Без долгих раздумий я снова наклонилась к нему, ничего так в этот миг не желая, как оказаться в его объятьях. Сильные руки окружили меня своей надёжной защитой и, прижавшись к его широкой груди, где гулко и мощно билось сердце, я закрыла глаза.

– Долго мы здесь пробудем?

– Несколько часов, не меньше, – голос эхом отдавался в его груди.

– Нам опасно выходить?

– Ты о Гонсалесе и его компании?

Я кивнула.

– Мы почти всех подстрелили, остатки вместе с боссом слиняли как раз перед тем, как на нас обрушилась стихия. Теперь будем ждать помощи.

– А она придёт? – совсем по-детски спросила я. В обрушившемся на нас аду, я не видела ни малейшего просвета, мне уже не верилось, что где-то существует иной, привычный мне мир, где каждый день похож на предыдущий: спокойный и счастливый, где твой дом – не поле битвы.

– Обязательно. – В его голосе не было сомнения, и я поверила; какая-то часть убеждённости передалась и мне.

Некоторое время мы сидели в тишине, прислушиваясь к тому, что происходит там, наверху. Мысли в моей голове быстро сменяли одна другую, никак не желая подчиняться законам логики. Этот сумбур и неопределённость сводили с ума.

– Алан, что мне делать? – я первой нарушила молчание и почувствовала, как он напрягся.

– Это тебе решать, – спокойно ответил он, а потом я ощутила, как его щека прижалась к моим волосам.

Закрыв глаза, я сдержала подступающие слёзы.

– Ты... ты говорил... Фрэнку, что он сам расскажет мне всё, но... он ушёл... ты... не мог бы это сделать за него?

Рука Алана на моей спине замерла, пальцы сжались и затем расслабились.

– Что именно тебя интересует?

– Всё, – немного удивлённо выдохнула я, и Алан тихонько засмеялся.

– Боюсь, пересказ наших биографий займёт не один час.

– А мы куда-то торопимся?

– Точно, никуда.

Он слегка отстранился от меня. Наши взгляды встретились. Лицо Алана было серьёзным в противовес его недавнему смеху, и я вспомнила о его словах, что я, быть может, сама захочу уйти, когда узнаю всю правду. Но я не знала, что на свете могло повлиять на моё решение держаться как можно ближе к этому мужчине. Сегодня он рисковал своей жизнью, спасая меня. Или он рисковал ею с самого своего появления на моём пороге.

– Расскажи мне, – шепнула я.

– О чём?

– О том, как ты познакомился с Фрэнком? – затаила я дыхание, – и о том, как он предал тебя.

– Тогда стоит начать издалека, чтобы у тебя не сложилось превратного впечатления... хотя, – он вздохнул, – этого, возможно, и не избежать.

Алан опустил взгляд, заметив это, я сжала его руку, подбадривая.

– Видишь ли, Уитни, – сказал Алан, – моего отца убили, когда я был ещё мальчишкой, так что мать до какого-то момента растила меня одна.

– До какого-то момента?

– Да... – он улыбнулся и покачал головой. – Ох, и намучилась она со мной.

– Не представляю, – робко улыбнулась я в ответ.

– Тогда я был совсем другим, Уитни, и не таким самостоятельным. Злой, как чёрт, и абсолютно неуправляемый. Единственное, что меня увлекало – музыка. В какой-то момент мама поняла это, попыталась переключить моё внимание, оградить меня от влияния уличной компании, с которой я тогда проводил почти всё своё свободное время, только что не ночевал, но это мало помогло. Да и почти все подростки в Роузленде промышляли наркотиками, так я и попал к Гонсалесу.

– В Роузленде... это...

– Чикаго.

– Так ты... принимал наркотики?

– Несколько раз, – кивнул он, – пока Финикс, парень на пару лет старше, из меня всю дурь не вышиб, после этого я понял, что намного выгоднее их продавать, чем катиться вниз самому. Тем более я видел, как загибались от наркотиков мои вчерашние товарищи.

У Гонсалеса в банде были приготовлены тёплые места для смышлёных парней, в ту пору я считал себя достойным занять хорошее положение в его иерархии. Меня вполне устраивало то, чем я занимался. Учиться мне не хотелось, поэтому жизнь человека, находящегося по ту сторону закона, приправленная этаким романтическим налётом гангстерского прошлого города, в котором я жил, привлекала меня. Впрочем, это не такое уж прошлое, Уитни. Город просто пропитан криминалом, те же банды, тот же делёж, те же войны, только в более цивилизованной манере. Я видел, как убирают людей, моих "коллег" или противников, конкурентов, но меня это не пугало. Я почему-то знал, что мне не жить долго, и мне хотелось взять от жизни всё, что она готова мне предложить. Матери уже не стало, другой родни я не знал, мне не за кого было бояться, не о ком беспокоиться.

Но подобные мысли пришли ко мне со временем, для начала я просто, с помощью того же Финикса начал свою карьеру у Гонсалеса, где постепенно поднялся от простого мальчика на побегушках до довольно высокого положения.

Меньше года я охранял самого Гонсалеса, а затем вдруг босс определил меня на контроль товара. Не знаю, почему он, что ли, повысил меня, но должность была ответственной. Я знал о перевозках партий, о местах встреч, контролировал передачи, делал уйму других ответственных дел. Там мы и познакомились с Фрэнком. Без понятия, почему он выбрал меня, но это – единственное, за что я ему благодарен.

В один из вечеров он пришёл ко мне домой. Где рассказал, кто он такой и чем на самом деле занимается. Был ли я удивлён? Наверное. Хотел ли я его пристрелить? Возможно, именно это и было моим первым импульсом. Но уже тогда, на подсознательном уровне я желал вырваться, перспектива заканчивать свои дни слишком рано с дыркой во лбу от своих или от чужих меня уже не особо прельщала. И, когда Фрэнк обрисовал мне суть вопроса, я согласился поработать на Управление. Это одна из правительственных организаций. Круг интересов – наркотики и торговля оружием. Больше я, увы, ничего сказать не могу, ради твоей же собственной безопасности.

Я молча кинула, не желая ничего говорить и хоть как-то перебивать его, но моё сердце сжималось, чувствуя, что мы перешли к самой печальной части рассказа.

– Я передавал ему информацию о местах и именах, датах получения новых партий, о поставщиках, о чём угодно. Время от времени, чтобы не вызвать лишний