Они легко поддаются дрессуре.

— Но кто же дрессировщик?

— Правительства? Спецслужбы? Какие-то мировые синдикаты?

Тайные ложи? Масоны?

— Масоны здесь не при чем. И, к слову, пора уж, наконец, оставить их в покое. Дурная привычка, все мировые катаклизмы немедленно списывать на счет масонов. Им бы хотелось, конечно, такого могущества, спору нет.

Да куда там!

Что же касается, правительств, спецслужб, международных корпораций…..

Да, разумеется.

И они тоже.

Но — всюду люди.

И у каждого, возможно, есть свой кумир….

Джин, выпущен из бутылки, но кому он служит на самом деле?…

Тихий мелодичный звон неожиданно разлился в воздухе и прервал старика.

Но он не рассердился.

Только поднял предостерегающе указательный палец вверх и загадочно улыбнулся.

— Что это, Лев Модестович? Вам запрещают говорить?

— Запрещают? Что вы, Леночка, милая моя! Запреты популярны в вашем мире, здесь в них нет никакого толку. Все уже совершено.

— Тогда что же?

Он не ответил.

И снова загадочно улыбнулся в ответ.

Улыбка его стала несколько отстраненной.

Казалось, он больше не замечает ее, и улыбается вовсе не ей, а какому-то своему мимолетному, теплому воспоминанию.

А звон, между тем, продолжался.

— Елена Павловна? Я, кажется, разбуди вас. Простите. Но уже полдень.

— Да, конечно…. Здравствуйте. Кто это?

— Аникин.

— Здравствуйте, Игорь Константинович.

Звонил главный редактор издательского дома.

Того самого, что проводил конкурс.

Победителем которого стал…

Впрочем, вспоминать о победителе этого злополучного конкурса Елене Павловне Корсаковой совсем не хотелось.

Однако, пришлось.

— Еще раз простите, что разбудил. Есть повод. Думаю, он меня реабилитирует.

— Вы решили заключить со мной контракт?

— Не я. То есть и я, конечно, тоже. Но дело не во мне. Вчера конкурсная комиссия окончательно остановила на вас свой выбор. Поздравляю!

— То есть как это — на мне? А Неведомский? Вы же сами подписали письмо.

— Знаете, Елена Павловна, мне бы не очень хотелось говорить на эту тему. Откровенно говоря, там какая-то непонятная, если не сказать — темная — история. В общем, господин Неведомский отозвал свою работу и от участия в конкурсе отказался.

— Но почему?!!

— Елена Павловна, официально он не объяснил своего поступка. Правилами это не возбраняется. А повторять сплетни — уж, извините! — мне бы не хотелось. Да и вам-то что за дело до его приключений?! Откровенно говоря, мы с самого начала отдавали предпочтение вашей работе, но….

— Что за «но», Игорь Константинович? Извольте все же объясниться, это касается непосредственно меня. И я хочу знать!

— Ну, как вы не понимаете? Было определенное давление. Из разных инстанций — коммерческих, политических…. Пресса, опять же! Вы ведь знаете Неведомского, он горы способен свернуть на своем пути. А на пути конкурентов — воздвигнуть….

— Тогда, я тем боле хочу знать, что с ним произошло. Отчего это вдруг инстанции отступились? Я гор не сворачивала, и уж тем более — не воздвигала!

— Что вы, голубушка! Ни у кого и в мыслях нет ничего подобного. Ваша репутация, слава Богу!.. Ну, хорошо-хорошо…. Чтобы вас успокоить, возьму грех на душу. Говорят, его уличили в каких-то неблаговидных делах. То ли он эту работу у кого-то списал. То ли — купил. В общем, не его это работа. Он испугался. И отозвал.

— Да кто уличил— то?! Работы ведь обсуждались только на вашей комиссии?

— Вот уж не знаю! Ничего больше не знаю! Мы не уличали. Увольте! Но работу он отозвал. Да что вы, в конце концов, так всполошились из-за этого фанфарона?! О своем будущем думать надо! Такие перспективы! Такие открываются горизонты! Вы, что же, не рады?!

Конечно, она была рада.

Вот только странный сон….

Впрочем, сейчас, проснувшись окончательно Елена Павловна совсем не уверена была в том, что виденное ею во сне, не приключилось на самом деле.

Когда-то давно, на прохладном побережье Ла-Манша.

Разве тогда не говорил ей этих слов странный старик?

Определенно, говорил!

А как же — иначе?…

Снова звонит телефон.

Секретарь из ее офиса очень взволнована, вроде даже — плачет:

Елена Павловна, вы не смотрите телевизор?

Нет. Что случилось?

Горина погибла!

Как погибла?!!!

Взорвали торговый центр. Ну, этот, новый, в центре…. Террористический акт. А они, оказывается, были в ресторане….

Кто — они?!!!

Горина и Сергей Макеев. Он — с телевидения….

Женщина, не дослушав, опустила трубку…..

«Джин выпущен из бутылки, но кому он служит?

Вот в чем вопрос….»

Апрель— июнь 2001 года.

Пос. Николина гора.

P. S. — Этот роман полностью является вымыслом автора.

Совпадение имен, названий, и некоторых ситуаций с именами реально существующих лиц и ситуациями, имевшими место в их жизни, может быть только случайным.