В эпоху Возрождения, когда руки в одежде стали более свободными, браслеты стали носить именно на запястье. Некоторые дамы одевали несколько браслетов из разных камней, первые буквы которых складывали определённое слово.

Знать носила браслеты с драгоценными или полудрагоценными камнями, дворяне победнее удовольствовались золотыми браслетами без украшений. Простонародью хватало медных.

В тех культурах, где была принята одежда с длинными рукавами, роль браслета выполняли украшения на ткани рубахи. У состоятельных женщин рукава праздничных нарядов вышивали золотым шитьём, жемчугом, нашивали на них куски более дорогой ткани (например, парчи). Небогатые девушки расшивали рукава рубах цветными нитками.

В Европе браслеты вернулись в аристократическую моду в XVII веке, одновременно с модой на платья с рукавами, укороченными на три четверти или совсем короткими. В России женщины стали оголять руки при Петре I, внедрявшим западноевропейские моды.

Стиль ампир, распространившийся в Европе и при русском дворе в самом конце XVIII века, ввёл моду не только на короткие рукава у платьев с высокой талией «в греческом стиле», но и на «греческие» браслеты в виде змеек, оплетающих запястье.

В XIX веке стали на браслетах гравировать портреты. Так любимый мужчина или женщина хотели оставить для себя частицу памяти в образе жены, мужа или портретов детей. Такие браслеты изготавливались в виде медальонов и назывались «сантименты».

Вечерняя мода XIX — начала XX века подразумевала манжеты-каффы или широкие гибкие браслеты с замочком. Они были частью полного вечернего набора украшений, куда входили кольцо, колье, серьги и украшение для волос (тиара или диадема) единого дизайна. Для такого набора — парюры использовались только золото (иногда были платиновые детали), драгоценные камни и жемчуг.

В Древней Греции женщины носили одежду без рукавов с очень большим количеством браслетов на руках

В конце XIX века женщины даже раньше, чем мужчины, начали носить на браслете часы. Вечерние часы представляют собой как раз широкий браслет (кафф), в котором циферблат чаще всего скрыт.

После Первой мировой войны мода сильно изменилась. Женщины, даже состоятельные, смогли носить не только короткие юбки и брюки, но и недорогую бижутерию, вкус к которой им прививала, в частности, Шанель, которая часто носила крупные браслеты-каффы с восьмиконечными крестами.

Экономические кризисы привели к росту цен на золото, так что даже модные дома предлагали браслеты из бакелита, слоновой кости и чёрного дерева, весьма умеренно инкрустированные золотом, эмалью, перламутром и полудрагоценными камнями.

Как только материальное положение улучшилось, ювелиры возобновили работу с драгоценными металлами, бриллиантами и редкими цветными камнями.

В других культурах свои традиции ношения браслетов. Сейчас браслеты практически обязательны к ношению у женщин в Индии, в Юго-Восточной Азии, на Аравийском полуострове и в Африке.

Так, в Индонезии браслет обычно используется как мужчинами, так и женщинами в качестве традиционного украшения в яванских, сунданских и балийских традиционных костюмах, которые носят на свадебной церемонии или в традиционных танцах. Декоративные браслеты делают из золота, серебра или латуни, и их историю можно проследить от индуистско-буддийского прошлого индонезийского острова Ява.

На Шри-Ланке, как и в Индии, невесты носили браслеты, чтобы отогнать несчастье. А чтобы было красиво, состоятельные семьи заказывали их из золота или серебра с драгоценными камнями. Мужчины в индийской культуре также носили украшения, и даже сейчас можно увидеть известных актёров с фенечками на руках.

В сикхизме железный браслет является одним из обязательных предметов, известных как «Пять К». Это пять символов веры, которые обязан носить каждый сикх. Один из них «кара» — металлический браслет, символизирующий неразрывную связь с Богом, постоянное обязательство перед Ним.

Что касается других стран, то в Болгарии есть традиция, называемая мартеница, которая иногда включает в себя повязку красной и белой нити вокруг запястья, чтобы порадовать Бабу Марту, чтобы весна пришла скорее.

В Греции аналогичная традиция плести браслет из красной и белой нити в первый день марта и носить его до конца лета называется «мартис», и считается, что она помогает защитить кожу владельца от палящего греческого солнца.

В Латинской Америке браслеты азабаче носят для защиты от сглаза.

Драгоценные камни

Эти камни высоко ценятся, потому что они мало распространены в природе, обычно труднодоступны, требуют большой затраты труда на огранку и шлифовку, что значительно увеличивает их стоимость.

К драгоценным камням-самоцветам относится около 60 минералов. В зависимости от ювелирной ценности они делятся на три группы (порядка).

Первый порядок: алмаз, рубин, сапфир, изумруд, александрит, благородная шпинель, эвклаз.

Второй порядок: топаз, аквамарин, берилл, красный турмалин, демантоид, кровяной аметист, альмандин, уваровит, гиацинт, благородный опал, циркон.

Третий порядок: гранат, кордиелит, кианит, эпидот, диоптаз, бирюза, зелёный турмалин, полихромный турмалин; горный хрусталь, дымчатый кварц, светлый аметист, халцедон, агат, сердолик, гелиотроп, хризопраз, празем, полуопал; солнечный камень, лунный камень, лабрадор, элеолит, содалит, обсидиан, титанит, бентонит, пренит, андалузит, диопсид, скаполит, томсонит; гематит, пирит, касситерит, рутил, золотистый кварц.

Но классифицировать драгоценные и полудрагоценные камни можно и по-другому, взяв за основу общность их химической природы. Тогда камни будут объединены в семейства кварца, корунда, берилла, граната, турмалина, шпинели.

Ученик Платона и последователь Аристотеля Теофраст в 372 году до н. э. свёл воедино имевшиеся сведения и опыт минералогии античного мира в капитальном труде «О камнях», в котором приводились тысячи рецептов использования камней на все случаи жизни — лечение, гадание, защита, влияние, исправление судьбы или плохого характера и многое другое.

Ношение драгоценностей, кроме того, подчинялось правилам хорошего тона. Гранаты, жемчуг, бирюзу считали подходящими для молодых девиц. Незамужней женщине, независимо от возраста, не подобало носить бриллианты. Непрозрачные камни — агат, оникс или хризоберилл — были единственным допустимым украшением траурной одежды.

В странах Востока основными источниками знаний о камнях служили труды среднеазиатских учёных Бируни и Авиценны, созданные в XI веке.

На Руси первым известным источником сведений о камнях считается «Изборник Святослава», составленный по заказу этого киевского князя в 1037 году. Туда вошли переводы работ множества знаменитых западных авторов и историков.

Алмаз

Алмаз (в огранённом виде бриллиант) — наиболее популярный драгоценный камень. Слово «алмаз» происходит от греческого слова «адамас», что означает «непреодолимый», «непобедимый».

Без огранки алмаз выглядит не очень привлекательно. Поверхность добытых из земли кристаллов в большинстве случаев бывает шероховатой и покрытой полупрозрачной трещиноватой серой коркой. Только отполировав и огранив алмаз в бриллиант, человек увидел, что «это свет солнца, сгустившийся в земле и охлаждённый временем, он играет всеми цветами радуги, но сам остаётся прозрачным, словно капля», по словам писателя Куприна.