– Ну тогда и правда, откуда тебе знать… А он женатый?

Зинаида только тяжело вздохнула – подруга была неисправима.

– Нюр, давай сначала я с ним поговорю, а потом ты сама его найдешь, если захочешь, ну и тогда уже спросишь и про красоту, и про женатость.

Нюра согласно мотнула головой и унеслась снова наполнять вазочки и тарелочки, а Зинаида уселась за телефон.

– Алло, – ответил ей приятный мужской голос.

– Здравствуйте… я могу услышать Плюха Игнатия Олеговича? – дребезжащим голосом пролепетала Зина.

– Вы его уже услышали. Что вы хотели?

– Я хотела… понимаете, Игнатий Олегович, я хотела бы поговорить с вами по поводу вашего друга, Васильева Дениса Игоревича… Мы не могли бы встретиться?

В трубке повисло продолжительное молчание, затем Плюх проговорил:

– Я буду ждать вас завтра, в сквере возле Вечного огня. В шесть вечера, простите, раньше не получается.

– Подождите, а как вы будете выглядеть?

– Великолепно! У меня совершенно новые носки. А еще в руках будет мороженое «Фишка», страшно люблю эту штуку, – усмехнулся Плюх и отсоединился.

Зинаида растерянно положила трубку.

– Ну? И кто ты после этого? – собрала губы в ниточку Нюрка. – Сама с ним о свидании договариваешься, а мне предлагаешь после тебя ему звонить! Ты что – не знаешь, что мужиков нельзя баловать избытком женского внимания?

– Успокойся, у меня с ним только чисто деловая встреча, – утешила Нюрку Зинаида и стала собираться домой.

Нюра еще долго не отпускала подругу, так как оказалось, что та еще ничего не знает про Вольдемара, который прям-таки сходил с ума от Нюры в позапрошлом году, и в конце концов, кажется, сошел, потому что собирался скинуться с девятого этажа, но жена отговорила.

Зинаида еще часа два выслушивала печальный сказ и потому заявилась домой весьма поздно.

– Нет, Зиночка, вас просто нельзя одну никуда выпускать, – высунулся из своей каморки Федул, едва заслышав, как хлопнула входная дверь. – Зиночка, мы же договаривались – если вам куда надо, я вас сам отвезу, а то мне из-за вас сплошное беспокойство, честное слово…

Зинаида только глупо хихикнула, подмигнула соседу и, чуть подпрыгивая, направилась в свою комнату. Такое поведение иначе, как заигрывание, Федул расценить не мог, а потому уже через пять минут в дверь Зинаиды осторожно заскреблись.

– Это кто ж там, интересно знать? – с искренним удивлением кинулась отворять Зинаида. – Ах ты, боже мой! Федул Арнольдович! Проходите, очень рада… Знаете, именно сегодня отчего-то захотелось вот так посидеть, по-домашнему, с близким человеком… Что вы мнетесь у двери, Федул? Это я про вас говорю!

Появление Федула где бы то ни было давно не вызывало ни у кого такой бурной радости, поэтому мужчина от неожиданности даже немного попятился.

– Я, так сказать… Степанида Егоровна решила отоспаться, и вот… я, к вам, чтобы не на кухне, чтобы, так сказать, не тревожить хрупкий сон пожилой женщины…

– Садитесь, – махнула ручками Зинаида, сама устроилась на кровати и закинула ногу на ногу. – Вот и мне, представьте, так хочется в тишине… с близким человеком… Хотя, Федул, ну какой вы мне, к черту, близкий?

Зиночка была слегка во хмелю, глаза горели алкогольными градусами, а женщины в таком состоянии, Федул это знал по опыту, бывают весьма непредсказуемы. Поэтому на все обидные слова сосед решил просто не обращать внимания.

– Нет, вы не ухмыляйтесь так идиотски! Вы объясните, какой вы мне близкий? Я – женщина ранимая, эмоциональная, так ценю доброе к себе расположение, а вы!..

