в теплое, ароматное сено и крепко заснули. Им снились грозные Грифоны, веселый Чижик-пыжик и, конечно же, хитроумные коты и кошки Санкт- Петербурга.

– Просыпайтесь, ребята! – Пони тихонько толкнула котенка и щенка. – Скоро дежурный конюх закроет мой загон. Нужно успеть выбраться.

Кузя и Шарик медленно просыпались и постепенно из мира сновидений погружались в реальность.

– По пути к Зайцу, – продолжала Пони, – загляните под старый дуб. Вон, видите его?

Друзья увидели дерево и утвердительно кивнули.

– Там вороны припрятали вам кое-что съестное. Подкрепитесь перед дальней дорогой.

Маленькая лошадка попрощалась с малышами, пожелала им удачи, а они, в свою очередь, поблагодарили Пони и отправились в путь. Заяц находился не очень далеко, и ребята после отдыха и еды, с новыми силами, быстро преодолели это расстояние. Ушастый везунчик , спасшийся от наводнения, прыгнув на сапог Петра Первого, удобно устроился на свае около Иоановского моста. Кстати, Петропавловская крепость расположена на острове, который назван в честь этого зайчишки.

– Здравствуйте! – крикнул Шарик. – Мы пришли, чтоб попросить Вас о помощи. Нас прислали Грифоны.

Заяц ловко перепрыгнул на мост и сел перед друзьями, хитро прищурив большие раскосые глаза, наклонив голову набок.

– Можете мне не рассказывать о своих невзгодах. Я все про вас знаю. Прошлой ночью Грифоны с Банковского моста посетили меня и почтили своим вниманием. Мне дано ответственное задание,– с важным видом произнес косой. – Необходимо проводить вас к Ши-Цза – львам-лягушкам в простонародье. Ну что, вперед?

Зайчишка хотел уже было отправиться в путь, но вдруг остановился, снова присел, почесал за ухом, как-то виновато потупил взор и тихо произнес:

– Простите меня, пожалуйста. Наверное, вы не очень верите в приметы?

Кузя и Шарик в один голос ответили:

– Мы верим, очень даже верим!!!

– Тогда держите монетку. Нужно попасть ею на сваю. Это непременно принесет удачу. Только загадайте желание.

С помощью Зайца котенок и щенок метко бросили денежку. Зайка знал одну хитрость – откуда и как правильно попасть в цель.

– Ну, а теперь можно смело выдвигаться к Ши-цза. Хоть они и добрые, но я все равно их немного побаиваюсь, – смущенно добавил ушастый проводник.

Зверята довольно быстро добрались до Петровской набережной. С пьедесталов на них грозно смотрели мифологические львы-лягушки. Чудовища были неподвижны, и казалось, совершенно не обращают внимания на незваных гостей.

– Я, похоже, вижу еще и маленького львенка,– шепотом произнес Шарик.

– Совершенно верно, – ответил Заяц. – Это же покровители семьи. Вот мама с малышом, а это папа.

Котенок подошел поближе и закричал:

– Приветствуем вас ,уважаемые Ши-цза, можем ли мы обратиться с просьбой?

Каменные изваяния пошевелились, и маленький львенок хотел было спрыгнуть вниз, но мама-львица остановила его:

– Малыш, не стоит этого делать. Там совершенно незнакомые нам существа.

– Как же незнакомые? Там же зайчик! Ну тот, который живет у Петропавловский крепости.

– Да и правда! Он самый! О, здравствуйте, Заяц, примите мои извинения, что сразу не признала. Чем вызвано Ваше посещение, и кто это рядом так кричит?

– Мое почтение, благороднейшие Ши-цза. Это котенок Шарик и щенок Кузя. Их похитили злодеи, но они смогли убежать и теперь добираются домой. Еще им необходимо попасть на Птичий рынок, чтоб спасти друга. Грифоны Банковского моста сказали, что вы сможете помочь.

