— Давай куда-нибудь поедем, — уклончиво предложила я. — Только не к тебе домой, прости.

И отвела взгляд, чтобы не выдать своих чувств.

— Хорошо, — ответил Макс и назвал кафе неподалёку. Мне было всё равно куда, лишь бы там было достаточно уединенно для разговора по душам.

В последний момент, подумалось, что всё-таки подобные разговоры не для общественных мест, но я отогнала от себя сомнения.

Дам слабину — потом совсем не решусь на разговор и скачусь в бездну отношений без всякой динамики и надежды на будущее. А это уже однажды со мной случилось.

Тридцать два не сорок, конечно, но и не двадцать. Так любила говорить моя мама, настаивая, что мне пора найти твёрдое мужское плечо, на которое можно опереться не только в любовном экстазе.

Я никогда не спорила и возражения оставляла при себе. Наверное, мама права, если не брать во внимание чувства. А когда есть любовь, очень сложно мыслить здраво и совсем невозможно руководствоваться исключительно выгодой и здравым смыслом.

Усадив меня на переднее сиденье, Макс вручил мне белую розу на длинной ножке.

— Это тебя ни к чему не обязывает, — добавил он и завёл машину.

Мы ехали минут двадцать в полной тишине. Я приглушила радио, чтобы не слышать весёлых песен, мешающих подготовиться к тому, что я планировала сказать.

Он не возражал и не лез с разговорами на посторонние темы. Удивительно, как тонко мы чувствуем настроение друг друга!

В кафе было безлюдно, и миловидная густо накрашенная официантка, схватив меню, отвела нас за дальний столик в углу, который был скрыт от глаз посетителей основного зала.

— Я буду только кофе Латте с ванильным сиропом, — произнесла я, возвращая предложенное меню, даже не открыв его.

— Мне Эспрессо, — кивнул Макс, и дождавшись, пока официантка скроется за поворотом, схватил меня за руку:

— Вита, не тяни, прошу тебя. Ответь прямо, ты беременна?

Я усмехнулась и, выдержав паузу, но так и не отняв руки, слабо улыбнулась Максу.

И я ответила, смотря на свои руки, теребившие бумажную салфетку:

— Нет.

Меньше всего мне сейчас хотелось видеть лицо Макса, а точнее, облегчение, которое наверняка на нём написано. Я понимала его и тем не менее…

— Так ты?..

Вопрос он так и не задал, а я не спешила с ответом. В горле стоял комок, мешавший говорить.

— Нет, ребёнка не было. Задержка от нервов, не более того. И я тоже этому рада.

Последняя фраза вырвалась помимо воли.

— Зачем ты так? — Он взял меня за руку, скомкав салфетку и отбросив ее прочь. — Посмотри на меня.

Я подчинилась. Макс говорил так мягко, напомнив мне о тех временах, когда я ничего не знала и оттого могла чувствовать себя счастливой. Ни капли не сомневалась в любви того, кто сейчас сидел напротив. Да, чудные были времена, жаль недолгие!

— Я люблю тебя, это правда, — вздохнул он, но взгляда не отвёл и руки не отпустил.

Даже когда официантка поставила перед нами кофе и ушла, недовольно шурша юбкой. Наверное, она приняла нас за прижимистых влюблённых, не желающих тратиться, а ведь с виду вполне можем это себе позволить.

— Я был ошарашен сообщением о беременности после того, как ты отомстила Вадиму.

— Я об этом не жалею, уж прости! — На секунду посмотрев в сторону, я тут же снова установила зрительный контакт. — Да, можешь думать обо мне как о дуре или мстительной сучке, но мне стало легче.

— Может, ты до сих пор любишь его? — резко спросил Макс и выпустил мою руку. Я тут же ухватилась за чашку и откинулась на спинку диванчика.

— Нет. Давно нет. Думаешь дело в сексе? Я хотела, чтобы вы все поняли каково это, чувствовать себя использованным. Туалетной бумагой.

Я отхлебнула тёплый кофе, показавшийся мне безвкусным, и вернула чашку на место.

— Я не просила их лезть в мою жизнь. Ничего не требовала, а они решили, что могут потоптаться по мне, кинуть подачку, и я буду радостно вилять хвостом, выполняя все трюки!

Вот опять! Снова слёзы подступили к глазам. Зачем я это всё говорю Максу?!

— Ну и забудь теперь о них! Давай начнём всё сначала? Ты и я, с чистого листа? — он подался через стол, наверное, хотел сесть рядом, но натолкнулся на мой взгляд и остался, где сидел.

— А если бы ребёнок действительно был? Как бы ты планировал наш разговор?

Вопрос был важен настолько, что я затаила дыхание и ловила каждое движение любовника, чтобы не ошибиться с выводами.

— Хотел посмотреть тебе в глаза и убедиться, что он мой.

— Я бы не родила, — ответила я, шумно выдохнув, и снова схватила новую салфетку, чтобы промокнуть глаза. Хорошо, что не накрасилась, как знала, что разговор предстоит слезливый! — Я выпила таблетку после Вадима, но она могла не подействовать, а приводить в мир ребёнка от нелюбимого не хочу. Всё. хватит с него и меня!

Стоило это произнести, как мир затуманился из-за нахлынувших слёз. Руки затряслись, я залпом допила остаток кофе и не заметила, как Вадим сходил за стаканом воды, а потом вложил в руку рюмку.

— Выпей, давай! — произнёс он и сел рядом, обняв за плечи. — Я никуда не денусь, даже не проси.

Я улыбнулась и кивнула, а слёзы хлынули пуще прежнего, но в груди словно раскрылся тугой бутон, не дававший ранее вздохнуть, и стало легче.

Водка была холодной и, хоть я её не уважаю, сейчас это оказалось то, что надо.

— Давай уйдём, — прошептала я, чувствуя, как необходим свежий воздух.

Косые взгляды никогда меня не смущали, да и теперь было плевать, но не хотелось превращать интимный разговор в мыльную сцену из зомбоящика.

Выйдя на улицу, я зажмурилась и поднесла влажную салфетку к глазам.

— Я могу идти сама, — произнесла я, отталкивая руку Макса.

Не хотелось, чтобы он думал, что я настолько беспомощна и расстроена, что теперь из меня можно верёвки вить. Да, несмотря на то, что дала волю слезам, я пока не была готова броситься Максу на грудь и согласиться, что всё случившееся не стоит воспоминаний.

— Мне всё кажется, что ты и дальше играешь роль, которую они тебе дали. Может, Катерина так и не успокоилась, — сказала я, когда мы сели в машину.

Я смотрела перед собой, на мир за лобовым стеклом и ощущала себя золотой рыбкой, помещённой в аквариум. Она плавает по кругу, получает корм и не подозревает, что за стенами стеклянной тюрьмы большой мир тех, от кого зависит её существование.

Так и было со мной. Я встретила Макса и легко поверила, что всё это случайность. Слушала слова о любви и не давала себе труда в них усомниться. Поверила, что сказка возможна, никак не сопоставив одновременной появление в моей жизни бывшего и нынешнего любовников!