Я нашла свободное местечко на краешке одной из скамеек в зале ожидания, присела, поставила на пол сумку и залезла в настройки смарта. Столько лет уже техническому прогрессу, а до сих пор не изобрели способ мгновенного подключения к новой сети. Может, из соображений безопасности, но из соображений удобства я бы предоставила хотя бы выбор.

Отвлеклась я ненадолго. Перевела взгляд на экран, полистала меню настройки сети, но когда перевела мимолетный взгляд на пол. моей дорожной сумки там не оказалась. Где. где моя сумка?! Там же. эти. трусы и все такое!

Краем глаза я заметила постепенно набиравшего скорость мужика в черном комбинезоне, улепетывавшего с. моей сумкой!

Должно быть, мысль о том, что какой-то извращенец увидит пачку моих кружевных трусов, придала мне храбрости. Потому что я, отойдя от шока, сорвалась с места, бросилась вдогонку и закричала, при этом заливаясь краской стыда:

- Вор! Он украл мои вещи!

Отрывать людей от умиротворенного ожидания и занятия своими делами очень не хотелось, но он же уйдет! И тогда... плакали мои трусы горькими слезами стыда настоящего!

А мужик маневрировал между скамейками, перепрыгивая через ноги сидящих, и мне приходилось делать то же самое, но намного медленнее, и дико извиняясь по пути.

- Вор! Простите, извините. У него мои вещи! Ой, извините, простите.

Как в замедленной съемке, я увидела, как чья-то нога в конце очередной скамьи вытянулась, преградив воришке путь, но среагировать тот не успел, растянувшись на полу, как морская звезда. Моя сумка при этом ловко перекочевала в руки неизвестного спасителя.

Мужик, осознав, что сейчас ему уже ничего не светит, вскочил с пола и драпанул к выходу, пока никто не поднял на уши охрану. А я с натянутой до ушей неловкой улыбкой обошла скамью, чтобы подойти к спасителю с более удобной стороны, не перелезая через ноги рядом сидевших людей.

Парень, на коленях которого стояла моя сумка, сидел, уткнувшись в экран смарта, и не замечал, казалось, ничего вокруг. Его светлые волосы были зачесаны и уложены набок в модную нынче прическу. Высокие скулы, широкий волевой подбородок, тонкие губы. и мощные на вид механические руки - кибер-протезы. Кто любил баловаться с киберпротезами, засовывая в них разнообразные гаджеты и используя собственное тело в качестве одного большого оружейного шкафа на все случаи жизни? Глизелиане. Довершали его внешний вид темно-серая толстовка на молнии без рукавов, черные джинсы и белоснежные кроссовки.

Было ли это любовью с первого взгляда? Не знаю. Но готова была слезно благодарить судьбу за то, что она предоставила мне возможность познакомиться с таким. таким. Жаль, что я - мышка, которой сложно и несколько слов связать при встрече с красивым мужчиной.

- Э. извини? - открыла я, наконец, рот.

Ноль реакции. Парень все так же залипал в экран, а на коленях у него. сумка с моими трусами, между прочим!

- Э. спасибо, но это моя сумка, - решила я еще разок напомнить о себе и даже потыкала в черную ткань пальцем, чтобы наверняка заметил.

Только тогда незнакомец соблаговолил оторваться от своего смарта и поднять на меня глаза. Страшные глаза с черными склерами и светло-голубыми радужками. Тоже киберпротезы. Сколько же всего в него напихали. Но этот взгляд будто заглянул в самые недра моей души и затаился там, чтобы остаться навсегда. В голове уже пронеслись дикие сцены нашей с прекрасным спасителем свадьбы, совместной прогулки по магазинам, нянченье детишек.

Однако все мои внезапно возникшие фантазии разбились и разлетелись на мелкие осколки, когда парень взял мою сумку, протянул руку над подлокотником и разжал пальцы. Багаж весело шмякнулся на пол, а глизелианин вновь перевел взгляд на экран смарта, не удостоив меня ни единой эмоцией или хотя бы одним словом.

Честно говоря, обидно стало до слез, но своего разочарования я ему не показала. Даже если бы показала, все равно не заметил бы. Подняла сумку с пола, еще раз тихо поблагодарила и направилась к выходу с космодрома. Щеки горели огнем то ли от смущения, то ли от обиды, то ли от стыда.

У главного выхода с космодрома меня, и не только меня, уже поджидал целый кортеж из авиатакси. На Земле такой роскоши как летающие автомобили отродясь не водилось. Власти упорно утверждали, что монорельсового транспорта на планете вполне достаточно, хотя вжимавшиеся друг в дружку пассажиры в час пик так не думали.

Уселась я в первую попавшуюся машину цвета металлик, опустила пресловутую сумку под ноги и повернулась к водителю.

- Академия «Астрал», - скромно назвала пункт назначения.

- Семьсот эфириумов, - озвучил он стоимость поездки, и я со страдальческим видом протянула ему карточку.

Семьсот! Да на Земле неделю питаться можно на такую сумму! Очень надеюсь, что с заоблачной стипендией академия не обманула. В противном случае передвигаться придется на своих двоих.

Карточка жалобно запищала, когда ее приложили к сенсорной панели для считывания, и я почти почувствовала ее боль, когда она вновь перекочевала в мои руки.

- Ремень пристегните. Взлетаем.

Пристегиваясь, я думала о том, что хотя бы увижу окрестности академии с приличной высоты, и в будущем проще будет ориентироваться на местности.

С окончанием навигационного колледжа профессиональная деформация не обошла меня стороной, и я могла испытывать самую настоящую панику, если не имела понятия, где нахожусь. Конечно, высокие технологии распространены повсеместно, навигаторы в каждом смарте и планшете, но если устройство сядет? Тогда можно уповать лишь на собственную память и способность к адаптации.

Реактивные двигатели с гудением запустились, и через несколько секунд такси уже поднялось в воздух. Дух захватывало.

Весь Астральный город, казалось, состоял из стекла и металла. Необычайной высоты здания вспарывали вершинами облака. Дорожки, по которым парили монорельсы, огибали строения плавными дугами, нисколько не мешая летающему транспорту. Внизу виднелась россыпь магазинов с неоновыми вывесками ярких, сочных цветов. А еще я очень удивилась наличию в этом городе зеленых парков. Они были искусственно высажены, но с виду ничем не отличались от аналогичных парков на Земле. Планету земляне колонизировали, обустроились, приспособились к жизни в новых условиях, но о родине не забывали.

- Вот так и живем... - вздохнув, произнес водитель, выкручивая руль и огибая одну из переливающихся стеклами высотку. - Понастроят всего, правил новых насочиняют, а жизнь все дорожает и дорожает.

Поджала губы и сдержанно кивнула. Но хотя бы водилы везде одинаковые. Политика, экономика. служба в армии?

- А ведь я служил в.

С улыбкой закатила глаза.

Пришлось всю дорогу кивать как болванчик, потому что голова моя была забита совершенно другими вещами, но огорчать мужчину не хотелось.