долей ехидства назвала адрес Ритиной дачи.

— О-о, — воскликнул он, — путь не ближний.

— А то, — продолжила я язвить, — может, стоило для начала узнать пункт доставки, а потом уже предлагать незнакомой девушке помощь в транспортировке?

Но он лишь загадочно улыбнулся мне.

*Эрик*

Голова после вчерашнего веселья монотонно гудела. Я достал из холодильника бутылку минералки и, отвинтив крышку, сделал несколько жадных глотков. Студеная влага живительным ручейком оросила мое пересохшее горло и немного утолила жажду.

Что мы вчера так задорно отмечали с парнями в клубе? Ах да! Последние дни моей безработной и беззаботной, от этого и такой счастливой, жизни. Мне всего-то двадцать четыре, я полгода, как вернулся на родину, оставив позади “трудности” обучения и проживания в Европе.

— Ма, а нельзя было, как-то обойтись без этой трудовой повинности? — недовольно прохрипел я осипшим голосом.