Я убийца... Я убила Клео... Я не заслуживаю спасения...

Все прекратилось неожиданно. Пламя враз спало, а онемевшее тело покинуло сознание. Забытье было столь желанным и блаженным, что мелькнувшей последней мыслью было, не приходить в себя пару лет, а ещё лучше, чтобы все это оказалось сном!

По моим ощущениям прошла целая вечность, прежде чем я разлепила глаза. Именно разлепила, ресницы слиплись вместе с веками, пришлось хорошенько потереть глаза руками. Что за...

Спальня оказалась не моей. Даже не Сэма или Клео... Не припомню я что-то темно синего балдахина ни над одной из виденной мной кровати. Лёгкая, полупрозрачная ткань просвечивала очертания комнаты. Больше всего меня заинтересовала дверь!

Не знаю, что там делают другие девушки, оказавшись в чужой постели, я же решила делать ноги, а с остальным разбираться по факту. Но стоило мне только сесть, пытаясь отвоевать у непослушного балдахина край, чтоб не выползать снизу, как в комнате замерцало белое свечение. Балахоны или хламиды, излучающие белоснежный свет, обступили кровать со всех сторон и замерли. Отпрянула обратно, на середину большой кровати, пытаясь рассмотреть хоть очертания тела под этими одеяниями. Широкие рукава, длинный подол, нереально огромный капюшон не позволяли даже понять, что за создание стоит передо мной. Хоть и намекали, что голова и две руки у них имеется. Иначе, зачем им тогда рукава с капюшонами?

- Доброй ночи.

О, нет! Нет, я сказала! Я хотела в кому, небытие и так далее! Я не хотела к Императору!

- Молчишь?

- Молчу!- озадаченно кивнув, я осмотрелась по сторонам, но самого Императора так нигде и не увидела.

Чертова игра света, из-за этих светящихся созданий половина спальни в непонятных тенях, что остаётся только гадать, в каком из тёмных углов притаился Верховный демон. Не говоря уже о том, что он задумал.

- Оригинально,- смешок резанул по моим расшатанным последними неделями нервам.- Как ты себя чувствуешь, молчаливая?- насмешку в голосе даже не пытались скрыть. Надо мной откровенно издевались.

- Абсолютно готовой к тому, чтобы вернуться домой!- выкрикнула я, завертевшись на кровати. Где же этот чертов демон?- На Землю!- уточнила на всякий случай, а то мало ли.

- Так скоро?- фальшивое сожаление, сопровождаемое громким вздохом, не произвело на меня никакого эффекта. Я молчала, как партизан на допросе. Разве что только недовольно сопела.- Даже с друзьями не попрощаешься перед отбытием?- не дождавшись от меня никакой реакции, Император громко рассмеялся.- Ладно. Дам тебе полчаса времени...

Смех становился все тише и тише, а вместе с его звуками стали угасать и светящиеся балахоны. Дождавшись, когда они исчезнут совсем, я бросилась разъярённой тигрицей на ни в чем не повинный балдахин, пока длинна того не закончилась и я не выбралась в огромную спальню, опустив тяжеленный ворох ткани. А вначале же такой легкой казалась ткань!

Не успела передохнуть после схватки с балдахином, как в дверь забарабанили. Меня этот звук испугал. Такое впечатление, что с той стороны ко мне ломится тот, кому я должна миллион, не меньше. Послышались тихие голоса. Один из них определённо был женским, а вот второй я узнала.

Бьёрн? Что он тут делает?

Когда распахнулась дверь, стукнувшись о стену, я уже готова была где-нибудь в балдахине и "закопаться". В дверном проеме разъяренной фурией стояла Клео и нервно постукивала каблуком туфельки. Позади неё стоял Бьёрн, который при виде меня неопределенно пожал плечами и приветливо помахал мне рукой. Я так испугалась их стука и громкого вторжения, что не сразу и сообразила самое важное — Клео! Чёрт бы её побрал, Клео!!! Живая! Невредимая!

...и злая...

- Ты!- ткнув в мою сторону пальцем, та сделала несколько шагов в мою сторону, но, заметив, как я попятилась, угрожающий палец спрятала, сжав руку в кулак, и громко вздохнула.- Кукушечка вообще, что ли, поехала?! Ты что творишь?! Ты чуть не выгорела!!!

- Ты жива...- неопределенно прошептала я.

- Ещё одна...- та раздраженно закатила глаза.- Конечно, я жива! Меня не было меньше суток, а вы?! С кем работать приходится, с кем работать приходится...

- Сэм сказал, что тебя нет ни в одном из миров! Что ты мертва! Что я тебя убила!- прервав её издевательскую речь, я смогла включить рассудок, прежде чем искренне порадоваться восстанию из записанных в мертвых демоницы.

- Да тут я была!- та вновь топнула ногой. Я скосила взгляд на Бьёрна, который почему-то не спешил входить, а стоял в дверях, привалившись к косяку.- Император мне предложил работу! Уйти из Стражей. Тут барьеры...

- Барьеры?!- писклявый крик вырвался внезапно. Теперь уже я наступала на Клео, гневно сверкая глазами. Надеюсь, что так оно и было, как и ощущалось.- Ты представляешь, что я пережила!!! Эти...!!! Этот!!!

- Спокойно!

- Ага! Шиш!- прикрикнула я, отметив, что рогатая стала пятиться.- Они меня в убийстве обвиняли!!! Да что там обвиняли?! Я в это поверила!!! И злая тут ты?! Несправедливо как-то, подруга!!!

- Отчасти соглашусь...- Клео, виртуозно обогнула кровать, которая почему-то находилась прямо посередине комнаты, и примирительно улыбнулась.- Мир?

- Постой...- я остановилась. Вздохнула, собираясь с мыслями и повернулась к довольному и улыбающемуся Бьёрну.- А пепел? Откуда пепел?! Сэм же говорил... С Буса не могло... Да и одеяло... Там только дыра в центре выгорела, я бы её залатала, в принципе, как и собиралась... Он сказал, что это ты!!!- мысли неслись галопом, я не успевала озвучивать одну, как ей на смену тут же посещала другая, погружая меня в безумный поток, выливающийся теперь словесно.

- А вот этого никто не знает.- мгновенно став серьёзнее, ответил блондинистый.

- А это как понимать?- я была растеряна до такой степени, что захотелось сесть на пол, подогнуть ножки под себя и разреветься. Желательно, чтоб ещё при этом кто-то подавал салфеточки и подливал белое полусладкое, пока я пытаюсь познать дзен.

- Командующий разберется.- Бьёрн равнодушно пожал плечами и мимолетом коснулся губ. От меня не скрылся его палец приложенный к губам, и я растерялась ещё больше.

Что это значит? Не задавать вопросы? Молчать? Молчать совсем или как долго? Меня оклеветали, обвинили, заставили пережить нечто невообразимое, а теперь я должна просто молчать?!

- Давай, ты присядешь...- рука Клео легла мне на плечо и слегка его сжала, прежде чем я повернулась к ней.

- Я не могу больше...- закусив губу, я пыталась сдержать выступившие слёзы.- Я схожу с ума...

- Все обязательно наладится, вот увидишь...- пробормотала Клео растерянно и опустила глаза в пол.- Я, правда, как-то даже не подумала, что обо мне настолько будут беспокоиться... Я в следующий раз оставлю записку или отправлю вестника...

- Следующий раз???

- Всё- всё, никаких следующих раз...