Говорят, у вампиров заживают и такие раны, если помощь придет вовремя. А что помо-жет мне?

Даниэль, Даниэль....

- Не оправдывайся, братишка.

У меня еще хватило сил на эту фразу. Потом я на миг позволила себе сорваться и ут-кнулась лицом в ладони.

- Ты никак не мог знать, что со мной происходит, - хлюпнула я носом. Получилось в меру противно и трагично. - Тебя здесь не было. А я - я потеряла любимого человека. Не защитила. Не смогла. И даже не умерла вместе с ним, как хотела.

- Я очень рад, что ты не умерла вместе с ним, - вырвалось у Славки.

- Уж это точно не по ее вине, - съязвил Валентин. - Она очень старалась.

Я сверкнула на него глазами.

- Моя жизнь, мое право! А что касается тебя, Славик - не сомневаюсь, что ты безумно рад, что я жива. В противном случае ты был бы мертв сам.

- Я не поэтому, - запротестовал брат.

- Да? А почему же?

Славка не отводил глаз.

- Потому что я тогда поступил как свинья. Если не сказать хуже. И очень хотел бы ис-править свою ошибку.

Мне очень хотелось наговорить ему гадостей. Так, чтобы до завтра отплевывался. Но даже этого я не могла себе позволить. И с ужасом сознавала, что и никогда не смогу. Всю жизнь я буду использовать Славкино чувство вины в своих интересах.

- Исправишь. Но для этого тебе надо будет остаться в живых. То есть - стать оборотнем-лисом. Ты согласен?

Славка не отвел взгляда.

- Это действительно необходимо?

Я тоже умела врать с самым честным видом.

- Да.

- Я согласен.

- Отлично, - я поднялась со стула и потянулась.

Такое ощущение, как будто я вагон кирпичей разгрузила. Если Мечислав каждый раз так мучается, стоит посочувствовать вампиру. Минуты три. Но это потом, потом... Я по-вернулась к Валентину.

- Наверное, тебе стоит остаться здесь. Вызвони парочку оборотней, введи их в курс де-ла, да и Славику надо рассказать, что его ожидает...

- Это может сделать и Клара.

- Она - пади, - оборвала я.

Валентин опустил ресницы. Кажется, он понял, что я имею в виду. Братика нужно было за ручку довести до трансформации и препятствовать получению им негативной инфор-мации от Клары. Хватит и того, что он уже нахватался.

- Как прикажете, госпожа.

Я от души пихнула его локтем в бок.

- Поиздевайся мне еще!

- Я абсолютно серьезен, госпожа! - в голубых глазах плясали озорные бесы.

Паршивец. Я потрясла головой, стараясь прийти поскорее в форму, и направилась к две-рям.

- Пока, хвостатые!

- Пока...

- От зубастой слышу!

- До свидания, госпожа.

Я хотела сказать Кларе, чтобы она не называла меня госпожой, но потом передумала. Я ее не заставляла. Она сама напросилась. И царственно опустила голову.

- До свидания.

С Валентином мы попрощались еще раз. Он догнал меня уже на выходе из клуба.

- Юля, минутку!

- Да?

Что ему еще от меня нужно? Я же все сделала, как он хотел.

- Юленька, инициация твоего брата состоится сегодня в десять вечера. Я хотел бы, что-бы ты пришла.

- Зачем?

Горечи я сдержать не смогла. Больно. Просто - больно. Как будто посмотрела фильм с плохим концом. Вроде все, как всегда, а осадок остался.

- Затем, что это нужно тебе самой.

Я покривилась.

- Мне это не нужно. Это гарант безопасности тебя и твоей стаи.

- Сейчас ты думаешь, что подтолкнула брата к чему-то ужасному и болезненному. Я хо-чу, чтобы ты поняла - это не так.

- Да неужели? Я видела Надюшкины шрамы. Этого мало?

- Это единичные случаи. Если инициация проводится добровольно, она практически безболезненна. И потом, разве тебе самой не хочется посмотреть? Это все равно лучше, чем таращиться в окно и тосковать о несбывшемся. Заодно проконтролируешь, чтобы со Славкой не случилось ничего плохого.

- Да хоть бы и случилось - мне все равно! И как ты себе это представляешь? Контроли-ровать оборотней? Смешно!

Валентину явно надоел спор.

- Юля, я пришлю за тобой своих ребят. Часов в девять вечера. Приедешь?

- Приеду, куда я денусь. Только пусть звонят на сотовый. Я еще должна поговорить с Мечиславом. Если у него какие-то планы на меня и на эту ночь...

Валентин тряхнул гривой светлых волос.

- Юля, я знаю, что ты не очень положительно относишься к Мечиславу, но ты непра-ва.

- Разве?

- Не такой уж он и гад - на фоне остальных вампиров. Ты просто мало с кем общаешь-ся...

Эту тему я обсуждать не хотела. Мало мне, что сейчас придется общаться с Мечисла-вом, так еще и адвоката выслушивай. А не пошли бы вы все, а?

- Обсуждение закончено. Пока, до вечера, звони.

Я вежливо оскалилась, отстранила Валентина с дороги и быстренько вышла из клуба. Солнце ударило меня по глазам. Я зажмурилась и вытащила из сумки темные очки. Раньше я терпеть их не могла. Сейчас же носила почти весь день. Разных форм и разме-ров. Хамелеоны и обычные. Черные, коричневые, синие и зеленые. Все равно, какие. Лишь бы глаза закрыть. Лицом я кое-как управляла, а вот глазами не получалось. Сперва мне все было безразлично. И только после того, как мама и дедушка несколько раз спро-сили у меня, как я себя чувствую, я стала прятать глаза. Им в мой личный ад заглядывать необязательно. Я их слишком люблю. Ни к чему им знать, что я схожу с ума.

На площадке меня ждал сюрприз. Или это уже не сюрприз? Да, наверное так. Сюрпри-зом он был в первый раз, а теперь проходит по ведомству 'шляются тут всякие...'. Ря-дом с вазой сидел тот самый остолоп с пляжа и листал 'Плейбой'. Как его там? Сережа? Да, кажется так. Завидев меня, он поднялся и широко улыбнулся. Журнал он сунул в вазу. Я представила, как очередной любитель цветов извлечет его оттуда - и невольно улыбну-лась сама. А зря. Сережа определенно посчитал это знаком симпатии.

- Привет!

- Виделись уже, - огрызнулась я. - Чего надо?

- Шел мимо, решил зайти.

Новость не впечатляла.

- И какого черта тебе здесь понадобилось?

- Ты и понадобилась. Нравишься, симпатичная, хочу видеть...

- Ага, ври больше!

- А почему нет? И вообще, чего ты такая агрессивная?

А действительно - чего я на него окрысилась? Я распахнула дверь.