— Ну и хорошо. Тогда начнем! Скажи мне, Ляля, тыуверена, что правильно поняла разговор мамы с подругой? Вдруг ты все-такиошиблась?

— Понимаешь, не могла я ошибиться…

— Ты можешь повторить этот разговор?

— Еще бы!

— Тогда давай!

Даша поудобнее устроилась в кресле, приготовилась слушать. АЛяля задумалась на мгновение, потом начала:

— Было так… Я пришла с моря…

— С моря? — удивленно подняла брови Даша.

— Ах да… Мы с мамой ездили отдыхать в Кемер, это курортв Турции. Ну, там вообще-то здорово, просто потрясно… Такое море, я первый разв жизни в гостинице жила, мне все так нравилось… И маме тоже. А потом мамавстретила там подругу, с которой давно не виделась, я ее и вообще не помнила.Тетя Ксюша, славная такая, веселая… И вот один раз мама говорит: «Хватит,Лялька, жариться, я больше не могу». А мне не хотелось с пляжа уходить, и яосталась, а мама с Ксюшей ушли. Потом мне надоело одной и есть захотелось, ну,я и пошла в номер. А там никого. Я сунулась в номер к тете Ксюше — и тамникого. Я пошла их искать по территории и увидала, что они сидят в парке застоликом под зонтом. Я решила их напугать… Там сзади кусты были, я в эти кустыи залезла, притаилась, уже хотела оттуда завыть…

— Дурища ты, Лялька! — заметил Кирилл.

— Сам дурак! — привычно огрызнулась Ляля. — Ивдруг я слышу, как тетя Ксюша говорит: «Зря все-таки, ты, Наталья, девчонкуотца лишила». Я так и села. Неужели мама убила папу? А мама ей отвечает: «Я обэтом ни одной секунды не пожалела! Зачем девочке такой отец?» — «Но ты же еголюбила!» — говорит тетя Ксюша. «Любила, ну и что? Он же не захотел с нами жить,у него свои соображения были, да и вообще, негодный он человек». — «Новсе-таки отец…» — «Да какой он отец? За все годы хоть бы позвонил,поинтересовался… Так что я все правильно сделала, пусть лучше Лялька хранитпамять о хорошем отце, чем мучается мыслями, почему это он ее и менябросил». — «И ты выдумала ей отца?» — «Именно! Все выдумала! И имя, иотчество, и фамилию, и биографию…» — Ляля замолчала, проглотила комок вгорле. — Ну и вот…

— Да, дела, — озабоченно проговорила Даша. —А дальше что было?

— Дальше я отползла…

— Что?

— Отползла из кустов и побежала в номер. Ужаснобоялась, что мама меня увидит. А потом было совсем плохо… Я пять днейбеспрерывно притворялась и врала… Так противно…

— Мама ни о чем не догадывалась?

— По-моему, нет…

— И теперь ты хочешь найти этого человека?

— Хочу.

— Но зачем?

— Потому что дура! — встрял Кирилл. — У неетакая клеевая мама, а она собирается искать незнамо кого!

— А, правда, Ляля, зачем он тебе нужен?

— Тебе хорошо говорить, у тебя есть и мама, ипапа, — всхлипнула Ляля.

— Ну, мои папа и мама в разводе, у мамы другой муж, упапы другая жена…

— Ага! Сама говоришь, у тебя их четверо, родителей, а уменя одна мама!

— Это совсем не мало! — покачала головой Даша.

— Но мама и папа — это лучше! — гнула свое Ляля.

— Ой, я не могу! — воскликнул Кирилл. — Уменя от твоей дури голова пухнет.

— Кирюха, а ты знаешь, мы лучше поговорим одни, безтебя, — мягко сказала Даша, — а когда придем к какому-то решению,дадим тебе знать, согласен?

— Еще бы! Хуже нет слушать бабьи разговоры! Ладно, япобегу, а вы звоните!

И он тут же умчался. Ему было ужасно неловко и противнослушать излияния двоюродной сестры. Он чувствовал себя примерно так, как вовремя воспаления легких в прошлом году, когда смотрел по телевизорумексиканские сериалы. Там тоже все время искали то отца, то мать, то детей… Ивообще, зачем он в это впутался? Если мама узнает, ему не поздоровится.

А Дашка тем временем пыталась отговорить Лялю от поисковотца.

— Ну, сама подумай, что ты ему скажешь, когда найдешь?

— Придумаю!

— Ляля, но ведь ты ему не нужна… — жестко заметилаДаша.

— А вот в этом я не уверена!

— Почему?

— Может, ему теперь уже просто стыдно? Как он появитсячерез столько лет? Здрасьте, я ваш папа? Невозможно! А в глубине души, может,он тоскует, раскаивается… Может, он болен, инвалид… Ему нужна помощь…

— И что тогда?

— Тогда? Ну, тогда я буду ему помогать!

— Чем это?

— Чем смогу! Пожалуйста, Даша, помоги мне его найти!

Даша задумчиво смотрела на девочку. То, что она чувствовала,не было похоже на элементарное любопытство, нет, кажется, она искренне хочетпомочь совершенно незнакомому человеку, если он будет нуждаться в этом.

— Хорошо, — кивнула Даша, — я постараюсь тебепомочь, но давай на минутку представим себе, что он… ну, предположим,преступник?

— Преступник? Почему? — испуганно захлопалаглазами Ляля.

— Ну, мало ли… Всякое бывает.

— Я об этом не думала…

— Понимаю. Ты вообразила себе несчастного раскаявшегосяинвалида, который нуждается в твоей помощи и будет тянуть к тебе руки:доченька, родная, помоги! Так?

— Не совсем…

— Но близко!

— Близко, — со смущенной улыбкой кивнулаЛяля. — А между прочим, если он преступник и сидит в тюрьме, то ему мояпомощь может оказаться еще нужнее…

— Хорошо! — вздохнула Даша. — А теперь давайпредставим себе третий вариант — у него все в полном порядке, он бодрый,здоровый, богатый, у него благополучная семья и куча детей…

— Тогда все просто! Я просто посмотрю на него и забуду!Но хочу убедиться, что ему не нужна моя помощь!

— Господи, да откуда ты такая взялась?

— Какая?

— Тебе что, больше помогать некому?

— Но это же отец!

— Все, ты меня достала! Ладно, ищем твоего отца, а тампосмотрим!

— Ура! — захлопала в ладоши Ляля. — С чегоначнем?

— Перво-наперво надо узнать, как его звали, твоегонастоящего отца. Ты уже искала какие-нибудь документы?

— Искала! Но ничего не нашла.

— Ты все обыскала?

— Мамин стол и шкаф.

— Ну, милая, это чепуха! Кто ж так ищет? Такиедокументы, если они есть, наверняка запрятаны в самом невероятном месте…

— Невероятном? Например?

— Например, на антресолях, в каком-нибудь чемодане состарьем или… Одним словом, там, куда ты почти наверняка не полезешь… Можно япохожу по квартире, посмотрю?