– Наши учёные восприняли слова многомудрого Дарвирия с большим энтузиазмом. – Взгляд Нээлниша стал задумчив. – Они уверены, что Ас Сияющих подсказал им приоритетные цели и задачи, по которым необходимо развивать данную технологию в дальнейшем в первую очередь. Ведь все прекрасно осознают, что биоэнергетические способы визуализации информации не имеют ничего общего с нанороботами. Мы посчитали, что ваш вопрос и его ответ были заранее спланированы вами обоими с целью указать нам направление дальнейших изысканий.

– Нет, свой вопрос я задал самостоятельно, без каких-либо согласований, – объяснил Малюта. – Я всегда сам делаю свою работу, не ожидая, когда кто-то сделает её за меня! Но как бы то ни было, я рад, что смог помочь вашему научному сообществу. Кстати, если не секрет, уважаемый Нээлниш, почему вы против торговли технологией? Считаете, что это нарушает Единство цивилизаций Сияющих и Нифлькуан?

– Вам не откажешь в чувстве юмора, уважаемый Малюта! – тихо рассмеялся Красный. – Единство Сияющих и Нифлькуана! Нифлькуану бы для начала добиться Единства в самом себе! За многие тысячи лет этого сделать не удалось, хотя, бесспорно, мы далеко продвинулись. Но всё портят деньги, отказаться от которых мы не в силах. Слишком много соблазнов вокруг, мы ведь живём в пространстве, не мыслящем себя без товарно-денежных отношений.

– То есть вы против продажи технологий потому, что таким способом пытаетесь избавиться от денег? – предположил Малюта.

– Лично я считаю, что от денег мы не избавимся никогда. – Теперь уже нифлькуанец позволил себе лёгкую усмешку. – Если бы наша цивилизация существовала в пространстве высоких энергий или просто была единственной в своей галактике, то это наверняка было бы возможно. Но мы Тёмные, и вокруг нас тысячи Тёмных соседей. Пока вся галактика не откажется от денег, не откажемся от них и мы. Иначе вести товарооборот с целой галактикой будет весьма проблематично. Это быстро сделает нас из лидеров аутсайдерами.

Кстати, пример цивилизации Ушмаицу очень ярко доказывает данный тезис. Они находятся в самостоятельном и довольно-таки самодостаточном положении, но всё равно пользуются деньгами для внешних сношений. Да и, прямо скажем, их внутренняя система эквивалентов всё равно в определённой плоскости является деньгами. Пусть и не столь явными. Они, несомненно, продвинулись в деле искоренения алчности и эгоизма дальше нас, но до полной победы над печальными особенностями нашего Тёмного генотипа им далеко.

– Полагаю, оную победу они не одержат никогда, – успокаивающе произнёс Малюта. Этот нифлькуанец однозначно ему импонирует, ибо мыслит здраво и не молится на глупую догматику. – Раз за триста пятьдесят тысяч лет своего существования им это не удалось, то вряд ли удастся за оставшиеся семьсот тысяч, по истечении которых система Хлам следом за системой Ярило уйдёт в пространство высоких энергий на двести с лишним миллионов лет вместе со всем спиральным рукавом. Им стоило бы заранее подыскать себе новый дом. Заняться разработкой технологий терраформирования, например. У них с этим туго. Насколько я понимаю, это потому, что в тех секторах не имеется ничего пригодного для терраформирования и необходимости развивать эту область науки у Ушмаицу нет. Но мы опять отклонились от основной темы нашего разговора. Так почему же вы против продажи технологии, уважаемый Нээлниш?

– По соображениям здравой бизнес-стратегии, – ответил Красный. – Мы вдохнули в старую тупиковую технологию новую жизнь, открывающую огромные перспективы. Зачем продавать её сейчас, в столь сыром виде? Это даст конкурентам возможность самим осуществить массу доработок и усовершенствований. Которые потом как бы не пришлось покупать у них нам самим! Так не разумнее ли сохранить технологию для себя сейчас, тем более все основания для этого имеются. Отшлифовать, довести до совершенства, что многократно повысит её стоимость, и уже тогда принимать решение о реализации или не реализации. Выгода очевидна!

– Уважаю вашу позицию! – оценил Малюта. – Я тоже сторонник прагматики во всём. Почему же ваши коллеги и соратники так торопятся добиться решения о столь преждевременной продаже?

– Проблема в том, – лицо дипломата нифлькуанцев стало хмурым, – что последние несколько столетий в нашей галактике расцвёл промышленный шпионаж. Всё, что изобретают наши учёные, очень быстро оказывается у наших конкурентов. Когда-то считалось, что их наука идёт с нашей нога в ногу и мы опережаем основных конкурентов лишь на несколько лет. Но в какой-то момент выяснилось, что они получают в том числе то, что было разработано нами совместно с Сияющими. Создать такое самостоятельно они не могли, в этом нет сомнений. Остаётся только один вариант: промышленный шпионаж.

Нээлниш тяжело вздохнул:

– Наша цивилизация за последние полтысячелетия предприняла массу беспрецедентных мер для борьбы с утечками технологий, но победить это отвратительное явление до сих пор не удалось. Что-то уходит быстро, что-то удаётся сохранять дольше… Но итог всё равно одинаков. И такая проблема не только у нас, на неё сетуют абсолютно все технологические лидеры нашей галактики. Вот уже столетие, как наиболее эффективным способом минимизировать потери от кражи новой технологии является её скорейшая продажа. Лучше выручить хоть какие-то средства, чем никаких. Именно потому мои коллеги пытаются добиться от Сияющих… временно являющихся Спящими, – ловко вывернулся дипломат, – согласия на торговлю сырой новинкой.

– Что говорят о кражах технологий многомудрые Асы Сияющих? – осведомился Малюта, очень подозревая, что знает ответ заранее – да ни фига они не говорят! Им наплевать на проблемы Спящих, о Тёмных речь можно вообще не вести!

– Асы Сияющих? – Нээлниш не стал скрывать удивления. – Ничего не говорят. А что они должны сказать? Эти проблемы не касаются Расы Сияющих, они происходят в нашей галактике. Не сомневаюсь, что если бы мы начали войну с похитителями, Сияющие не стали бы отказывать нам в военной помощи. Но разгребать за нас наши проблемы они не станут. Это Первая Заповедь. Это очевидно. Никто и не обращался к ним с такими требованиями. Да и зачем? Сияющие придут, и промышленный шпионаж мгновенно исчезнет. И появится вновь после их ухода. Эту проблему необходимо решать комплексно, в масштабах галактики, но у нас между тысячами цивилизаций за тысячи лет накопились тысячи противоречий. Теоретическое решение всем понятно, но его практическое воплощение созреет ещё не скоро.

Микропередатчик в ухе нифлькуанца тихо зашептал что-то на языке Красных, и Нээлниш негромко сообщил абоненту, что подойдёт через несколько минут.

– С вашего позволения, уважаемый Малюта, я вернусь к своим коллегам. – Нифлькуанец устремил на него многозначительный взгляд. – Искренне благодарю вас за очень интересную беседу. В определённых аспектах она явилась для меня весьма познавательной, несмотря на более чем тридцать лет работы в этом дипломатическом центре. Я явно ошибался, полагая, что хорошо разбираюсь в специфике Спящих. Мне стоит изучить различия между Спящими и Сияющими более детально.

– Нашим цивилизациям, – заявил Малюта, – стоило бы углубить представления друг о друге. Я имею в виду Спящих и Нифлькуан. Полагаю, у нас значительно больше общего, чем принято считать!