— Внимание! Приготовить гранатометы!

Они у нас были уже почти готовы. Оставалось только вдавить гранату пальцем, утапливая ее в ствол до характерного щелчка фиксатора, и положить приклад на плечо. Что мы со Скворечней сразу и сделали, словно синхронизировали свои движения.

— Прицел выставить на четыреста метров, — прозвучала следующая команда.

Но мы уже заранее сделали это.

— Мой выстрел первый!

И через три секунды выстрел «ухнул». Взрыв гранаты, пусть и кратковременный, нам было хорошо видно. А еще через три секунды Тицианов дал поправку:

— Правее метров на десять…

Первым послал гранату младший сержант. Я следом за ним, снова сливая два звука в одно целое, может быть, только слегка более громкое, но более продолжительное. Мы опустили оружие, ожидая следующей команды. Иногда есть смысл туда же, куда гранаты легли, добавить несколько автоматных очередей, хотя лучше в таких случаях пользоваться пулеметом. Но у нас пулемета не было, а автоматы мы держали наготове.

— Залегли… — объяснил старший лейтенант. — Бесполезно стрелять.

Мы опустили автоматы. Стрелять в лежащих с такой дистанции — это только тактическое мероприятие, называемое «подавлением огнем попытки продвижения противника». Конечно, держать их на дистанции и тянуть время — это было правильным решением, тем не менее мы за эту ночь уже отстреляли больше половины запаса патронов. А количественно противников у нас только прибавилось. Уже следовало и об экономии подумать, и стрелять выборочно, прицельно и, возможно, одиночными выстрелами, как старший лейтенант.

Но взрывы гранат, как мне показалось, что-то шевельнули в природе естественных явлений, и, получив дополнительный толчок, стал быстро наступать рассвет. Конечно, снегопад, даже слабый, замедлял его приход, тем не менее полностью остановить не мог. И с приходом рассвета стало даже в глазах резать от ослепляюще-белого вида окрестностей. Наверное, то же самое испытывали и бандиты, потому что перестрелка вдруг заглохла.

— Товарищ старший лейтенант, — проговорил младший сержант. — У меня вопрос возник. Мы знали, что подходит другая банда. Мы и стреляли по ним сразу. А почему банда Рифатова начала отстреливаться? Ведь боевики должны были бы подумать, что это к ним помощь пришла.

— Видимо, кто-то предупредил. «Глушилка» нашей роты сюда не достает. У бандитов есть связь. Возможно, тот же Икрамов получил данные и передал.

Разговор о «глушилке» пробудил старый эзотерический принцип: «Подобное притягивается подобным». Тицианов уже включил вместо виброзвонка на своем мобильнике обычный звонок. И телефон заголосил.

— Старший лейтенант Тицианов. Слушаю, товарищ подполковник, — словно рапортуя, ответил командир взвода. — Так точно. Ведем бой. К бандитам подкрепление подошло. Около двадцати человек. Да. Ждем взвод. И еще нам из Каспийска высылают в поддержку «Ночной охотник». Должны продержаться, хотя положение ухудшается. У нас уже рассвело, значит, бандиты могут прицельно стрелять по окнам башни. У меня заряд на тепловизоре кончается. Патроны на исходе. Положение еще не катастрофическое, но все же беспокойство вызывает. Когда взвод вышел? Да. Тогда продержимся. Не знаю. С вертолетчиками общался майор Вохминцев. Он заказывал. Да. Я в курсе. У нас есть пленники. Наемник-немец из джамаата Рифатова и еще какой-то, как мне показалось, наемник-араб из банды Магометова. Впрочем, со вторым я еще не беседовал. Немец обещал показать входы в подземную базу. У нас тогда еще не было информации, что вы их нашли. Но он обещал. Это в обмен на укол промедола. Не ранен, но челюсть у него сломана. Мой младший сержант немца захватывал. Пришлось приложиться. Хорошо. Я понял. Лучше в начале каждого часа на пять минут. Можно даже на три. Если я не позвоню, включайте «глушилку». Но можно и вообще ее не включать. У Рифатова два человека осталось. Сам он из-за камня не встает. Или убит, или серьезно ранен. Даже в перестрелке с другой бандой не участвует. К своим на выручку прийти не сможет. На перевале у него пост оставлен. Один человек. Захватили? Это тоже хорошо, меньше возни. Но и тем более можно без «глушилки» обойтись. Да, буду звонить при каждой перемене ситуации.

Старший лейтенант отключил связь, и единственное, что нашел нужным сообщить нам, произнес тихо, хотя мы все равно слышали:

— Комбат отключит «глушилку»…

Остальное было и так понятно, хотя Скворечня все же спросил:

— Так часового на перевале захватили?

— Наш взвод его заметил. Постовой начал отстреливаться, его гранатометом накрыли. Свалился в пропасть. Пока поднимать не стали, но упал на камни. Наверняка погиб.

— Значит, взвод перешел перевал?

— Перебежал. Комбат держит связь со старшим прапорщиком Василенко. Старшина роты пока вместо меня командует взводом. Они уже половину дороги пробежали. Стоит вскоре ждать…

* * *

Мы ждали. А бандиты словно понимали, что наше выжидание для них опасно. Да они это всегда понимают, потому и не любят затяжные бои, и если бой затягивается, всегда предпочитают уйти до того, как противник получит подкрепление, потому что им получать подкрепление неоткуда. Банде Такыя Рифатова мы подобной возможности не предоставили, заставив их увязнуть среди камней без возможности как наступления, так и отступления. Но банда Магомеда Магометова пока еще возможность сбежать имела. И только характер эмира, рвущегося рассчитаться с Рифатовым за брата, держал, видимо, бандитов. Этот характер позволял эмиру даже своими людьми пожертвовать, но Такыя достать. Однако с рассветом они, похоже, проснулись, зашевелились, привыкая к яркому и ослепляющему свету. Они, кажется, не осознавали, почему Такый застрял на своей позиции, или же приписали это своему приходу. Дескать, мы сзади подперли, и потому Такый не ушел. А потом двинулись вперед по открытому пространству. Магометов, видимо, посчитал приход своих основных сил решающим фактором в схватке и не сомневался, что сможет добиться для себя положительного результата. Вторая часть банды, уже растянувшись веером, чтобы не попасть под наши гранатометы, догнала свой авангард во главе с эмиром. И вместе они двинулись на позицию джамаата Такыя Рифатова. Шли вперед короткими перебежками, потому что постоянно бежать по снегу, которого ночью навалило с добрых два десятка сантиметров, было сложно. Тем более снег лег на обледенелый наст, и бежать было скользко. Бандиты часто падали не потому, что желали залечь, а только потому, что поскальзывались. Но и два бойца Рифатова отстреливались остервенело и сумели нанести Магометову потери. С нашей, кстати, помощью, — я и Тицианов, насколько я видел, уложили по паре бандитов, стреляя одиночными выстрелами. Такими же одиночными младший сержант Скворечня, подтверждая свой статус охотника, уложил четверых. По три человека уложили бойцы Рифатова. В итоге позицию за камнями, расстреляв ее защитников почти в упор, заняло только чуть больше десятка бандитов эмира Магомеда Магометова. Там, спрятавшись, они, видимо, решили отдохнуть перед атакой на башню. Мы послали еще по гранате, после чего у каждого осталось всего по одной гранате для «подствольника». Но «лягушки» у нас уже кончились, и стрелять приходилось простыми ВОГ-25, которые наносили меньший урон. Но, как мне показалось, раненых, а может быть, и убитых у бандитов после наших трех гранат прибавилось. Теперь осталось дождаться последней атаки…