на кой чёрт они прислали тебя? – поправился он, но Алан сосредоточился на изучении содержимого.

Достав какой–то футляр, он раскрыл его и, усмехнувшись, принялся собирать содержимое.

– Неплохо, неплохо. Может, у тебя здесь где–нибудь С–3 завалялось?

– Нет, но есть несколько гранат и пара запасных обойм.

–Хьюз! Хилл! Или ты, Алан, теперь предпочитаешь Харлоу? – внезапно раздалось где–то за пределами дома.

Мужчины тут же замолчали, Фрэнк покачал головой с явной досадой.

– Не усложняйте этот день ни мне, ни себе. Погода явно портится, и мне очень хочется убраться отсюда поскорее, – я вздрогнула, ощутив угрозу в мягком баритоне. – Выходите, и я вас не трону, даю слово.

– Какой шутник, – вполголоса произнёс Алан.

– Только отдайте то, за чем я пришёл, – добавил мужчина снаружи. – Тогда, Хьюз, ты можешь уехать и дальше так же числиться в списках не существующих, а ты, Харлоу, насколько мне известно, уже не работаешь на так любимое тобой Управление.

– Интересно, если я скажу, что он может уходить, ибо отдавать нечего, он действительно уберётся, или это спровоцирует его на атаку? – усмехнулся Фрэнк.

Алан посмотрел на меня, я ободряюще улыбнулась, уголок его губ поднялся вверх. На меня снизошло поистине чудесное равнодушие ко всему происходящему. Мой воскресший муж находился сейчас в одной со мной комнате, но мне не хотелось ни бросится к нему на шею, не съездить по лицу. А на Алана я тихонько злилась. И это была глупая злость, ибо она не имела под собой никаких весомых оснований. В этой ситуации мы оказались не по его вине. Всё из–за Фрэнка. И из–за моего упрямства отчасти. Согласись я сразу уехать, сейчас бы продолжала скорбеть по безвременно усопшему мужу в объятьях Карлы или родни.

Нет, – тут же решила я, – лучше горькая правда, чем напрасная скорбь.

– Парни, вы испытываете моё терпение! – голос поднялся на октаву выше. – Будет обидно, если девушка пострадает.

Сразу же, будто в подтверждение этих слов раздался выстрел; осколки стекла, рассечённого пулей, посыпались на подоконник, а сама она вонзилась в противоположную от окна стену.

Непроизвольно отпрыгнув в сторону, я распласталось на полу. Тут же ко мне подлетел Фрэнк, и я, каким–то образом очутилась в его объятьях. Обхватив меня, он скользнул к столу и спрятался за ним.

Рука, словно бы сделанная из стали, с силой притянула меня к его телу. Мне казалось, я почувствую отвращение, вновь оказавшись с ним так близко, или, напротив, позабытое чувство ностальгии нахлынет на меня. Но ни того, ни другого не произошло.

– Ты в порядке, Уитни? – он отвёл волосы от моего лица. – Я никогда не желал подвергать тебя опасности, милая. Если бы всё сразу пошло так, как я и рассчитывал, ничего бы этого не случилось. Всё было бы, как и прежде, понимаешь?

Автоматически я кивнула. Мой растерянный взгляд скользнул по комнате и наткнулся на Алана. Мне сложно было описать выражение его лица. Пару секунд он пристально смотрел на нас с Фрэнком, а потом, будто щитом отгородился. Не знаю, что он чувствовал, видя меня в объятьях моего бывшего мужа.

Фрэнк что–то продолжал бормотать, пока Алан не заткнул его парой слов.

– Успокойся, Хьюз. У тебя будет время всё объяснить Уитни. Позже.

Рука на моей талии напряглась, но Фрэнк замолчал.

– Так что вы решили? – снова донеслось с улицы. – Не стоит испытывать моё терпение. Пока я ещё в хорошем расположении духа.

Алан внезапно напрягся, потом поднял вверх два пальца и на что–то указал Фрэнку.

– Будь здесь, не двигайся, – шепнул Фрэнк, выпуская меня из своих рук и, пригнувшись, переместился обратно к книжным стойкам.

Видимо, их привлекло, какое–то движение за окном, так как Алан, не поднимая головы, скользнул ближе к нему. Они с Фрэнком снова что–то безмолвно обсудили друг с другом. Кончик ствола винтовки Алана лёг на подоконник.

По взмаху руки Фрэнка, они выстрелили синхронно, тут же раздались два вскрика, а потом в библиотеку, через разбитое окно влетел град пуль, выбивая дерево и штукатурку из стен и мебели.

– Оба готовы, – сказал Фрэнк, припав к полу.

Алан снова рискнул выглянуть в окно, его указательный палец танцевал на курке. Со своей позиции мне было не очень–то хорошо его видно, я попыталась переместиться, но громкий окрик Фрэнка, остановил меня.

Я видела, как они снова обменялись информацией, всё так же, по средствам знаков, а затем Алан, как настоящий, хорошо обученный солдат, который не тратит впустую патроны, сделал несколько прицельных выстрелов.

Вскрики, а затем новые, ответные выстрелы раздались со стороны улицы.

Ледяной ветер ворвался в комнату сквозь разбитое окно и принёс с собою всё тот же голос.

– Вы всё же испытываете моё терпение и хорошее отношение к вам. Думаете, я позволю вам просто так убивать моих парней?

Раздались пистолетные выстрелы, ужас со свинцовым дождём повторился, но вскоре смолк.

– Сдаётся мне, что вы тянете время.

Фрэнк с Аланом переглянулись.

– Ну, что? Давай? – вдохнул Фрэнк.

– Я не вижу другого выхода, – печально улыбнулся Алан.

– Помни, что ты мне обещал.

– За содействие следствию, как же... как же...

Фрэнк усмехнулся, затем двинулся к двери, по пути захватив пистолет, лежащий возле сумки, и скрылся в прихожей.

– Уитни, – позвал меня Алан.

– Да, – мой тихий голос дрожал.

– Ты в порядке?

– Да.

Он кивнул, Фрэнк вернулся в кабинет.

– Сколько? – задал вопрос Алан.

– Двое, а у тебя?

– Четверо.

– Пятерых мы сняли, хм. Есть ли предположения? – задумчиво протянул Фрэнк.

– Двое или трое позади дома.

– Зачем ему такая армия?

– Ну, он же знал, что мы оба здесь, значит, прекрасно понимал, с кем придётся иметь дело, – резонно предположил Алан. – Чертовски неудобно, когда твой бывший босс знает, что ты можешь предпринять, ведь ему знаком наш стиль работы. Куда отправишься? Холл или задний двор?

– Холл. Всё остальное – на случай отступления.

– Тогда, поехали, – Опустив винтовку на пол, Алан вставил новую обойму в пистолет.

Фрэнк снова ушёл, всё так же пригибаясь и стараясь держаться ниже уровня окон.

Зажав голову в руках, я постаралась отключиться от всего происходящего и не двигаться, хотя желание рвануть к выходу было преогромным, даже несмотря на предостерегающие слова обоих мужчин.

Выстрелы