на небольшой высоте, напоминало облако черных мух, вьющихся над озером жидкого металла.

— Это все, что боты успели передать. — сказала девушка. Помолчав секунду, она стала рассказывать…

По ее словам нападение на базу произошло, после того как люди решили взять образцы этой субстанции.

Исследовательские роботы, которых послали люди для выполнения этой задачи, через некоторое время перестали выходить на связь. Затем над базой появился огромный металлический шар, по поверхности которого прокатывались чуть заметные разноцветные сполохи.

Вначале колонисты, исследуя объект, пытались связаться с ним. Однако все попытки установить контакт были безуспешны.

Дистанционное сканирование внутренней структуры объекта, также не привело к получению, каких либо значимых результатов. Согласно сканерам, объект имел однородную кристаллическую структуру, не имеющую внутренних полостей, каких либо двигателей или других образований. Единственно, что смогли выяснить люди, так это было то, что он обладал разумом. Решив обследовать объект вблизи, люди направили к нему несколько летающих дронов. Однако и эта попытка не привела к успеху. При приближении роботов, шар распадался на более мелкие образования, не позволяя приближаться к себе, соединяясь затем в исходную форму. Отдаленно этот процесс напоминал растекающиеся, по поверхности стола, шарики ртути, которые затем собирались в единое целое.

Вскоре после этого произошла атака, приведшая к уничтожению базы. Наблюдая за шаром, люди заметили, что разноцветные сполохи, до этого медленно прокатывающиеся по его поверхности, стали более яркими, а скорость, с которой они двигались, резко возросла. Через некоторое время шар потух, а еще через мгновение стал медленно рассыпаться. Превратившись в грязно-серое облако, он ринулся вниз. Уничтожение базы было стремительным. Частицы, образующие серое облако, представляли собой микроскопические создания инопланетного разума. Соединяясь в различные объемные структуры, они перетирали, рвали, перепиливали любые материалы и плоть. Пары часов хватило захватчикам для уничтожения базы, на создание которой люди потратили несколько месяцев. В результате на месте бывшего поселения остались торчать лишь металлические каркасы зданий, устоявшие перед атакой.

По словам Виолы, большинство колонистов было уничтожено во время атаки шара. Часть людей погибла, приняв за вездеход, серую копию земного аппарата, ну а оставшихся людей уничтожили "рилы".

— Так я осталась одна. — закончила девушка. Она опять отвернулась от Александра.

Молодой человек не ошибся. Судя по тому, что Виола достала платок и стала вытирать им глаза, она плакала.

Через некоторое время она повернулась. Как и раньше, губы девушки были плотно сжаты, лишь только припухлые глаза выдавали ее состояние.

— Теперь ты рассказывай… — произнесла она.

— Да, в общем, то я уже все рассказал. Корабль на орбите… "Игла" в паре километров… так что можем лететь… — ответил он

Посмотрев на Александра своими карими глазами, Виола грустно улыбнулась.

— Проблема с "рилами". Если я правильно понимаю логику инопланетян, они сейчас контролируют все подходы к аварийному выходу. -

— Может это не так… — неуверенно возразил Александр.

— Сейчас увидим. — ответила девушка. — Я несколько камер поставила на обшивке. Если после атаки они остались живы, то сейчас узнаем, что там происходит…-

Подойдя к огромному монитору, она первым делом подключила его к электрической батарее, которая стояла рядом. Поймав взгляд молодого человека, девушка произнесла:

— Реактор заглушен. Когда инопланетяне напали на базу, они перетерли все провода находящиеся снаружи. Так что пришлось выкручиваться. Хорошо хоть аварийные фонари остались… -

Через мгновение на экране появились окрестности посадочного модуля. Виола была права. Невдалеке неторопливо курсировало большое количество черных шаров.

— На складе есть гранатометы. Как ты думаешь, сможем прорваться? — спросила она.

Задумчиво посмотрев на экран, молодой человек ответил:

— Без вариантов…Нет…-

Они замолчали…

— Скажи, а почему они пропустили мою посадку и меня, когда я шел по джунглям? И еще, до меня, сюда был отправлен грузовик и пара разведывательных ботов. Ты про них что-нибудь знаешь? — наконец спросил Александр.

— Знаю. Инопланетяне их уничтожили на орбите. -

— А со мной тогда, что не так? — удивился молодой человек.

— Не знаю… но, похоже, при подлете ты бортовой радар не включал…-

— Или включал? — спросила девушка.

— Не включал. — подтвердил Александр.

— Я так и думала… поэтому они тебя и пропустили. -

Они опять замолчали.

— Ну так… — решив взять инициативу в свои руки, произнес молодой человек.

— Нам нужно срочно убираться отсюда… -

Грустная улыбка опять осветило милое лицо девушки.

— Да я в общем-то не против… вопрос каким образом? -

— На "Игле" до корабля и домой. Всего делов-то. -

— Всего делов… а "рилы"? -

— Их нужно отсюда убрать…-

— Как? -

— Ты же сама сказала, что они нападают на источник радиосигнала. Нам нужен источник и подальше отсюда. -

Девушка задумалась. Затем через некоторое время ответила:

— За поселком мы оборудовали посадочную площадку для разгрузки транспортов. Там есть причальный радиомаяк. Если его не порушили, то вероятно его можно будет использовать в качестве приманки. -

— Отлично. — ответил Александр.

— Я его еще и заминирую перед включением. Оставим им привет напоследок. — закончил он.

Первым делом молодой человек решил подготовить мощный заряд из нескольких десятков пластиковых мин, предназначенных для проведения горных работ. Эти мины ему дала Виола. Соединив их вместе, он аккуратно вставил в одну мину небольшой дистанционный детонатор. Управляемый по радио, он должен был произвести подрыв заряда.

В общем-то, совсем несложный план имел несколько слабых мест. Первая проблема заключалась в вопросе как достичь маяка посадочной площадки. Для этого требовалось пройти все поселение, и совсем было не факт, что в его развалинах не было инопланетян.

Следующая проблема или точнее неопределенность заключалась в вопросе, а что если "рилы" не "поведутся" на задуманную хитрость.

Ну и наконец главное- а что если они уже уничтожили "Иглу" или орбитальный корабль…

В любом случае выбора у молодых людей не было.

В качестве утешительно приза было то, что добираться до маяка молодой человек должен был в скафандре разведчика. Благо, что на складе, находящемся рядом с каморкой девушки их было достаточно. Кроме этого теперь у него было оружие- небольшой многозарядный гранатомет, который отыскала Виола.

Наконец подготовившись, молодые люди приступили к основной фазе операции.

Им нужно было спешить. Время уже давно перевалило за полдень и через пару часов на континенте начнутся сумерки. Если они затянут операцию, то уходить придется ночью, а это совсем не нравилось ни Александру, ни Виоле.

Выходить из корабля, молодой человек решил через соседний разрушенный отсек.

С трудом, открыв массивную дверь глухой переборки, он попал в огромный ангар, занимающий центральную часть корабля.

Судя по открытым воротам, было понятно, что люди совсем не ждали трагических сюрпризов планеты, и некоторые выходы постоянно держали открытыми. Именно через них инопланетяне проникли внутрь,