IN3YA CLG IN3ZZ[9].

Затем, без всякого перерыва, последовало:

IN3ZZ K[10].

IN3ZZ HR, — откликнулся Алекс, «IN3ZZ здесь», а потом добавил: — PSED[11].

Все последующее напоминало дурной сон: Лео просил о помощи! Именно это следовало из передачи, смысл которой был ясен, несмотря на неустойчивую, несколько раз прерывавшуюся связь. И хотя перерыв не длился больше нескольких секунд, Алекс заполнял его отчаянным GUHOR[12]. Через минуту Лео исчез из эфира, и последующее получасовое ожидание ни к чему не привело: он больше не вернулся. Все это — вкупе со странным и отчаянным призывом о помощи — не на шутку встревожило Алекса. Лео не стал бы так шутить поздним мартовским вечером, почти ночью.

Еще через полчаса Алекс оказался за рулем своего «ситроена».

Конечно, проще было дождаться утра. Связаться со спасательными службами, а не ехать в горы под аккомпанемент снегопада, что самоубийственно само по себе. Но что бы Алекс сказал спасателям? Что получил тревожное сообщение от метеоролога из «Левиафана»? Тогда возник бы резонный вопрос: почему Лео обратился именно к нему, а не воспользовался общеупотребительным CQ (всем, всем!). Видимо, по какой-то — неясной пока — причине он рассчитывает именно на Алекса, и Алекс не может его подвести!

Мысль об этом вызвала кратковременный приступ восторга: вот и скромный продавец рубашек на что-то сгодился. У Алекса появился шанс отстоять свое право на дружбу, и этот шанс он не упустит. Ни за что!..

Но после того как молодой человек миновал перекресток и проехал лесопилку, восторг поутих. Теперь нужно было думать, как бы проскочить горный серпантин целым и невредимым и не свалиться в одно из многочисленных ущелий. В условиях отвратительной видимости и непрекращающегося снегопада такой вариант вовсе не исключен. Тогда-то в сознании Алекса и забрезжило это словечко — авантюра.

Ну и ладно, пусть так. Зато Алекс проявил себя как настоящий мужчина и настоящий друг. Лео не сможет этого не оценить, когда он появится в «Левиафане».

Лучше уж думать об этом, а не о том, что свалишься в пропасть или окажешься накрытым лавиной: погода в К., и без того непредсказуемая, в начале марта и вовсе сходит с ума. Жаль только, что Алекс не сообразил сообщить о своем отъезде Ольге или Джан-Франко. Второй вариант, конечно, предпочтительнее, Джан-Франко — рассудительный мужчина. И он не стал бы кудахтать и цепляться за штаны Алекса с единственным желанием — не пустить (как поступила бы беспокойная невеста). Вряд ли Джан-Франко отправился бы с Алексом — опять же, по причине рассудительности. Но он хотя бы был в курсе дела — где искать будущего зятя, если произойдет непредвиденное.

…Когда Алекс добрался до стоянки (целым и невредимым, но уставшим, как будто проехал тысячу километров), он обнаружил там не одну машину — две. Обе были занесены снегом, но Алекс без труда признал в одной из них спортивный джип Лео. Интересно, кому принадлежит вторая? И как давно она здесь стоит? Снегопад начался около пяти вечера, сейчас — ночь, а на дороге к стоянке не было видно ни единого следа от протектора. Снег вокруг машины тоже девственно чист, следовательно, она появилась здесь до бурана. Или в самом его начале. Или…

У Алекса неприятно засосало под ложечкой: уж не связан ли призыв о помощи с появлением второй машины — тоже джипа, но гораздо более компактного? Смахнув снег с капота, он установил марку («Wrangler»), а потом поочередно подергал ручки дверей. Как и следовало ожидать, все они оказались запертыми.

Вернувшись в свой «ситроен», Алекс несколько минут сидел в оцепенении: появление «Ранглера» разрушило стройную картину мира и поставило молодого человека перед выбором. Уехать или остаться? Это не будет бегством — всего лишь благоразумием, которое исповедует Джан-Франко. И любой из жителей К. (пустоголовые заезжие экстремалы в расчет не берутся). Будь на его месте бармен «Carano», он бы так и поступил. Нагрянул бы сюда после бурана, с группой поддержки из подопечных синьора Виладжо и примкнувших к ним добровольцев. Или просто сообщил бы о радиосеансе кому следует, пусть уж они решают, что делать.

Но Алекс — не Джан-Франко. И он уже здесь, глупо возвращаться. Даже преступно, учитывая послание Лео. Лео надеется на Алекса, и нельзя его подвести.

Вынув из бардачка полицейский «Mag-Lite», Алекс почувствовал себя немного увереннее: помимо прямого назначения (освещать дорогу), тяжелым тридцатипятисантиметровым фонариком можно воспользоваться как орудием защиты. Это, конечно, не бейсбольная бита, на крайний случай сойдет. На крайний случай сойдет и маленький перочинный нож, кажется, он тоже валяется в бардачке. На его осмотр Алекс потратил еще несколько минут и, помимо ножа, обнаружил еще и пакет с пастилками и сироп от кашля: они лежали в машине со времен бесславного посещения аптеки синьоры Паглиа. Жаль, что Алекс живет в Южном Тироле, а не в горах Сьерра Невады, и жаль, что синьора Паглиа не торгует оружием. Семизарядный кольт очень бы ему пригодился…

Фонарь «Mag-Lite», нож, кожаные перчатки, пастилки (для успокоения поднывающего живота) — что еще можно прихватить с собой на вершину?

Мобильный телефон.

В «Левиафане» он точно будет бесполезен, но, возможно, сработает сейчас, до того как Алекс поднимется.

Нажав кнопку, Алекс несколько секунд рассматривал вспыхнувший дисплей: одна палка против обычных пяти, колом стоящих в К. Это еще можно было бы пережить, если бы не индикатор заряда: он явно указывал на то, что телефон Алекса сдохнет в самое ближайшее время. Что его мощности хватит на один, максимум два звонка. Нужно быть полным идиотом, чтобы отправляться куда-то в буран, не позаботившись о зарядке! Но решение выдвинуться в «Левиафан» Алекс принял спонтанно, не думая о связи с внешним миром, — и это немного его извиняет.

Джан-Франко или Ольга?

После секундного раздумья Алекс остановился на Джан-Франко. Он нашел его телефон в списке последних вызовов и нажал на сенсорную панель, лишь в самое последнее мгновение сообразив, что промахнулся со строчкой. Вместо «Джан-Франко» на дисплее высветилось:

Кьяра.

Только этого не хватало! Алекс звонит сестре нечасто — гораздо реже, чем пишет электронные письма. Этот стиль общения задан самой Кьярой: никогда не знаешь, где может застать ее телефонный звонок и застанет ли в принципе. Кьяра частенько отирается в местах, где связи нет вообще.

Но на этот раз связь была.

Более того, сам мобильник Кьяры оказался в зоне досягаемости Алекса. Все из-за того, что он услышал первые такты заглавной темы из любимого сериала сестры — «Мстители». И раздавались они… метрах в пяти от Алекса!