– Друзья мои, теперь пришла пора, как говорите вы,англичане, снять с этих событий покров тайны…

– Изображает из себя невесть что! – прошепталмистер Синклер мистеру Льюису. – Этот спесивый иностранец думает, что онумнее всех! Нужно поставить его на место…

Пуаро хмыкнул и укоризненно посмотрел на него.

И в это время у меня зазвонил телефон.

Я чертыхнулась, отставила чашку чаю, убавила звук телевизораи сняла трубку с телефона.

Звонила Шурочка… или Сандра, как она любила себя называть.

– У тебя все в порядке? – зачастила она своимвысоким, почти детским голосом. – Ты успела поменять замок?

– Замок? Какой замок? – переспросила я внедоумении.

Но Шурочка… то есть Сандра, как обычно, не слушала никого,кроме самой себя. Да и себя-то она слушала вполуха.

– Купила что-нибудь во Франции? – спрашивалаШурочка. – Нет? Ну и ладно, все равно схватила бы второпях какую-нибудьдрянь для туристов! Вещи нужно покупать здесь – в хороших магазинах, но соскидкой… Мы с тобой должны пройтись по магазинам! – трещала она, каксорока на заборе. – Сейчас повсюду скидки и распродажи! Распродажи искидки! Просто обалденные! Буквально завтра… прямо с утра встанем и пойдем!Заодно покажешь, как ты загорела!

– Но, Шурочка… – я мгновенно поправилась, –но, Сандра, ведь ты знаешь, что я работаю!

– Глупости! – На этот раз она, кажется, расслышаламои слова. – Все работают, но все как-то устраиваются. Вот Лида Васильцоватоже работает, но тем не менее я встретила ее сегодня в час дня в Пассаже.Между прочим, на ней была такая кофточка – зашибись!

Шурочка… то есть Сандра очень любит употреблять такиесловечки. Она думает, что от этого кажется моложе и живее. Ну пусть думает,если это доставляет ей удовольствие.

– Васильцова работает куратором какого-тохудожественного проекта, – проворчала я, – ей не нужно торчать наработе с утра до ночи. А я, между прочим, менеджер в крупной фирме, и у меняненормированный рабочий день…

– Вот именно – ненормированный! – щебеталаСандра. – Значит, иногда ты можешь его немного сократить. Встретиться сподругой, пробежаться по магазинам, выпить чашечку кофе… Та же Васильцова… тыне представляешь, какие на ней были сапоги! Вишневые, на полуметровом каблуке,и пряжка со стразами Сваровски…

Я отодвинула трубку от уха.

Сандра… то есть Шурочка пытается делать вид, что мы с нейподруги. Точнее, что она моя подруга. Хотя на самом деле она – всего лишь моябывшая свекровь.

Это же надо, мужа у меня больше нет, а свекровь осталась. Внаследство, так сказать.

Да еще такая современная продвинутая свекровь, котораяпытается жить во французском стиле – когда дружат и общаются с бывшими женами имужьями, целуются при встрече, приглашают друг друга в гости, совместнопроводят отпуск и попутно сообща решают житейские проблемы…

Мне всегда казалось, что в таком стиле жизни есть что-тоненатуральное. И уж в любом случае не все, что хорошо во Франции, приживается вРоссии.

Эркюль Пуаро на экране что-то с умным видом объяснял мистеруСинклеру. Тот хватался за сердце, роняя чашку чаю. Мой собственный чайбезнадежно остыл.

Ну почему я не могу резко оборвать разговор? Почему не могусказать Шурочке, что вовсе не собираюсь дружить с бывшей свекровью? Почему немогу послать ее подальше?

«Сандра, я совсем недавно вернулась с работы, ужасно усталаи хочу отдохнуть» – вот так нужно ей сказать.

Но нет, я никогда в жизни не смогу решиться на такуюоткровенную грубость.

Это все мой отвратительно мягкий характер! Гена, мой шеф,десять раз говорил, что с таким характером в серьезной фирме не сделаешькарьеры. Впрочем, я и не собираюсь делать карьеру, меня мое собственное местовполне устраивает…

– Ну не будь такой букой! – ворвался в мои мыслиШурочкин высокий голос. – Ты молодая женщина, ты должна думать о себе… Тывидела, как помолодела Лиза Мезенчук?

– Какая еще Лиза? – переспросила я, и тут жепоняла, что допустила непростительную ошибку. Шурочке нельзя задавать вопросов– она на них начинает отвечать.

– Как, ты не знаешь, кто такая Лиза Мезенчук? Да тычто, не смотришь «У вас не все дома»?

Я не успела ответить, как вдруг Шурочка заторопилась:

– Ой, мне совершенно некогда с тобой разговаривать! У менямасса дел! Нужно позвонить Васильцовой, и Валентине Игнатьевне насчет массажа…Да, если тебе нужно, я могу дать телефон очень хорошего мастера, которыйпоменяет тебе замки. Конечно, он берет дорого, но на замках ни в коем случаенельзя экономить… скупой платит дважды…

– Какие замки? – снова недоуменно спросилая. – Почему я должна менять замки?

Но Шурочка уже успела повесить трубку, и ответом мне былитолько короткие издевательские гудки.

Я облегченно вздохнула, подняла взгляд на экран телевизора иувидела проплывающие по нему финальные титры. Фильм закончился, и я так и неузнала, кто убил баронессу.

Уч еные утверждают, что любопытство – двигатель прогресса.Дескать, люди задавали себе вопросы, к примеру: «Почему светит солнце?», или «Отчегоидет дождь?», или совсем классический: «Отчего яблоко падает не вверх, а вниз,да еще при этом больно бьет по затылку?» Любопытные ученые пытались найтиответы на эти вопросы, оттого и развивалась наука.

Иногда я ощущаю себя сродни Исааку Ньютону. Не потому, чтоменя также стукнуло яблоком, а потому, что обожаю задавать себе разные вопросы.Только в отличие от автора закона всемирного тяготения на свои вопросы яникогда не даю ответа.

Вот и сейчас, повесив трубку, я задала себе вопрос: «Отчегоя раз и навсегда не объясню бывшей свекрови, что я совершенно не желаю ходить сней в салон красоты и по магазинам, не желаю слушать по телефону сплетни про еезнакомых (общих у нас нет), не желаю, чтобы она вмешивалась в мою жизнь?»

Как было бы здорово высказаться, к примеру, так: «Менядостала ваша очаровательная семейка еще с тех времен, когда твой сын был моиммужем. Мое самое горячее желание – больше не видеть вас с сыночком никогда. Призвуке твоего голоса в телефонной трубке у меня начинается головная боль, аидиотское имя Сандра вызывает в памяти соседскую бульдожку из детства – онавечно писала на резиновый коврик возле нашей двери».

А вот интересно, какое в этом случае у свекрови будетвыражение лица? Скорее всего она и тут вывернется, сведет все на шуточки,скажет, что я плохо отдохнула, и посоветует расслабиться, бегая по магазинам вее обществе.

Думаю, вы уже догадались, что я – полностью закомплексована,как трудный подросток. Только четырнадцатилетнее чудовище устраивает истерики иубегает из дому, а когда его отыскивают и возвращают в отчий дом, оно успешнопревращает жизнь родителей в ад, мои же комплексы заключаются в том, что я невыношу шума и скандалов, не умею сопротивляться грубости и хамству, не могузаставить себя отказать человеку раз и навсегда.