– Нет, – буркнув, соврал Соломон. Настроение у него начало снова портиться, и очень быстро – кажется, худшие опасения сбылись: ни хрома, ни стекла, ни уж тем более голографических экранов и удивительных языков программирования высокоразвитых Предтеч, прилетевших, возможно, с параллельного Марса. «Кто взял мои перфокарты? Я же не все дырки еще проколол!»

– Да ты раньше времени-то не пугайся, – успокоил его капитан, поняв его состояние, – дальше-то получше будет. Это же предбанник! От него не избавиться, все на него уже много лет как плюнули. Машина его почти каждый день на место возвращает, хоть ты тресни! Тут прибираться бесполезно.

И правда, за внутренней дверью оказался большой и светлый зал с несколькими рядами столов с самыми обычными по виду современными персональными компьютерами и широкоформатными мониторами. За ними сидели и что-то деловито печатали программисты. Почти поголовно – в наушниках. Процент бородатых, бритоголовых в кепках, а также типов с готическими наколками тут был явно выше, чем среди куда более традиционных инженеров, которых Соломон видел в столовой, и уж точно этот показатель зашкаливал по сравнению с молодыми и зелеными адаптантами. Значит, еще не все пропало!

– Матфей! Подойди, пожалуйста! – крикнул Гордеев куда-то в их толпу. – Ты здесь?

– Да, Андрей Юрьевич? – Словно чертик из табакерки сбоку к ним подскочил плотный низенький бородач с носом-картофелиной, бегающими глазками и весьма кустистыми бровями. Вряд ли ему больше двадцати семи. На нем были черная майка с надписью «Я Машину, я Хранителей» и светлые пляжные шорты.

– Начальник у себя?

– Нет, опять не вышел сегодня, так что я за него, товарищ капитан.

– Ох ты ж, боже мой… Ладно, принимай новенького. Позывной – Соломон.

– На шестой объект? – осведомился бородач, яростно тряся руку Павлу и внимательно изучая его.

– Нет, какой еще шестой объект? Здесь у него только практика, а затем у меня работать будет. У вас ему временно выделили тридцать пятое место вроде как.

– Уточню, – кивнул Матфей.

– Толковый, между прочим, парень. В перспективе, как сказала Караваева, направят на проект «Офелия» – учтите это, пожалуйста, и подготовьте соответствующе.

– Ва-а-ау… – протянул Матфей и пристально взглянул на Соломона. В его маленьких глазах читалось: «Че, умный такой, да? Ну, посмотрим, посмотрим, что ты за фрукт». – О’кей, парень, идем покажу, где это, – сказал он наконец. – Правда, компьютер твой еще не готов, сам понимаешь…

Павел не знал, почему он должен был это понимать. Бардак! Небось опять будут все на происки Машины спихивать. Они же знали, что сегодня утром прибудет новый работник!

– Только начните с азов, чего-нибудь простого, – сказал капитан толстяку. – Соломон – новообращенный, вчерашний адаптант, так что…

– Понял, не дурак, – кивнул Матфей. – Научим. Втолкуем. Образумим.

– Вечерком зайду, кое-какие бумажки надо будет подписать, – добавил Гордеев Павлу.

– Хорошо, Андрей Юрьевич, – смиренно вздохнул Соломон, стараясь собраться с мыслями и перестать наконец обращать внимание на всякую недостойную чепуху вроде старожил-зазнаек с пивным пузом.

Павел пошел вслед за бородачом, виляющей походкой ловко обходящим столы, кресла и вытянутые в проход ноги. Они прошли сквозь весь зал, а тот оказался немаленьким – здесь сидело более полусотни человек, и подошли к старенькому фуршетному столику, одиноко стоящему в углу. Рядом примостились стул и упаковка с системным блоком компьютера, на которой темно-коричневым фломастером было написано: «№ 35 – Са́ломон». Ну надо же: значит, помнили, ждали, пусть и переврали позывной!.. Правда, ни монитора, ни клавиатуры с мышкой. Неужто это и было его рабочим местом?!

– Тут, – подтвердил его мысль бородач, как-то странно засопел и растерянно обернулся. – Где этот чертов Ганжа?.. Ганжа! Ганжа!

Соломон, не дожидаясь приглашения, сел на стул, закинул ногу на ногу и начал мрачно рассматривать зал, теперь уже ничего хорошего от этого дня не ожидая. Работать ему, по-видимому, придется спиной ко всем остальным, в углу, да еще и рядом с какой-то подозрительной дверью. Курилка? Выход на лестницу? Туалет?! Тьфу ты! Впрочем, истинному хакеру не все ли равно, где приходится работать? Не в интерьере и прочем антураже дело. Профессионализм этим не заденешь, ибо…

Прервав его мысли, дверка рядом с ним открылась, и в зал вошел худосочный всклокоченный паренек. Под мышкой он нес клавиатуру с болтающимся проводом, мышку в коробочке и вайфай-роутер.

– Че орешь-то? – недовольно проворчал он толстяку. – Тута я. Сигнала в этом месте практически нет, сетка еле видна, к серверу не подключиться. Вот это, – он показал роутер, – надо поставить, как усилитель.

– Ну так ставь живей! – Матфей повернулся к Соломону. – Слышь, как тебя там…

– Соломон, – подсказал Павел.

– Да… мм… это… у нас сейчас, знаешь ли, приемка новой версии идет, жуткая запарка, баги, глюки, злобная комиссия сверху приперлась и прочее. Некогда очень, извини. Вечно Гордей не вовремя приходит! Может, после обеда займемся тобой, если, конечно, не поувольняют всех к чертовой бабушке. Ладно? А ты посиди тут пока, только ничего не трогай, я тебе что-нибудь почитать принесу. Если что – подходи, спрашивай, только лучше ближе к обеду. Я на семнадцатом месте, вон там, в третьем ряду справа. Понял?

Соломон кивнул. Хоть какая-то движуха.

– А ты давай шустрее, – бородач ткнул Ганжу в бок. – Тебе когда велели комп собрать? Вечно возишься, как беременная муха.

Ганжа в ответ что-то пробормотал и принялся этой самой мухой носиться вокруг столика, распаковывать на нем системный блок, подключать провода, втыкать их в розетки и сетовать, что напряжение тут вечно пляшет, стабилизатора нет, а розетки раздолбанные и тому подобное. Потом он приволок откуда-то монитор (вовсе не широкоформатный и довольно обшарпанный), включил компьютер и долго пытался настроить сеть, что-то растерянно бормоча. Сети не было. Соломон в это время уже получил от Матфея толстую папку документации и принялся ее изучать, понимая, пожалуй, лишь каждую вторую строчку. Потом Ганжа со словами: «…кажется, они сменили пароль, я сейчас!» – исчез, и не было его с полчаса или даже больше. Появившись и введя новый пароль, он торжественно продемонстрировал Павлу работающую сеть и список компьютеров остальных программистов.

– Ну, почти все готово, – с удовлетворением сказал он. – Только работать тебе все равно не получится: твой аккаунт в системе заведен, но не назначены нужные права, а старший сисадмин занят. И скоро обед. После него давай, ладно?

Соломон уже начал привыкать к местному стилю работы. Он старался полностью абстрагироваться от этого бардака. И потому почти равнодушно пожал плечами. Осчастливленный Ганжа снова убежал.

А через пятнадцать минут начался обед. Оживленно галдя, программисты принялись группами проходить сквозь ту самую дверь, исчезая в неизвестном направлении. К Павлу подошел взмыленный Матфей, заправляющий вылезшую футболку в шорты.