— Надеюсь, ты не снял мальчика?

Тави фыркнул.

— Нет, — сказал он. — Макс, я не для того здесь, чтобы наслаждаться жизнью. Я здесь на задании.

— Работа, — сказал Макс.

— Работа.

— И ты пошёл в Клуб, потому что это был твой долг.

— Да, — сказал Тави с раздражением.

— Даже несмотря на всех этих танцовщиц и прочее?

— Да.

— Вороны, Кальдерон. Почему? — Макс покачал головой. — Жизнь слишком коротка, чтобы пропускать некоторые вещи.

— Потому что это моя работа, — сказал Тави.

— Тем легче будет сослаться на то, что ты сделал это только для того, чтобы поддержать легенду, — указал Макс. — Немного вина. Девушка или две. Или три, если ты можешь себе это позволить. Что тут плохого?

Тави, нахмурившись, задумался о его словах.

Макс был вполне прав, когда сказал, что девочки в клубе могут быть весьма привлекательными, и Тави удавалось не раз понаблюдать за их танцами.

Такое бывало, учитывая, что каждая танцовщица с талантом заклинателя земли будет использовать его, чтобы усилить интерес окружающих мужчин.

Частенько несколько танцевали одновременно, и такое представление было призвано опустошить карманы тех легионеров, которые поддадутся их чарам. И это удавалось, так как большинство легионеров приходило туда именно с этой целью.

Некоторые танцовщицы предлагали себя Тави, но тот отказывался "оценить" их прелести в течение ночи или попробовать вина и других одурманивающих веществ, которые были доступны. У него не было намерения дурманить свой рассудок — его мысли были заняты тем, что позволяло ему оставаться в живых.

— Ты должен наслаждаться жизнью, — сказал Макс. — Никто не будет упрекать тебя за это.

— Я буду упрекать, — сказал Тави. — Я должен сохранять ясность разума.

Макс хмыкнул.

— Верно, я полагаю. Пока ты постоянно не скулишь о Китаи, я думаю, это нормально, что ты не таскаешься по девкам.

Тави фыркнул.

— Рад, что ты одобрил это.

Три когорты призывников, около тысячи легионеров, громыхали по тренировочной дороге, двигаясь теперь монолитным строем и в полном вооружении.

Их шаги гремели в едином ритме, пробиваясь даже через глушащий эффект экрана, поставленного Максом.

После того как они прошли, и рокот исчез, Макс спросил:

— Раскопал что-нибудь?

Тави кивнул.

— Нашел еще двух легионеров, работающих на Торговый Консорциум.

— Знаем ли мы, на кого еще он работает?

— Он думает, что он шпионит для Парсианского купца.

— Ха, — сказал Макс. — И кто этот агент?

Тави пожал плечами.

— Я закинул несколько удочек. Возможно, я узнаю что-нибудь сегодня вечером.

Он бросил на Макса косой взгляд.

— Я слышал о незаконном работорговце, действующем неподалеку. Видимо, он действовал среди людей, следующих за нашим лагерем. Но кто-то избил его до потери сознания, привязал к дереву, прокрался мимо охранников и выпустил его рабов.

Макс снял воздушный экран на время, достаточное для того, чтобы встать и закричать:

— Вороны тебя побери, Кардер, подними этот щит вверх или я надаю тебе по твоей тупой башке, чтобы ты запомнил! Если копье Валиара Маркуса победит моих лучших бойцов, будете нарезать круги неделю!

Новобранцы кидали на Макса косые мрачные взгляды, пока Шульц криками загонял их обратно в строй.

— Да? — сказал Макс Тави, садясь снова. — Я слышал то же самое. Тот, кто это сделал — молодец. Никогда не любил работорговцев.

Тави нахмурился.

— Это был не ты?

Макс нахмурился в ответ.

— А разве это не ты?

— Нет, — ответил Тави.

Макс сжал губы, потом пожал плечами.

— Это не я. Есть много фригийцев поблизости. Они ненавидят работорговцев. Вороны, много парней могло сделать это. Я слышал, что в Цересе есть целая банда вооруженных людей в масках, которые бродят по ночам и вешают любого работорговца, которого смогут заполучить в свои руки. Они вынуждены нанимать целую армию охранников в целях безопасности. Мне нравятся такие города, как Церес.

Тави нахмурился и посмотрел на восток.

— О, — пробормотал Макс. — Извини. Твоя встреча с семьёй.

Тави пожал плечами.

— Мы планировали пробыть там месяц или около того. Они, наверное, уже уехали.

Макс смотрел на рекрутов и их муштру, но выражение его лица казалось немного мрачным.

— На что это похоже?

— Ты о чём?

— Иметь семью.

Тави выпил еще ковш воды.

— Иногда это ощущается как давление и ограничение. Я знаю, что это потому, что они заботятся обо мне, но это по-прежнему сводит меня с ума. Они беспокоились обо мне из-за моей проблемы с фуриями. Мне нравится знать, что они есть где-то. Я всегда знал, что если у меня будет проблема, они помогут мне. Иногда по ночам, когда мне снился плохой сон или я лежал без сна, жалея себя, я мог пойти и посмотреть на них в их комнатах и увидеть, что они там. После этого я мог спокойно уснуть.

Выражение на лице Макса не менялось.

Тави спросил:

— А что тебе запомнилось в твоей семье?

Макс помолчал секунду, затем сказала:

— Я не думаю, что настолько пьян, чтобы ответить на этот вопрос.

Но Макс был первый, кто заговорил об этом. Может быть, он хотел поговорить и ему просто нужна была какая-нибудь поддержку.

— Попробуй, — сказал Тави.

Воцарилось долгое молчание.

— Запомнилось её отсутствие, — сказал Макс наконец. — Моя мать умерла, когда мне было пять лет. Она была рабыней с Родоса, ты же знаешь.

— Знаю.

Макс кивнул.

— Я почти не помню её. Мой отец — Лорд, но живет у Защитной Стены. Он возвращается в Антиллус только на лето и ему надо выполнить работу за весь год. Он спит только 3–4 часа в сутки, и он ненавидит, когда его прерывают. Я пару раз отужинал с ним и получил урок или два в заклинательстве фурий. Иногда я ездил с ним на смотры новобранцев. Но ни один из нас не разговаривал много. — Его голос стал очень тихим. — Я провел большую часть своего времени с Крассусом и моей мачехой.

Тави кивнул.

— Не весело.

— Крассус был не таким уж плохим. Я был старше и больше, чем он, так что он мало что мог сделать. Он часто ошивался около меня, и если он видел что-нибудь моё, что ему нравилось, он забирал это себе. Она отдавала это ему. Если я говорил что-то, она порола меня. — Он оскалился в гримасе улыбки. — И конечно порола меня, когда я делал ему что-нибудь.