Пусть его темнейшество и человек, и сильнейший маг, но я не могу признать это в полной мере, пока он урчит, стоит почесать ему шейку. А вот если он обретет свой истинный облик…

Жить с бывшим ректором в одной комнате немного провокационно. Даже для студентки с такой ужасной репутацией, как у меня.

— Надеюсь, у вас еще какие-то воспоминания проклюнулись? Помимо такого значимого, как ваш статус в Эдрегоре? К примеру, куда увезли Клейтона.

— Очень на то похоже, — взял себя в лапы кот, спрыгнул на кровать и выцарапал из сумки мой тубус. — Разверни и спроси.

— То есть — разверни и спроси?

— То и есть. Тубусы созданы для того, чтобы студенты не заблудились в корпусах академии, всегда были в курсе всех событий, объявлений, изменений. И чтобы всегда могли найти нужное им место в самые кратчайшие сроки. Так что… говори, что именно необходимо отыскать.

Вот это новость. Какой, оказывается, ценный ресурс все это время был у меня в руках, а я и не знала. Осторожно развернула свой учебный тубус, вглядываясь в строчки расписания, заданий для самостоятельных работ. Неужели все так просто? А ведь действительно. В первый мой учебный день я даже не задумалась, следуя по схеме в столовую, библиотеку, на первую пару. Думала, что администрация управляет записями в наших тубусах. А ведь оказывает — мы сами.

— Где тело студента Клейтона? — спросила я, чувствуя, как в животе все похолодело и замерло в ожидании и неверии. И на всякий случай добавила: — Студент первого курса. Оборотень.

Оставалось надеяться, что этого достаточно. Потому как больше я о нем не знала ровным счетом ничего.

— Ну… — нетерпеливо протянул кот. Он тоже явно нервничал. Или еще до конца не верил собственным всплывающим воспоминаниям.

Лорд советник пятого Луча входил в состав администрации академии. Могу себе представить, какой силы и влияния был этот маг. И стало совестно. Представляю, как ему тяжело бегать на четырех лапах, помня былое могущество и не имея ни капли бывших сил.

Но эти мысли выветрились из головы в одно мгновение. Чернила на желтоватом листе дрогнули, и вместо записей начала вырисовываться схема.

— Так и знал. Это Восточная башня! Леди Рейн, почему вы все еще сидите? Берите книгу и в путь, совершать глупости, несовместимые с жизнью!

— Вот после такой формулировки мне как-то уже не очень и хочется, — скорее для приличия проворчала я, закидывая книгу в сумку и, сверившись с тубусом, отправилась в академический морг. — Только вы идете пешком, уважаемый. Девушкам тяжести таскать противопоказано.

Лорд фыркнул, но предпочел промолчать, выскользнув из комнаты первым.

Только бы все получилось…

Хмурилось на дождь. Пасмурный вечер стремительно переходил в ночь. Осенний ветер забирался под форменный китель и с легкостью карманника воровал тепло. Каждый порыв заставлял меня ежиться и прятать голову в воротник, а руки в карманы. Лорд Демиан трусил впереди быстро и уверенно, а мне оставалось только не отставать и не упускать его из виду. Сложно будет потом отыскать черного кота в темноте.

Такая мрачная погодка была нам только на руку. В академическом дворе практически никого не было, даже снующий иногда персонал куда-то запропастился.

— Вход был где-то здесь, — остановившись у стены, пробормотал кот, разглядывая ее так, словно она здесь нарочно только что выросла, чтобы его позлить.

Я терпеливо следила за его манипуляциями, время от времени поглядывая на схему, чтобы убедиться, что никого из нас не подвело: меня — зрение, лорда Демиана — память.

— Возможно, дверь как-то спрятана? — робко подала я голос, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.

Место было не лучшее — мало того, что сквозняк, гудящий между зданий, продувал до самых костей, так еще мне все время казалось, что вот-вот кто-то появится из-за угла и мне придется объяснять, какого гоблина здесь торчу и что пытаюсь разглядеть в совершенно обычной стене. В лучшем случае меня сочтут чудаковатой. В худшем — придется снова встретиться с мистером Динори. А я уже не была уверена, что смогу обмануть его и его часики.

— Ничего подобного не припоминаю. Говори, — бросив на меня мимолетный взгляд, его темнейшество снова вернул все внимание стене.

— В первый мой день в академии декан Лоусон прошел сквозь брешь в стене, это было похоже на стационарный портал. И как только он прошел сквозь этот портал — стена снова стала цельной. Поскольку ни один преподаватель за таким занятием больше замечен не был, смею предположить… может, здесь тоже нужен высший какой-то доступ… все же не в столовку пытаемся пробраться.

— Прекрасная леди, вы просто находка, — обрадовался кот.

— Прекратите мне льстить и займитесь делом, пока мы не начали привлекать ненужное внимание и не пришлось объясняться с нынешней администрацией нашего учебного заведения, — поторопила я кота. Но что греха таить, его похвала была невероятно приятна, и мое ворчание получилось совершенно не таким пронимающим, как я планировала.

Все же нет ничего приятней, чем быть полезной и нужной.

Кот не стал терять времени даром. Кажется, его воспоминания постепенно возвращали и ключи от вот таких дверей. Мне же все это время казалось, что нас уже успело заметить чуть не все население Эдрегора, живое и неживое в том числе. Мерещилось, что в кустах что-то шуршит, хотя при таком ветре это закономерно, чудились чьи-то голоса в парке. Потому, к собственному стыду, я пропустила момент, когда кот активировал контур и вспыхнул лиловый проход.

— Не все позабыто, как оказалось, — гордо подняв хвост, фыркнул его темнейшество и, не теряя времени даром, побежал вниз по лестнице.

— Надеюсь, проход не будет светить на всю академию, пока мы здесь… ритуалы проводим? — опасливо оглядываясь на лиловый портал, поинтересовалась я у наставника.

— Какое-то время еще посигнализирует, — виновато протянул кот. — Увы, не все позабыто, но и не все вспомнилось. Прошу прощения, но нам теперь стоит уповать на удачу.

— Знаете, лорд Демиан, учитывая, что моя удача завела меня в морг, а ваша вас — в кошачье тело, на нее уповать как-то не очень и хочется, — снова разнервничалась я.

— А если посмотреть с другой стороны, моя удача помогла мне выжить во времена ужаснейшей бойни всех времен, а ваша… ну придумайте, что у вас там хорошего в жизни происходит. Не может же все всегда быть плохо.

— Молчите лучше, — попросила я, спускаясь в просторное, довольно холодное и воняющее бальзамирующими мазями помещение.

Освещенное белым светом помещение походило на нечто вырванное из другой реальности — белые стены, пол, простыни на пустующих столах, столики с какими-то жуткими инструментами, от которых у меня сводило внутренности. Холод и пустота. И этот запах… В памяти мгновенно всплыли давние события и холодное белое лицо матери. От нее исходил такой же запах…