Вот откуда я знаю? Мне этот вопрос пока ещё вообще в голову не приходил. Не найдём, значит…

– Думаю, что найдём, – отвечаю. – А если нет, то отвоюем. В крайнем случае поселимся где-то в горах.

Гляжу, замолчала моя эльфийка, задумалась. И тут Герасим воскрес:

– Я поднялся на полторы тысячи, – говорит. – Выше подниматься опасно. Судя по креплению левого элерона, он в любой момент может соскочить. А это грозит изменением аэродинамики.

Ну да. Я же его толком приварить не успел из-за этих зомбаков. Блин, надеюсь и правда не соскочит. Иначе нас в такой штопор может завернуть, что не выберемся.

– Что видно? – спрашиваю.

– К северу от нас горная гряда. А с востока небольшое поселение. Ориентировочно, полторы тысячи домов. Присутствуют двух- трёх- пяти- и семиэтажные. Судя по фону, южная часть поселения представляет из себя промышленный комплекс. Космодром в населённом пункте отсутствует, но есть аэропорт. Кроме того, ведётся трансляция на не используемой в Содружестве частоте.

– А вот это уже интересно, – говорю. – Поймать можешь?

Ну, он и включил. Ё-моё! Я будто домой попал. Куча станций, одна другую перебивают, там музыка, там реклама, там ток-шоу какие-то. В общем, жизнь кипит. Послушал я пару минут, и пришёл к выводу, что можно этот городишко и посетить. Но лучше не сейчас.

– Так, – командую. – Санир, ищи место, где можно Икарус до утра замаскировать. Аэродром не предлагать, рано пока светиться. Думаю, в город лучше слетать днём, при свете и в более спокойной обстановке. Да и спать, если честно, хочется.

– Я поддерживаю, – это Тавадиэль.

Ну, а у Герасима никто, в общем-то и не спрашивал. Покружил он пару минут, где-то приземлился, я даже не посмотрел, где. Мы с ушастой более важным делом были заняты – ко сну готовились. Потому что вымотались за этот день – мама, не горюй.

Утро началось не с кофе. Со спора оно началось, причём с бессмысленного. Мы с Герасимом пытались уговорить одну настырную ушастую девушку лететь в город на Икарусе.

Вообще, зря я его, наверное, до сих пор Икарусом называю. Транспорт наш после моего обрезания стал максимум – ПАЗиком. Но, привычка – гиблое дело. Назвался Икарусом – складывайся в гармошке.

Да, я тут о споре рассказывал. В общем-то Тавадиэль была в чём-то права. Пешочком мы имели шанс войти в город тихо и незаметно, не то, что на транспорте. Но было в этом ещё и одно «но».

Герасим у нас работал кроме всего прочего и приёмником. Мы могли слушать новости, мы могли оперативно реагировать, если какой-то нехороший человек решит поживиться нашим имуществом. И вообще, да мало ли? Вот не люблю я личные вещи в лесу бросать. Всё своё ношу с собой, как говорится. Так что надавили мы на нашу оппонентку, и всё-таки вылетели как белые люди – на крутой тачке.

До города добрались без недоразумений, покружили малость, поразглядывали. А что, нормальный такой городок. Чем-то западную Европу напоминает – маленький, не то, что Питер, аккуратненький. Архитектура тоже как в какой-нибудь Германии, когда среди высотных зданий попадаются двухэтажки с белыми стенами и черепичной крышей. Ну, про высотки, это я, конечно, загнул. Тут здания-то были этажей в пять-семь, не больше. Но по архитектуре тоже – стекло-бетон-железо, современненькие такие. Нашли мы полупустую парковку, во дворах, ну, может, машин пять на ней стояло. Кстати, интересные пепелацы – никаких колёс, капотов, багажников или прочих излишеств. Стоят на стоянке такие блестящие разноцветные мыльницы, метра полтора высотой и три длиной. Тоже, наверное, на гравиплатформах. Как ещё водители местные не путаются, где у их ланч-боксов дверь, а где багажник.

Короче, покрутились мы над стоянкой, и уже почти на неё пристроились, когда вдруг случилась совсем какая-то непонятная возня.

В общем, шёл мужик по этой самой парковке. Нормальный дядька, в костюме, со шнурком вместо галстука. Идёт себе, никого не трогает, и вдруг на него из стоящих машин как полезли какие-то гопники. В основном в чёрных куртках, и все, как один, с пистолетами. Он, бедняга, так и замер прямо посередине. Блин, нам садиться, а он в трёх метрах стоит. Причём, явно собирается куда-то рвануться, но никак не соберётся. Дёргается, и, кажется, за оружием в карман лезет.

И тут у нас срывается эта чёртова тяга лонжерона. Вот никогда себе не прощу, что не мобилизовал дроида за ночь её переделать. А она в самый нужный момент возьми, сволочь такая, и сорвись. Мы, понятное дело, сразу рывком на пятьдесят метров вниз – ух! И давай круги над парковкой нарезать, как вокруг ёлочки – крылья-то неравномерно работают.

Ну, тут понятно – со всех сторон сразу стрельба. Причём, мне показалось, что в основном по нам. Во всяком случае, какая-то мелочь по броне щёлкала. Картина, блин, маслом – стоят эти офонаревшие боевики, лупят со страха по броне до покраснения стволов, а над ними Икарус крутится, как на верёвочке. И это они ещё не слышали, как мы с Герасимом внутри материмся на два голоса. Иногда даже в унисон.

Пока Герыч полёт стабилизировал, Икарус на брюхо опускал, мы всех нападающих, оказывается, распугали. Нет, с одной стороны я их понимаю. Падает с неба бронированная фигня и давай крутить носом, типа, кого здесь пристрелить в первую очередь? А главное, на выстрели, ну никакой реакции. Кто угодно сбежит.

Так что гопоты через секунду уже не было, а через две и мыльницы их разъехались. Один только мужик в пиджаке посреди парковки так и лежит, где стоял. Я как увидел – чуть не подпрыгнул от ужаса. Кричу:

– Герыч, быстро шлюз! Надо этого раненого в медкапсулу запихнуть.

Не, ну а что? Представляете? На стоянке никого, только мы и убитый абориген. Что местные менты подумают? Вот! А если добавить к этому, что мы люди нездешние, заступиться некому, то результат ясен. Прилетели злые инопланетяне и первым делом грохнули местного жителя. Замечательное начало контакта, блин.

Короче, выбежал я, схватил раненого в охапку и обратно.

– Старт! – ору. – Давай обратно в лес.

Надо же ноги делать, пока нас не заметили. А сам тем временем мужика в медкапсулу укладываю. И тут ушастенькая подходит.

– Не стоит, – говорит. – Ему это уже не поможет.

И показывает мне кровавое пятно у того на затылке. А я-то его лицом вверх держал, мне не видно было. Видать, задели его пулей. То ли со страху, то ли к нам слишком близко подошёл. Медкапсула, кстати, тоже подтвердила, что пациент не подаёт признаков жизни, и лучше не захламлять рабочую полость.

И что нам теперь делать? То бы вылечили, вернули на место, глядишь – он и подсказал бы что умное, да и вообще, считай готовый контакт в неизвестном государстве. А теперь? Одна радость – если у жмурика что нужное в карманах найдётся.

Нет, ну а что ещё с ним делать? Только похоронить где-нибудь в неприметном месте, чтобы на нас не подумали. А попутно раздеть. Одежда у него явно по здешней моде, ну или во всяком случае приличная. А нам носить нечего.