– А что же я-то? – не на шутку струхнул Федул. Если откровенно, то он рассчитывал еще и на ужин. Противный Александр все остатки с роскошного утреннего стола погрузил в холодильник Зинаиды. И если соседушка вдруг ни с того ни с сего обозлится, кто знает, когда еще Федул сможет беззастенчиво им пользоваться. – Господи! Зиночка! Да что же я такого утворил, негодяй?!

– И он еще спрашивает! – заломила руки Зиночка у себя высоко над головой, потом, видимо, решила, что получилось как-то уж очень театрально, просто рявкнула. – А кто вы вообще такой?!

– Федул Арнольдович! Проживающий по адресу…

– Вот… – промурлыкала Зина и мягко потрепала соседа по щечке. – Вот это мне и надо. Мы же с вами делим одну жилплощадь, у нас столько всего общего, что мы можем поведать друг другу все самое сокровенное, рассказать… А вы мне еще ничего не рассказывали! Ну вот, скажите, например, что вы любите?

– Я? Я котлеты люблю, по-киевски, потом люблю торты самостряпанные…

– Да нет же! Вы мне не рассказывайте, что ваше пузо требует! Вы мне о душе… Ну хорошо, я сама вам расскажу… у меня сегодня такое настроение… Понимаете, я влюбилась…

– Господи! Ну, наконец-то! А что же вы мне голову морочите? – подпрыгнул Федул и смело устроился на кровати у Зинаиды.

Та взбрыкнула ногой, спихнула зарвавшегося соседа и, восторженно уставясь в потолок, продолжала:

– Я влюбилась, когда мне едва исполнилось двадцать четыре. Ах, совсем еще ребенок, я просто умирала от любви!.. Слушайте, Федул, прекратите дышать и раздувать мне прическу! Так вот, я влюбилась, как глупенькая… как дура влюбилась в какого-то кретина, черт возьми! И куда глаза смотрели?!

– Ага, точно, я замечал, такое с вами, женщинами, случается на каждом шагу, хи-хи…

– Что «хи-хи»? А с вами разве такого не случалось? Вы что, никогда не влюблялись? Или вам мама не разрешала?

– Ну отчего же… Я тоже, так сказать, не избежал… Простите, Зиночка, можно вина?

Зиночка точно знала, что вина у них уже давно не водится, поэтому быстро сбегала на кухню и притащила водки. Уж за чем следила Степанида Егоровна, так это за тем, чтобы сие питие никогда не кончалось в коммуналке. Зиночка щедро плесканула водки в стакан, и Федул осушил его в один присест. Потом жутко вытаращил глаза, стал махать руками, требуя закуски, но за закуской Зиночка уже не понеслась, а попросту саданула по хребту соседа кулаком.

Тот хрюкнул, булькнул и перевел дух.

– Как заново родился… – просипел он. – Ну что же, Зиночка… вы единственный человек, с кем мне приятно вспоминать детство… Жил я, Зиночка… Ах, эта память… налейте мне еще стаканчик!

Стаканчик Зиночка наливать не стала, а как раз, наоборот, убрала его подальше.

– Хватит уже! Рассказывайте всю вашу подноготную.

– Эх, Зинаида. Если бы я жил, как раньше… Ты бы вот не посмела со мной разговаривать! Если бы я сказал тебе: «Водки хочу!» – так ты бы мне ее из-под земли достала, да еще и с поклоном бы уговаривала, чтобы я соблаговолил отпить!

– Вы чего, царем, что ли, были? – удивилась вранью соседа Зинаида. – Ну даете!

– Зачем царем? Хотя… да, в каком-то смысле – да! Я был профессорским сынком, внуком и внучкой! – треснул кулаком по покрывалу Федул. – У меня в роду все были ученые. Папа – ученый, мама – ученый, дедушка – ученый, бабушка… Но самый ученый был пес! Он такие кренделя выделывал! Хм… я не об этом. Все ученые были. А знаете, как в прошлое время профессора жили? О-го-го!! Надену я, бывало, синие штаны, а меня в школу в красной машине везти собираются, так я в позу: нет, мол, требуется только синяя! И что вы думаете?