— Не добываем. Изнанка тесно связана с реальностью. Просто нужно искать места, где эта связь особенно прочна. Слепец прозрел, выпив воды из ручья. Девушка увидела лики ангелов, уснув у старого дуба, когда она проснулась, рядом текла вода. Парня избили до полусмерти, он встал и заговорил на языке мёртвых и там, где капала его кровь, земля оживала, а обидчики превратились в молодые ясени, у подножья которых возник источник с ледяной, живительной водой. Всё это следствие прорыва Изнанки в нашу реальность. Мы ищем эти места и прячем от людей. В прежние времена такие места называли Святыми источниками. Источниками чудес, в основе которых лежит вода Изнанки. Слава богу, что чем дальше вода течёт от истока, тем слабее она становится, иначе наш мир был бы совсем другим. Мы используем эту воду для многих вещей. К примеру, опустив любую ткань в неё, она превратится в голубой нежнейший шёлк, из которого мы делаем ленты. С их помощью, медиумы закрываются от призраков. Не без последствий, но для таких, как Элли, это спасение. Она нашла способ помогать призракам и без своего зрения. Другой дар воды — испив её ты на несколько дней становишься защищённым от одержимости. Но если слишком долго пить эту воду — сойдёшь с ума. А если окунуть стекло в воду, то оно окрасится в чёрный цвет. Сквозь него ничего не видно, кроме призраков. И это далеко не все способности, которые мы открыли, изучая эту воду. Кстати, рядом с источником самое безопасное место — там нет призраков. Они боятся воды как огня, — он улыбнулся своей метафоре, чуть склонив голову набок.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — это было как откровение. Всё перевернулось с ног на голову. — Это что, типа какой-то секрет, только для своих?

— Марго, я понимаю, что для тебя этот дикий новый мир кажется странным, но просто вдумайся в то, кто ты есть. Знаешь, то, что случилось с тобой, твоим братом и Элли, это нечто поразительное. Видишь ли, за все прошедшие столетия, нет ни одного подтверждения, что призраки нападали на медиумов. Преследовали — да, сводили с ума — тоже верно, но пытаться убить — никогда. Это невероятно. Как и то, что медиумам нужна защита от духов.

— Блестяще, нет, серьёзно, это просто замечательно, что самые интересные события происходят со мной. Я в восторге, — заязвила, а потом закрыла глаза, с силой проведя пальцами по вискам вниз, а затем опустила руки на стол. — Ладно, я поняла тебя. Происходящее беспрецедентно, такого раньше не было и поэтому никто не знает, что делать. Хорошо.

— Марго, сейчас ты под нашей защитой. Ни один призрак не сунется к тебе, — Андрей коснулся моей руки, сжимая её поверх.

— Скажи это родным Элли. Её вы когда-то тоже защищали, — отстранившись, проговорила холодно, глядя ему в глаза.

Элли

Чернота оставила меня. Появились сны. Жаль, что не мне они принадлежат. Закрывая глаза, погружаясь в теперь безопасную дрёму, наблюдаю страхи и переживания чужих незнакомых людей. У них всё просто. Каждый сон — обострённая драма, сброс дневных переживаний, высвобождение чувств и эмоций. Вместе с ними переживаю и трагедию, и радость, и фарс. От этого становится легче просыпаться. Как будто бы пережив чужую жизнь, своя становится проще. Раньше и не думала, что у меня всё так плохо. Только узнав, как можно просто жить и дышать, поняла, насколько всё было в тягость.

Выбравшись из постели, блаженно щурюсь от солнечных лучей. Возле ног, как из ниоткуда появилась мурчащая кошка. Голодная, но довольная жизнью. Почесав за ушком, потягиваясь, разминая кости, топаю на кухню за свежим кофе, сигаретой, кошачьим кормом и овсянкой. Каша по утрам полезна, а без сахара и молока вдвойне.

Скоро Новый год. Ещё один год пролетел как стая птиц над северным городком, быстро и незаметно. И так всегда, стоит оглянуться, назад посмотреть, а время раз и исчезло, оставив пыль и серость. Наверное, впервые стало грустно. Раньше как-то не думала о будущем, ничего не планировала, жила одним днём. Может дело в том, что я была заражена? А сейчас благодаря «лекарству» поправилась. Но надолго ли меня хватит? Сколько ещё будет рассветов, прежде чем тьма Изнанки заберёт мою душу, перемелет её, оставляя за собой пустоту?

***

С каждым днём Марго выглядит всё лучше и лучше. Ей необычайно идут новые линзы глубокого синего цвета, с ним волосы кажутся ещё более рыжими. Она расцвела, посвежела, в её улыбке мелькает доброта и открытость. Девушка доверяет мне, верит в меня и в мои силы. Глядя на неё сама начинаю в себя верить.

Прогулка по небольшому парку возле набережной, свежий морозный воздух, снег, приятно хрустящий под ногами и термос с горячим чаем. Давно я так хорошо не проводила время. Иногда кажется, что вся жизнь это какая-то гонка в погоне за чем-то иллюзорным и ненастоящим. А ведь из таких простых и светлых дней и складывается наша реальность. Из того, как встречаем солнце и луну, как провожаем уходящее лето и зиму, из того, кому улыбаемся по утру и с кем грустим на закате. Когда человек остаётся один, он словно перестаёт существовать. Не с кем поговорить, некого обнять, поделиться тем, что за сердцем. Жизнь складывается из того, что мы хотим друг другу сказать, из мелочей, порой глупых событий, из того, что приносим друг другу, когда встречаемся и прощаемся.

— А, скорее бы лето, — негромко проворчала Марго, щурясь от холодного солнца. — Эта зима уж слишком холодная!

— Мне нравится, — смеюсь, глядя на неё сквозь круглые, очертанием напоминающие сетчатые глаза стрекозы, солнцезащитные очки. — Зима более искренняя своим морозом, чем бездушное лето, способное за один день из жаркой парилки превратиться в холодные потоки бесконечных дождей. Нет, зима прекрасна!

— Зато летом не надо напяливать столько одежды! — простонала девушка, закатив глаза.

Я снова рассмеялась.

— Скажи прямо, ты хочешь забраться в кафешку и выпить горячего какао, я права?

— Нет, — неожиданно сконфузилась она. — У меня нет денег.

— В смысле?

— Что тут непонятного! Меня уволили с последней работы, хорошо, что успела забрать аванс за день до этого. Конечно, благодаря Институту, мне не нужно думать о пропитании и крыше над головой, однако деньги кончаются и скоро я начну сосать лапу, — с язвительной грустью в голосе, рассказала она. — Более того, что-то мне подсказывает, что в связи с нынешней ситуацией я не продержусь на новой работе и недели.

— Это ты права. Медиумы не созданы для работы по графику, мы, в основном, фрилансеры, — согласно кивнула. — Почему ты раньше не сказала, что тебе нужны деньги?

— Мне не нужны деньги! Мне работа нужна! Я не какая-то там попрошайка, — возмутилась она, искоса глянув на меня. — Андрей собирается поговорить об этом с отцом. Может найдётся что-то для меня.

— Ну, как ни странно, ты похоже повторяешь мой путь. Я ведь тоже работала на Институт после того, что случилась. Была консультантом. Им временами сложно определить, кто перед ними призрак или человеческая изобретательность, этим я и занималась. Плюс они много рассказали о том, как видят мир духов экзорцисты. Это полезный опыт, но есть одно но.