– Дорогой , – обратилась львица к супругу, – мы можем что-нибудь сделать для этих малышей?

Лев, который все это время сидел неподвижно, спрыгнул на землю, внимательно посмотрел на друзей, немного подумал, а потом произнес:

– Я отвезу их к кошкам и медведям, что на доме Малого проспекта, где пересечение с улицей Ленина. К ним в это время приходит поболтать Крокодил с улицы Бармалеева. Он что-нибудь придумает. Садитесь ко мне на спину, я отвезу вас туда.

– Пока, друзья! Удачи вам! – стал прощаться Заяц. Потом тихо добавил: – Не забудьте погладить Ши-цза. Это непременно принесет вам успех.

Котенок и щенок вскарабкались на мощную спину льва и, поблагодарив львицу и зайца, продолжили свое необычное путешествие.

– Держитесь крепче! – крикнул Лев. – Здесь недалеко. Доставлю быстро.

В несколько прыжков, в которых соединились мощь звериного броска и длина лягушачьего скачка, они очутились в нужном месте.

– Ну вот, мы на месте. Можете спускаться. Вот он – Кошкин дом,– сказал Ши-цза-папа малышам. А затем обратился к большому крокодилу, который весело беседовал с котами и кошками, примостившимися на фасаде: -Приветствую Вас, глубокоуважаемый Крокодил. Мое почтение, мудрые Кошки. Доброго здоровья, господа медведи. (Последние то и дело спускались с фасада за углом и присоединялись к беседе, а затем снова возвращались обратно).

–О, Великий Ши-цза, позвольте Вас от лица всех присутствующих приветствовать тоже. Чем обязаны визиту? И кто это с Вами?-произнес Крокодил.

Лев изложил по порядку историю Кузи и Шарика и обратился к малышам:

– Друзья мои, теперь сами расскажите, что требуется сделать и куда необходимо проследовать, чтоб мы смогли вместе принять решение и обдумать дальнейшие действия.

– Нам нужно на Птичий рынок. Там наш товарищ в беде. Его нужно спасти. Помогите нам попасть туда и выручить крольчонка.

Тут в разговор вмешалась одна из кошек.

– Я знаю одну особу, которая смогла бы оказать вам содействие. Это собака с Аптекарского острова. Та самая собака Павлова. Она умна и сильна. К тому же хорошо знает все тайные ходы Птичьего рынка. Многих собак она выручила из беды и спасла из плена. Она обязательно поможет. Но, чтоб попасть к Институту экспериментальной медицины, нужно проделать довольно долгий путь, учитывая небольшой размер путешественников. Чтоб им быстро управиться, нужна помощь. Глубокоуважаемый Ши-цза, как Вы смотрите на это.

– Я бы с радостью, но мне необходимо возвращаться. Постамент не может оставаться пустым так долго. Да и семья нуждается в моей охране. Мы с супругой рассчитывали на помощь Крокодила. Сможете ли Вы оказать такую любезность?

– Конечно, я всегда готов! С превеликой радостью помогу котенку и щенку! – согласился Крокодил. – Я думаю, что мы быстрее доберемся по воде. Рядом Карповка, она соединяется с Малой и Большой Невкой. Вперед, друзья, не будем терять времени даром.

Разместившись на спине большого водного животного, поблагодарив всех и попрощавшись, они двинулись в путь. Крокодил очень ловко добрался до воды и, оказавшись в своей родной стихии, быстро поплыл, с помощью мощного хвоста. Высадив Кузю и Шарика на Аптекарском острове, он произнес слова напутствия:

– Ну, теперь сами. Тут рядом, совсем недалеко. Вот, видите, улица Академика Павлова. Там во дворе Института экспериментальной медицины вы и найдете Собаку. Передавайте ей привет. А мне пора возвращаться. На суше я не больно большой быстроход, тем более сегодня выложился