говорила, что щавелёк несъедобен, а вы надо мной насмехались и намекали на идиотизм… Согласитесь теперь, что это именно вы насочиняли глупостей, попросите у меня прощения, или я не знаю, как дальше с вами поступать и чего вам ещё доказывать.

— Да мы бы с удовольствием поели ваш щавелёк. — Ослиные Уши робко пошаркали куриными лапами. — Слава богу, мы едали всякого и в каких только перипетиях не побывали… и одеколон употребляли с похмелья, и старыми носками занюхивали — мы на жизнь не жалуемся, прожили — как говорится — и слава богу!.. Но вот как раз сегодня у нас настроения нету, соответствующего удовольствию для поедания щавелька. И то, понимаешь ли, нам не так, и это не этак!.. Давай-ка, любимая подруженька, забудем про всё плохое, скушаем гуся какого-нибудь зажаренного, что б отлакировать обмен веществ, и расстанемся друзьями.

— Ага! — продолжала саркастически шипеть Нога. — Вы, оказывается, только выступать горазды с неопределёнными возражениями и пакостными замечаниями, а как дело доходит до того, чтоб ответ держать — вы сразу прячетесь в кусты! ищите, дескать, нас там!..

— Зачем же ты нас унижаешь, Нога? — плаксивым тоном залопотали Ослиные Уши. — Поверь, что когда-нибудь тебе будет стыдно за эти слова, обязательно будет стыдно!.. Мы их тебе припомним потому что.

— И не капельки не унижаю, а подхожу к проблеме адекватно, поскольку вы на это напросились… Вы утверждали, что готовы тоннами жрать щавелёк, а сами даже тарелку не сожрали — вот таким образом правда жизни и рассчиталась с вами по гамбургскому счёту! Спросите с неё квитанцию — сами всё увидите!

— Ты, милочка лесная, переворачиваешь всё с ног на голову, и вот сейчас тебе будет стыдно, обязательно будет!.. Мы ведь про голодный год говорили, когда, кроме щавелька, жрать нечего. А разве сейчас голодный год?..

— Ну, разумеется, вы намерены и дальше утверждать, что я такая вся из себя язва злопамятная, что готова вам шпильки подпускать… — запыхтела Нога. — Хотя, на самом-то деле, я к этому вовсе не готова и не стремлюсь стать готовой… Знаете, Ослиные Уши, вы меня постоянно зачем-то неправильно понимаете. Давайте я попробую разъяснить вам свою позицию поточней.

Ослиные Уши выжидательно ухмыльнулись.

— Значит так. Я хочу сказать, что вы лично не очень виноваты в своих идиотских представлениях о щавельке. Я думаю, что некий отъявленный негодяй, пользуясь особенностями вашего вида, принял вас за ВИСЛОУХИХ УТЫРКОВ, и с дерзким умыслом ввёл в заблуждение по поводу съедобности щавелька. Он — злодей — наболтал вам различных невероятностей, а вы по привычке уши и развесели!! ха-ха!!

Замечание Ноги про ВИСЛОУХИХ УТЫРКОВ прозвучало крайне обидно для Ослиных Ушей. Они мгновенно выскоблили оскорбительные нюансы из этого замечания (что не представляло сложности, поскольку целиком это замечание состояло из оскорбительных нюансов) и едко ощерились.

— Этот злодей и негодяй, — продолжала разглагольствовать Нога. — либо знал, либо догадался о том, что с вами можно не церемониться, а — напротив — можно всячески обманывать.

— Нет, погоди, милочка, давай уточним: кого именно в данный момент ты величаешь ВИСЛОУХИМИ УТЫРКАМИ с развешанными ушами?

— Я??

— Конечно, ты. Нам не терпится узнать: кого именно ты так величаешь?.. Кто тот разнесчастный счастливец?..

— Ну… кое-кого… — понесла ахинею Нога, не понимая возможности выкарабкаться из досадного положения.

— Нам важно знать, кого конкретно ты имела в виду, произнося этот дрянной манифест?.. Просто и чисто по-человечески хочется узнать: кого?.. Надо немедленно уточнить!

— А, уточнить… да-да, конечно, я вам всё уточню… погодите…

— Соберись с духом, ты же, оказывается, тут у нас самая умная. Давай уточняй!..

— Да с полпинка!!

— Ну!!

— Вам очень интересно знать: кого?

— Да!! кого?? — требовательно заорали Ослиные Уши.

— А вот вас. — выпалила Нога, которую уже достал этот бестолковый и злой разговор.

— Ах ты, милочка этакая, ещё и не стесняешься ругаться почём зря? — заскрежетали Ослиные Уши. — Ты при постороннем человеке величаешь нас дураками без всякого сомнительного извинения, да ты же ещё в душе и смеёшься над нами??

— Прекратите орать! — в свою очередь возмутилась Нога. — Час от часу ваше поведение становится нетерпимей, и мне кажется, вы напрашиваетесь на то, чтоб вам выволочку дать!.. Нашли к чему прицепиться: уши, понимаете ли, у них какие-то такие особенные, а нисколечко не развешанные!.. Сидели бы дома с таким характером и любовались собой.

— Да-с, милочка, у нас характер-с! — высказали старорежимное дворянское ухарство Ослиные Уши. — Почтительнейши просим заметить: характер-с! нрав-с!.. Ты, значит, и выволочку не против нам задать, и пенделями наградить куда попало — и нам кажется, что именно за этим в гости и позвала-с!.. да-с, выволочку-с… а предварительно, значит, надо понимать, что, для поднятия настроения, решила нас при постороннем человеке унижать руганью и оскорблениями, непозволительными среди друзей и мало-мальски воспитанных людей… что-с?.. да, мы глупы настолько, что и звания ВИСЛОУХИХ УТЫРКОВ недостойны, обстоятельства наши гораздо хуже, ненаглядная ты наша… пусть будет так!.. пусть мы будем с развешанными ушами, а ты пусть вволю посмеёшься над нами!.. Тебе всё это зачтётся.

— Заладили свою ерунду: «при постороннем человеке» да «при постороннем человеке»!.. А Филушка не слышит ничего, спит спокойно и не привередничает, как некоторые.

Несомненно, я крепко спал, и тот удивительный сон, пересказ которого я привёл ранее, тому доказательство. Но, как говорится, масла в огонь было подлито с избытком, и Ослиные Уши не могли остыть и утихомирить свой гнев. Ослиные Уши сжали куриную лапку в хрупкий кулачок и старательно погрозили им Ноге.

— Даже если Филушка и спит-с!.. Так неужели он тем самым даёт тебе право величать нас срамотой?.. Почтительнейши просим отныне узнать и намертво запомнить: мы тебя, дорогая милочка, ненавидим!! Ты для нас — всего-навсего заурядная сволочь!.. Вот так-с.

— Ой ли? — Нога повысила голос до высочайшей издёвки. — Ну и что теперь?.. Обидитесь?..

— Не ойкай, голубушка, теперь тебе точно будет не до ойканья!.. И не нукай, не запрягла!.. Нам теперь всё равно, и мы тебе прямо так и заявляем: мы тебя всю жизнь ненавидели!.. И стаю волков сюда направил не заяц Обшмыга. Вернее, конечно, заяц, но это мы ему подсказали, что ваш дурацкий Филушка припёрся сюда, и что это дело разобрать надо со свей строгостью. Кто такой — этот Филушка?.. Нахера ты его привечаешь в своём доме?.. Что вы тут оба затеяли против нас?.. Тебя, барыня-сударыня, волки должны были сожрать и не