она успела долететь до цели и не рассеяться! Она ужаснулась, представив, как капитан, будучи в доспехе, получает заряд огромной силы и, светясь обжигающе белым светом, проносится по полю боя, просто посылая небольшие разряды во врагов. За такими мыслями Екатерина и не заметила, как они доехали до места.

После того, как доспех привезли и почистили, начался последний осмотр на предмет мелких неисправностей или ущерба. На удивление, даже лицевая пластина почти не деформировалась, а небольшую вмятину довольно быстро поправили – что несколько удивило инженеров, ибо до этого никакие инструменты не могли повредить его. Работы продолжались весь оставшийся день.

Уже поздно вечером, Виктор смог, незаметно от уже двух охранников, передать Катерине, чтобы она встретилась с ним завтра в его кабинете, как только начнётся рабочий день. Она успела лишь кивнуть, как к ним подошёл один из приставленных военных, но, как оказалось, лишь для того, чтобы узнать, планируют ли они сегодня остаться здесь. Услышав отрицательный ответ, он вернулся обратно.

Конвоиры разделились, стоило им лишь покинуть территорию «Заслона» – по одному на каждого. Как они сказали, это для их же безопасности, но ни Виктор, ни его помощница в это не верили.

На следующее утро, прибыв в лабораторию, Екатерина сразу направилась в кабинет главного инженера, но он ждал её у входа. Протянув ей руку, он, улыбаясь, по-отечески пожал её, незаметно передав маленький клочок бумаги.

– Сегодня знаменательный день, – сказал он, излучая всем своим видом радость надеясь, что конвоиры поверят в это. – Приготовления завершены, а потому мы просто обязаны отметить наш успех. Мы, пока, накроем стол в одной из переговорных, а ты сходи, забери небольшой презент, что я заказал вчера.

– Конечно! Надеюсь, ничего не пропущу! – постаралась подыграть она.

Её нежеланный охранник, конечно же, последовал за ней, стоило только выйти из лаборатории. Но, не растерявшись, Катерина завернула, по пути, в туалет – и он остался ждать снаружи. Не теряя времени, развернула бумажку. Написано было очень мелко, но, всё же, читаемо.

«Времени нет. Отдай всё Рыси, он будет тут. Обе папки будут рядом с доспехом. Владимира покрывают слишком могущественные люди. Нужен противовес. Береги себя.» Снизу была нарисована аккуратная стрелочка. Перевернув, она обнаружила продолжение. «Владимир тоже обманут, как и все мы. «Заслон» – единственный, кто ещё держится перед монополией. Нельзя дать ему погибнуть. Уничтожь послание.»

Тихонько разорвав и смыв бумажку, девушка вышла и гордо пошла выполнять поручения Виктора.

Презентом оказался довольно большой торт, но каково же было её удивление, что в руках его держит Рысь!

– Последняя инспекция перед тем, как ваша самая грандиозная – надеюсь, пока что – работа завершится, – поздравил он, улыбаясь. – А теперь давайте отдадим этот торт и поскорее закончим с работой.

Когда подарок главного инженера был доставлен празднующим работникам, Рысь, Екатерина и приставленный к ней военный направились к доспеху. Рысь тщательно осматривал его, принюхивался, проводил когтями и вообще, всячески пытался показать, что работает. Девушка, уличив момент, указала на папки, лежащие невдалеке. Оперативник, кивнув, взял первую и начал с серьёзным видом листать её.

– Так, это всё знакомо, тоже встречалось, – бубнил он, перелистывая страницы. – Неужели всё в порядке? Хотя нет, погодите-ка.

Он быстро зашагал к военному и что-то тихо ему сказал. Тот отдал честь и побежал из лаборатории. Рысь вернулся к ничего не понимающей девушке.

– Забери эти папки, когда я положу эту, – он чуть приподнял ту, что лежала в руках. – Как только выйдешь отсюда – направляйся к главному научному сотруднику. Не к Виктору, а к его начальнице, Софии. Если повезёт, то я приду туда. Ну а если весь наш план накрылся.., – он замолчал, оглянувшись, но, никого не увидев, продолжил. – Если накрылся – импровизируй. Я постараюсь помочь.

Полистав папку ещё немного, положил её на место и снова подошёл к доспеху.

– Приготовься, – только и успел сказать он, как взвыла сирена.

Екатерине…нет, сейчас она стала просто Катей, стало страшно. Только сейчас она в полной мере осознала, в какой ситуации оказалась. Но она доверяла Виктору. Если он доверяет этому человеку…хотя можно ли называть человеком мутанта? Так, сейчас не время! Если он ему доверяет – то и она должна!

Схватив папки, она стремглав помчалась из лаборатории. Её конвоир ещё не успел прийти обратно и проход был свободен. Настолько, насколько он может быть свободен, когда множество людей выходят из своих кабинетов чтобы узнать, что происходит. Поправив волосы, она быстро пошла в строну кабинета Софии, не оборачиваясь и никак не реагируя на остальных людей, хотя несколько и пытались её окликнуть вопросами. У неё были дела поважнее.

Без проишествий добравшись до кабинета и зайдя в него, она с ужасом увидела, что в нём никого нет. Сирена отключилась буквально через несколько секунд после того, как дверь закрылась. Во внезапной тишине девушка стояла и не знала, что ей делать дальше. План рушился, а сымпровизировать попросту не получалось. Так она металась, ходя взад-вперёд по кабинету, пока не услышала звук вставляемых в замок ключей. Голоса за дверью были ей знакомы – это Владимир!

Она часто задышала, ладони начали потеть. Нужно срочно спрятаться! Единственное место, где это можно было сделать – платяной шкаф. Без раздумий она кинулась к нему, как можно осторожнее закрывая за собой дверцу.

– Простите, капитан, замок иногда заедает, – сказала София, проходя в кабинет. – Хотя сейчас я просто забыла, что даже и не закрывала его.

– Это немного досадно, но ничего страшного. Меня сейчас интересует лишь доспех, – ответил Владимир. – Надеюсь, всё готово?

– Да, конечно, мы всё подготовили ещё вчера. Разве что ваше требование, касающееся техников, несколько странное.

– О, не беспокойтесь, они лишь обучат наших обращению с, как они называются? Сервоприводы?

– Именно так. Что же…

– Капитан! – Екатерина с ужасом узнала голос приставленного к ней военного. – Девушка пропала!

– Пропала? А где ты был, чёрт возьми? – закричал Владимир.

– Оперативник Рысь, прибывший с инспекцией, высказал опасения и мне пришлось срочно удалиться, чтобы оповестить вас!

– Хм, да, мне уже передали, что в мой офис поступал звонок. Но я решил приехать несколько раньше. К доспеху, сейчас же!

София осталась в кабинете одна и шумно выдохнула. Екатерина ещё немного простояла, не шевелясь, пока прислушивалась к тому, что происходило снаружи. Затем робко постучала по дверце.

– Кто здесь? – испуганно спросила София. Дверца шкафа приоткрылась и оттуда вышла девушка.

– Екатерина! – схватившись за сердце, воскликнула она. – Вы бледны настолько, что даже мел бы позавидовал! – видя, что девушка всё ещё испугана, поспешила продолжить уже без шуток. –