class="p1">– Думаю, сейчас предпочтительнее по имени, – отмахнулась она. – А вот имени Рыси я не знаю до сих пор.

Второй гость лишь устало посмотрел на женщину и продолжил молчать.

– Кхм, давайте я начну, – привлёк к себе внимание Виктор. – Как вы знаете, нашли этот, как мы его назвали, доспех, рабочие, когда рыли котлован под подземные уровни новой лаборатории. Где мы сейчас и сидим. В НТЦ «Заслон» сразу же заинтересовались этой находкой, но многие учёные были репрессированы тринадцать лет назад, во время большой чистки. Первые попытки вскрыть этот футуристичный доспех не увенчались успехом, материал попросту не поддавался ни одному из известных нам способов и инструментов. Лишь после предположения, что за прозрачным материалом, который нам так же не поддавался, не рисунок, а катушки, решили дать напряжение – и это сработало.

Министерство обороны живо заинтересовалось происходящим. На изучение найденного были брошены лучшие из тех, кто остался. Одним из них и стал я – благодаря предложению попробовать использовать миканит для заделки прорех в изоляции внутри доспеха, и случайному открытию, что доспех как-то вызывает молнию. Она всегда ударяла в одно место в доспехе – в спину. Только благодаря замедленной съёмке с одного из тестов смогли увидеть, что буквально за доли секунды до удара молнии (одной из самых малых, что только наблюдалась! – тогда восторженно подчеркнула моя верная помощница Екатерина) выдвигается некая антенна, которая и принимала на себя весь удар.

Мы всё ещё не понимаем, кто это создал, когда и какие материалы использовались. Но всего пару дней назад, – он повернул планшет, показывая фотографию, – в Бразилии, на месте стройки, нашли схожий доспех. Да, не такой изящный, более массивный, а на предплечьях написано «G.O.D.». Мы не знаем, куда его увезли и какую опасность представляет – да и могут ли эти доспехи хоть что-то, кроме как сохранять энергию и испускать её через концентрирующие устройства в пальцах, ладонях и, неожиданно, лопатках.

Но самая плохая новость даже не эта. Я нашёл одну архивную запись, датирующуюся тысяча девятьсот восемьдесят четвёртым годом. Там упоминается человек в некоем доспехе, похожем на доспех легионеров Древнего Рима. С той лишь разницей, что он покрывал всё тело. Он спас людей во время разборок мафии, больше никаких упоминаний за последующие двадцать девять лет.

– Ты считаешь, что этот доспех – часть нечто большего? – спросил прежде молчавший мужчина. Его голос был больше похож на мягкое рычание. Он поставил руку на стол, показав острые кошачьи когти. – Ладно, мутанты. Нас даже начинают брать на работу. Но какие-то люди в броне, которой нечего противопоставить?

– Как минимум этот доспех может работать только определённое время, после чего происходит перегрузка. Думаю, обезвредить его можно, но нужно приложить очень серьёзные усилия, – вмешалась Екатерина.

– Например? Нашего оперативника Тигра хватит? Двести килограмм ярости и проворства, – слегка улыбнулся Рысь.

Девушка замялась, но быстро взяла себя в руки.

– Мы не проводили должных тестов, какую силу нужно приложить. Думаю, если произойдёт перегрузка – да, его вполне хватит. Но доспех не только даёт носителю невероятную защиту, но это, так же, и экзоскелет.

Гости переглянулись и Ева, вздохнув и достав флешку из кармана штанов, положила её на стол, прикрыв рукой.

– То, что мы собираемся вам дать, никогда не должно выйти за стены этой комнаты. Наше управление обеспокоено тем, что происходит, но не в силах что-либо менять, – Ева поджала губы, а затем резко отбросила флешку в строну инженера. – Как члены Специального Отряда Выявления, мы хотим присутствовать на предстоящих испытаниях. Мы будем в тени, просто на всякий случай. С директором «Заслона» уже обговорены детали.

Виктор поймал флешку и держал её в руках, не решаясь ничего сделать. Подключив её к планшету, он полностью погрузился в устройство.

– Это ужасно, – еле слышно сказал он. Положив на стол планшет, кажется, даже не заметил, как Екатерина забрала его и тихо ахнула. – Почему же он всё ещё на службе?

– Он излишне результативен. Случайные потери или для тех, кто читает и смотрит новости – «жертвы террора и беспрецендентного насилия со стороны лиц, спонсируемых из-за рубежа», – скривился Рысь.– Ты же знаешь, что все чертежи и первые прототипы экзоскелетов утащили с собой либо те, кого уже с нами нет, либо те, кто смог избежать чистки.

Копьё тяжело вздохнула. Только сейчас инженеры заметили, что она уже с трудом скрывает мешки под глазами и смертельную усталость. На прекрасном лице стали проявляться морщинки, а ярко-зелёные глаза уже не светятся так, как в начале беседы.

– Будем надеяться, что, хотя бы в этот раз, всё обойдётся. Но проблема в том, где будут проходить испытания доспеха, – она встала, собираясь уходить. Рысь последовал за ней.

– Разве испытания будут проводиться не здесь? – удивилась Екатерина. Виктор тоже обратил удивлённый взгляд на уходящих.

– Нет. На вашей заброшенной площадке для испытаний боевых экзоскелетов. И, самое плохое, – Ева с тревогой посмотрела на инженеров. – В том, что там уже люди Колесникова.

Последующие часы и Виктор, и Екатерина работали молча, стараясь сконцентрироваться на электроприводах доспеха, но в их головах крутилась вся та информация, что была озвучена в в конференц-зале. Только поздно вечером, когда они остались одни, помощница решилась начать разговор.

– Виктор, я…хотела вас поблагодарить за ваше доверие. Но почему вы прямо не сказали, что я тоже должна присутствовать?

– Предлагаю обговорить всё у меня, заодно обсудим детали нового проекта, – ответил он, оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости точно никого нет.

Зайдя в свой кабинет и плотно закрыв дверь, проверил, не появилось ли жучков под столом, в ящичках и на остальных поверхностях. Убедившись, что всё чисто, сел за стол и, глубоко вдохнув, начал.

– Я не могу посвятить тебя во всё. Это очень опасно, – обеспокоенно посмотрел Виктор на свою помощницу. Она была очень умна и, пусть и не дотягивала в знаниях энергетики и кинетики, имела удивительные способности к анализу, а так же нестандартное мышление. Именно поэтому, из всех кандидатур, он выбрал именно её. Виктор даже ловил себя на мысли, что относится к ней, как к дочери. – Но есть кое-что, о чём хочу тебя попросить.

Значит, он о ней заботится. Чего скрывать, ей было ужасно приятно, но изо всех сил старалась не подавать виду. И пусть их отношения не выходили за рамки работы, сейчас это не имело значения.

– Это связано с тем, о чём говорили сегодня с гостями из С.О.В.? И, – она запнулась на секунду. – И с тем, что делает Владимир?

– Да. Но испытания должны