Короткое платье задралось, обнажая красные кружевные трусики и телесного цвета чулки с подвязками из красных бантиков.

Панда фыркнула:

— Девушка отправилась на Арену явно с целью повеселиться, а не гоняться за беглым рабом и его друзьями.

Монтана никак не отреагировала на приближение Романа, с поднятой для удара трубой, и Панды, которая держала её на прицеле автомата.

— Предлагаю на время заключить мир, коллега, — сказал Роман, опуская трубу. — Нужно посадить джет, пока мы не врезались в аномалию.

Панда испуганно схватила Романа за плечо. Он стряхнул её руку. Подошёл ближе к Монтане и присел напротив неё.

Лицо Монтаны покрыла изморозь, но губы беззвучно шевелились. Ирокез поник, скосившись набок. Покрытые инеем глаза неподвижно смотрели в одну точку. Изредка лицевые мышцы подёргивались под корочкой льда.

— Замёрзла что ли? — спросила Панда.

Роман ткнул Монтану трубой в плечо:

— Чуть-чуть приморозила задницу к полу. Но это не опасно.

— Что с ней тогда?

Роман не стал говорить, что состояние Монтаны — результат его действий в тот миг, когда мир превратился в серую пустоту. Как это объяснить Панде, если он и сам не мог поверить, что это произошло на самом деле? Ему до сих пор казалось, что всё это было глюком перерождающегося сознания.

— Кажется… Монтана Френч сломалась, — сказал он, поднимаясь на ноги. — Что-то произошло с её бинарный массивом. Сам я не видел, но слышал, что такое бывает после долгого наказания психо-плёткой.

— Починить её? — Панда приставила ствол к её виску. — Семь бед — один ресет.

— Успеем. Может, оклемается…

Роман отошёл от Монтаны и выломал сканер из кровавого льда. Включил его и повесил на пояс своего УниКома.

В замёрзшей луже валялось и то устройство, которое Монтана прикладывала к голове Романа, когда он умер. Он поднял его и осмотрел.

Это небольшой металлический шарик, с несколькими ремешками, приделанными к петелькам. Вообще-то он сильно напоминал круглый кляп, который используют в сексуальных играх.

Попытка натянуть эту игрушку на труп Романа придавала действиям Монтаны ещё больше загадочности.

В описании он прочитал:

— Null —

Прототип 2-А (тип реактора «Бета»)

Производитель: база Маквис (альянс Биопанки), база Берлога Джо Венцеля, Я имел твою маму! Corporation!!!111, база Нейтрон (альянс Свет Внутри), база Звёздные Звери (альянс Астрозоологи), база Одинокий Голем (альянс Земля Обетованная) и ещё 12 производителей. Показать всех >>

Флуктуации ноль-энергии не обнаружены.

У Романа установлен феном «Ловкость рук», который заменял собой инструмент Numenera, то есть превращал коннекторы на ладонях в детекторы качества наномасштабных компонентов. Заодно, при значениях атрибутов «Осязание» и «Обработка данных» выше двадцати, определял компонентный состав любого объекта.

Согласно его анализу маленький шарик содержал в себе высокое количество микроэлектроники, свойственной QCP. Но ни один из этих электронных компонентов не числился в базе данных проекта «Эксплора», что являлось первым признаком местного инженерного творчества.

Вдобавок девайс излучал плотный поток нейтронной радиации. Сильнее, чем стандартный энергоблок базы! Радиус излучения небольшой, чуть больше трёх метров. Но если в него попадёт живой организм — моментально погибнет.

Неплохой оберег от травяных тигров, воздушных немертин и прочих тварей. Вообще-то и синтезану, у которого живучесть ниже пятёрки грозило то же самое.

— Что это? — спросила Панда. — Эта штука висела у тебя на лбу.

— Ещё одна загадочная вещь, — ответил Роман.

— Похожа на… забыла, как оно там называется? Ну, мы с тобой один раз использовали, но тебе не понравилось…

— Поверь мне, ничего общего с той игрушкой.

Роман размышлял, стоило ли таскать с собой устройство, внутри которого, судя по нейтронной радиации, работал маленький реактор? Но любопытство пересилило. Нет никаких сомнений, что Null имел прямое отношение к тому, что произошло с ним.

— Пусть Мейронг разбирается, — сказал Роман, запихивая шарик в карман УниКома.

Пол ион-джета резко задрожал, как от нахлынувшей волны энергии. Все железные предметы наэлектризовались, на них заискрили синие точки

— Что это ещё? — вскричала Панда.

— Приближается аномалия.

— Началось, блин. Ненавижу летать на Локусе. Всегда передвигалась по земле.

Амплитуда колебаний быстро увеличивалась. Контейнеры и броневики тоже затряслись. Патроны, оружие и мелкие предметы запрыгали по полу, подлетая всё выше и выше. Между ними иногда вспыхивали электрические разряды.

Панда перебросила автомат за спину и ухватилась за Романа:

— Мы снова все умрём?

— Сейчас управляющий ИИ остановит ион-джет или развернёт его. Не настолько же он тупой, что полетит прямо в аномалию.

— Уф, успокоил.

Тональность гула моторов действительно сменилась — двигатели на крыльях приняли вертикальное положение, чтобы ион-джет завис на месте. Прошла целая минута, но тряска не прекратилась. Вдобавок транспортник стал покачиваться вправо-влево, как лодка в буйном море.

Панда вопросительно посмотрела на Романа.

— Эм… При встрече с аномалией аварийный протокол подразумевает возращение обратным курсом или посадку.

— Даже я знаю, что электронные мозги могут глючить в аномалиях.

— Это редкость, хотя…

— Угу, я всё поняла — нам снова повезло.

Панда подошла к Монтане и пнула её:

— Очнись, сволочь! Твой тупой ион-джет застрял рядом с аномалией. Выруби автопилот, слышишь?

Пока Панда тормошила Монтану, Роман смотрел на качающиеся броневики и что-то решал. Оставив Панду, подбежал к ближайшему Талосу и заглянул под дно.

— Потерял что-то? — спросила Панда.

Потом проверил данные с-чипов. Топливные баки заполнены дешёвым аргон-16 — для работы ионных подушек и не обязательно дорогое топливо. Боекомплект для фьюжн-пушек и остального оружия отсутствовал. Видимо, машины должны снарядить в пункте прибытия. Теми боеприпасами, что были в контейнерах транспортника.

— Ты мне ответишь? Качает сильнее.

— Будем прыгать на броневике.

— У него есть ионная подушка? — догадалась Панда.

Роман проверил крепления колёс к полу — они легко убирались. Но если сейчас полностью снять крепления, то во время тряски ион-джет начнёт бросать по всему грузовому отсеку.