Счастливый Грифон замолчал, а затем ,улыбнувшись, добавил:

– Вы спросите, почему это Коту такая честь? Отвечу. Он же Ученый! Не простой, а умный, книжки читает, все знает. Его уважают. Кот Ученый поможет вам попасть к Медном Всаднику. Там, на Сенатской площади по ночам всегда собирается много нашего брата. Вместе они придумают, как пробраться в Зоопарк. Там вы будете в безопасности. Подкрепитесь, отдохнете, а затемно двинетесь дальше. Ну ,ребята, удачи! Счастливое завершение путешествия я вам обязательно обеспечу. Именно поэтому меня назвали Счастливый, то есть приносящий счастье.

Кузя и Шарик поблагодарили всех . Гордые Сфинксы лишь кивнули в ответ – положение обязывает. Танцующий Козел любезно предложил доставить их к Дворцовому мосту, а затем, попрощавшись, ускакал, цокая копытами по ночным питерским улицам.

Кот Ученый не заставил себя долго ждать и, совершенно так, как и рассказывал Счастливый Грифон, переправился через Неву на спине огромного льва, взяв с собой котенка и щенка. Безусловно, он не отказал им в помощи.

Прибыв к Медному Всаднику, друзья были удивлены и поражены. Такого количества необычных существ , оживших изваяний они никогда не видели. Кто бы мог подумать, что в Санкт-Петербурге столько памятников животным. Помимо Кота Елисея , Василисы и Тиши Матроскиной в полосатой тельняшке, здесь была Собака Му-му, оставившая на время своего хозяина на площади Тургенева. Был бульдог, только без фотографа, с Малой Садовой. Важно подняв голову, верблюд Пржевальского о чем-то спорил с конями Клодта. Добрая собака Гаврюша, которую переселили с Малой Садовой на улицу Правды, рассказывала об этом веселым животным – героям басен Крылова. Сам автор остался погулять по Летнему саду. Между всеми собравшимися скакал и задорно рассказывал стишки о своей любимой Фонтанке маленький Чижик- Пыжик.

– Друзья мои, – громко произнес Кот Ученый, – разрешите представить вам Кузю и Шарика!

Все сразу смолкли и вопросительно смотрели на оратора, показывая тем самым, что они не знают этих малышей, но хотели бы узнать, кто это и откуда взялись. Кот стал излагать по порядку историю щенка и котенка. Часто он прерывал свой рассказ и обращался за уточнениями к самим героям событий.

– И, конечно, мы просто обязаны помочь этим беднягам, но самое печальное, мои верные товарищи, что уже совсем скоро рассвет и нам потребуется вернуться на свои места, – ученый Кот замолчал и, вздохнув, опустил голову, а потом тихо добавил: – Впервые я не знаю, что сказать, я бессилен. У кого есть предложения? Тиша Матроскина, может, ты? Тут же котенок. Защита прав кошачьего народа – это по твоей части.

Тиша хотела что-то предложить, но не успела. Ее первое же слово было прервано громкими звуками. Все подняли взоры в темное предрассветное небо. Там, словно грозные драконы, кружили два Гриффона. От взмаха их крыльев не только исходил шум, но и поднялся ветер. Маленькие зверушки нашли убежище около Медного Всадника, который прикрыл их своим плащом. По толпе пробежал шепот: «Это Грифоны с Банковского моста!» Грозные стражи ценного и сокровенного опустились на землю, и один из них обратился к напуганным собравшимся:

– Мы не причиним вам зла. Цель нашего визита – помочь котенку по имени Шарик и щенку с именем Кузя. Есть здесь таковые.

– Это мы, – дрожа от страха, вышли из укрытия малыши. – Я – Шарик, а он – Кузя.

– Нас прислали наши братья – Грифоны, охраняющие башню. Нужно торопиться, скоро рассвет. Мы отнесем вас к Зоопарку, там проведете день, отдохнете, подкрепитесь. А с наступлением темноты идите к Иоановскому мосту у Петропавловской крепости. Там найдете Зайца на свае. Расскажете ему все, и попросите, чтоб он отвел вас к львам-лягушам Ши-цза. Они знают, что делать дальше. А теперь не будем терять времени, прощайтесь, и двинемся в путь.

Грифоны схватили своими мощными лапами Кузю и Шарика и, взмахнув огромными крыльями, мгновенно поднялись высоко в небо.

Итак, на рассвете наши друзья оказались в Зоопарке. Грифоны оставили их неподалеку. Малышам понадобилось немного время, чтоб добраться до зверинца и проникнуть внутрь. То, что они увидели, поразило их . Им было одновременно и страшно и интересно все вокруг. Поскольку любопытство взяло верх над трусостью, котенок и щенок стали шаг за шагом обследовать окрестности. Они забыли даже про усталость – так их заинтересовал парк зверей. Животные еще только пробуждались после ночного отдыха. Персонал готовился к работе. Посетителей еще не было, поэтому передвигаться можно было совершенно спокойно. Кузя и Шарик пытались знакомиться с обитателями клеток, но далеко не все шли на контакт. Птицы галдели и не обращали на них никакого внимания. Хищники реагировали по-разному. Лиса хитро стала выспрашивать, кто они и откуда, и когда малыши, увлекшись рассказом, подошли вплотную к клетке, плутовка попыталась схватить котенка. Шарик вовремя почувствовал опасность и успел отскочить. Это послужило хорошим уроком. Больше друзья не подходили так близко к зверям. Волки кружили по вольеру и не хотели разговаривать. Медведи, что бурые, что белые, попросили не тревожить их пустой болтовней. Вот если бы что-нибудь вкусненькое принесли, они б тогда, пожалуй, и выслушали , и совет дали. Но на нет и суда нет. Зато лев охотно включился в беседу. Конечно, он же – царь зверей. Узнав все о малышах, он сначала, как и полагается старшему, рассказал о правилах поведения и безопасности среди хищников и другой звериной братии, а потом стал давать советы.

– Пройдите прямо, затем сверните и идите до упора. А упретесь вы в административное здание. Здесь работают лишь добрые и отзывчивые люди. Они вас обязательно накормят и дадут воды. Затем топайте к конюшням – это справа. В стойло Пони можно проникнуть совершенно просто. Она милая и очень добрая, с превеликим удовольствием приютит вас, тем более у нее работа – она катает детей, и место для отдыха будет совершенно свободно. В конце дня она разбудит вас, и можно свободно идти дальше, – участливо говорил лев. – Только к Зайцу на свае лучше выходить с противоположной стороны. Там есть лаз. Счастливого пути. Удачи и будьте осторожны. Передавайте привет Львам-лягушкам, все же дальние родственники.

Кузя и Шарик сделали все так, как их научил Царь зверей. Добрая женщина их действительно досыта накормила, и они отправились к Пони. Маленькая лошадка встретила их приветливо:

– Милые деточки. Я вас уже жду. Птицы все уши прочирикали про вашу беду. Все знаю. Поручение льва тоже получила. Отдыхайте спокойно. Затемно разбужу.

Малыши легли