— Что ты имеешь в виду?

— Ничего особенного, — она откинулась на подушку и натянула одеяло под горло. — Всего лишь заметила, что за то время, пока я живу в Фитоллии видела лорда Аринского один раз. На званном обеде. Свадьбу его старшей дочери устраиваешь ты. О её судьбе Стана разговаривает с тобой. И даже на Проклятый остров, куда, кстати, именно Аринский согнал опасных тварей, Верховная прилетела спасать дочь вместе с тобой. У меня, как у будущей матери, не могло не возникнуть вопросов. Дамиан вообще Бояну любит?

Теперь и Кеннет задумался, словно раньше не замечал, а сейчас мокрой тряпкой пыль с окна стёрли. Аринский действительно отдалился от семьи. Стана одна тащила на себе управление Фитоллией и усердно делала вид, что всё в порядке. А сегодняшняя фраза про мужей? “Все мы счастливы, пока мужья на шею не садятся. Потом пожалеешь, но будет поздно”. Она уже пожалела?

Хотелось верить, что дело в обычных бытовых неурядицах. Дамиан высказал Стане за лягушек на обед и держал обиженную позу. Но нет. Великого инквизитора рядом с женой в Фитоллии видели так редко, что начали забывать о его существовании. Даже Хельда заметила. Он завёл любовницу и большую часть времени проводил с ней? И Стана терпела? Вряд ли. Что же случилось?

Картинка никак не складывалась. Неточности, шероховатости и странности наслаивались друг на друга. Толкались, как люди на рынке, пытаясь перекричать соседа. Постоянная злость Верховной, отстранённость Аринского, Ведана, не вылезающая из Бессалии, Паучиха, оборотни-медведи на острове. Почему Стана о них ничего не знает? Потому что не общается с мужем?

— Ты прости, что я лезу не в своё дело, — заговорила Хельда, не выдержав долгого молчания.

— Нет, ты права, родная. — Кеннет поцеловал её в лоб и потянулся за зеркалом. — Отдыхай, мне нужно срочно поговорить с Прустом.

Уединиться пришлось в гардеробной. Глава клана привычным жестом повесил купол тишины и позвал разведчика.

— Слушаю, лин Делири, — Пруст вытер рот салфеткой и судя по мельтешению за спиной, тоже куда-то вышел.

— Как дела во дворце? Удалось подобраться к Аринскому?

— В известной степени — да. У меня есть его рабочее расписание, план комнат в покоях с двумя тайными ходами, его меню на завтрак, обед, ужин, но пока это ничего не даёт. Слишком мало времени прошло, нужно наблюдать.

— Как часто он видится с супругой?

Кеннету было неприятно копаться в грязном белье Станы, но, возможно, это был единственный шанс понять, что вообще происходит.

— Я выясню, — хмуро ответил Пруст. — Официально на пост заступлю завтра. Сегодня по отчётам моих дозорных они не виделись вообще.

А ведь Бояна была в опасности и Стана её отцу ничего не сказала.

— Удели этому вопросу максимум внимания, — распорядился глава клана. — И продолжай копать в сторону бессалийской линии. У нас остался висеть в воздухе вопрос, что Дамиан делал на аудиенции у Дартмунда. И я прошу добавить в разработку Ведану.

— Первую Ведану? — уточнил разведчик.

— Да. Она вполне могла быть таинственным покровителем Паучихи и организатором заговора против короля. Должность позволяла.

— Я понял. Приставлю к ней “хвост”.

— Рыжий и неприменно лисий, — не удержался от шутки Кеннет.

— Можно и рыжий, — благосклонно ответил Пруст.

— С Зауром что? Ты обещал мне результат ещё два дня назад.

— Виноват, лин Делири. Мы были готовы, но Магнус запретил выпускать мальчишку. У него от излишнего рвения чуть не случилось выгорание. Дали отдохнуть. Сейчас он готов.

— Прямо сейчас? — уточнил Кеннет, поглядывая на походный костюм в открытом шкафу.

— Да, — Пруст интуитивно уловил настроение командира. — Если вы свободны, то можем отправиться в собор.

— Тогда выдвигаемся. Сбор в портальной комнате через пятнадцать минут.

— Слушаюсь, лин Делири.

Кеннету до смерти надоела загадка, куда сбежала из Бессалии Паучиха. Пора было её решать.

Восьмилетний Заур был похож на покойного отца-разведчика так сильно, что Кеннету становилось не по себе. Будто Конт вернулся из бездны в детском теле и собирался отомстить Паучихе за своё убийство. Хотя никто не обещал, что по ту сторону портала, куда улетали вороны-ящерицы, найдётся логово сбежавшей королевы преступного мира. Вполне возможно, покровитель заметал следы и сделал несколько порталов, последовательно ведущих с одной территории на другую. Но тогда возникало много вопросов к интеллекту птиц. Как их удалось сделать настолько умными?

— Два портальных артефакта: один в карман положишь, другой на шею повесишь, — Магнус инструктировал мальчишку, стоя на ступенях башни.

В каменном колодце кроме него чудом поместились глава клана и командир разведчиков. Выше уже был только люк и крошечное пространство под куполом главного собора Бессалии. Туда через разбитое окно и прилетали вороны-ящерицы.

— Оба ведут в одно место? — прозвучал тонкий голос Заура.

Невыносимо детский, мягкий, беззащитный. Чем думали сидящие рядом с ним мужики? Отца с погребального костра проводили в бездну и сына следом посылали?

— Да, — ответил Магнус. — В безопасное место на одном из необитаемых островов. Это на случай, если за тобой ринется погоня. Ни в коем случае не геройствуй и не вступай в бой! Твоя задача — спрятаться и ждать, когда прибудет помощь. Повтори, куда можно залезть.

— На дерево, на камень, если за ним пустота и на ручки к воинам клана, — улыбнулся Заур.

— Верно, — старший инструктор академии потрепал его по волосам. — Потом вешаешь купол тишины и достаёшь зеркало. Мы тебя в любом случае отследим, не бойся. Но если успеешь шепнуть, где спрятался, найдём быстрее.

— Ритуал инициации давно провели? — встрял в разговор Кеннет.

— Уже три дня как, — мальчишка гордо вскинул нос. — Этан выдал мне зеркало и сказал, что я вошёл в историю клана, как самый молодой воин.

— Это правда, — кивнул глава. — И мы ждём тебя с победой. Целого, невредимого.

— Я всё сделаю, лин Делири, не сомневайтесь. Магнус хорошо меня обучил. Заклинания от зубов и от пальцев отскакивают. Во как!

Заур нарисовал в воздухе пару фигур, создавая искру огня, на мгновение осветившую тёмный камень башни и лица соклановцев.

— Молодец, — похвалил его Магнус. — А теперь побереги силу. Ты идёшь наверх.

Мальчишка внутренне весь подобрался, взгляд его потемнел, а движения стали скупыми и выверенными.

“Владеет собой, — отметил Кеннет, — хороший разведчик вырастет. Если выживет. Бездна, как тяжело отправлять на операцию детей”.

— Если все готовы, то вперёд, — скомандовал он.