кланы не намеревались отдавать ей власть надолго. В апреле 1538 года Елена Глинская скончалась. Версия об отравлении до сих пор считается одной из самых вероятных.

Ее сын Иван IV, ставший отныне великим князем (а впоследствии начавший использовать титул «царь»), мог не опасаться притязаний от своего брата Юрия. Княжич родился глухонемым, что в XVI столетии было равносильно приговору. Учить таких детей еще не умели, да и не считали нужным. С клеймом «слабоумный» Юрий оставался всю свою жизнь. Правда, это не помешало Ивану найти невесту брату, обвенчать их, радоваться рождению племянника и оплакать его же – мальчик Василий прожил около года.

Иван, выросший и окрепший, вступил в брак с Анастасией Романовной Захарьиной-Юрьевой. А затем был последовательно женат на Марии Темрюковне (княжне Кученей), Марфе Собакиной, Анне Колтовской, Анне Васильчиковой и Марии Нагой. С первой и самой любимой женой (про которую тоже чаще всего говорят, что она была отравлена) у Ивана IV было три дочери, скончавшиеся в младенчестве. А от других жен – пятеро сыновей. Старший царевич утонул в годовалом возрасте, Иван – которого долгое время считали наследником престола – скончался в 1581 году. Его смерть, описанная на картине И. Е. Репина «Иван Грозный убивает своего сына», вовсе не так однозначна, как кажется. С большой долей вероятности, царевич Иван не был убит, а скончался от болезни.

Маленький Василий, сын Марии Темрюковны, не прожил больше года. А царевич Дмитрий, меньшой сын Ивана IV, стал жертвой загадочных обстоятельств в Угличе. Девятилетний мальчик был заколот ножом в 1591 году. Главная версия – неосторожная игра с оружием. Вторая – убийство по приказу Годуновых. Дело в том, что родной брат маленького Дмитрия, Федор, был женат на Ирине Годуновой. Детей в том браке не было. И царевич – если бы Федор скончался, не оставив наследников, – становился самым вероятным и законным претендентом на русский трон. Смерть Дмитрия была выгодна в первую очередь Годуновым. Они устраняли ненужного соперника.

Со смертью царевича Дмитрия потомки Ивана Калиты, московские Рюриковичи, сталкивались с серьезнейшим кризисом престолонаследия. Вся надежда была на слабого и больного царя Федора Иоанновича, который долгое время был женат, но не обзавелся наследниками. И вот в мае 1592 года царица Ирина произвела на свет девочку Феодосию.

Чтобы Ирина смогла зачать, ее родственники прибегали ко всем возможным средствам. Известно, что Борис Годунов даже обращался к английскому дипломату Джерому Горсею. А тот в свою очередь прислал для царицы акушерку из Англии.

Ирина – по словам ее родни – была беременна не единожды. Но либо не могла доносить дитя до срока, либо рожала мертвых детей.

В столь интимные подробности жизни царской семьи была посвящена даже английская королева Елизавета I. Считается, что в 1586 году из Англии в Москву выехала целая делегация: медик ее величества, Роберт Якоби с помощниками и опытная повитуха. По какой-то причине акушерку остановили уже в России, и Борису Годунову пришлось вмешаться, чтобы женщину отпустили.

Кажется странным: а почему Елизавета вообще была заинтересована в излечении от болезней каких-то далеких русских князей? Интереснейший момент! Да ведь Елизавета состояла в переписке с Иваном Грозным! Более того, считается, что русский государь имел намерение жениться на ней! Через английского посланника он передавал в Лондон щедрые дары – меха. Правда, тональность его посланий не всегда была любезной. Вот цитата из одного из писем:

«Мы думали, что ты в своем государстве… сама владеешь и заботишься о своей государевой чести, поэтому мы и затеяли с тобой эти переговоры. Но, видно, у тебя другие люди владеют, и не только люди, а мужики торговые. Ищут своей торговой прибыли. Ты же пребываешь в своем девическом звании, как всякая простая девица. А тому, кто хотя бы и участвовал в нашем деле, да нам изменил, верить не следовало».

Годуновы торопились, потому что против Ирины начались недовольные высказывания бояр – от царя Федора вскоре уже напрямую требовали отослать жену прочь. В конце концов, жен его старшего брата, покойного царевича Ивана, отправляли в монастырь, когда подозревали их в бесплодии (Евдокию постригли в монахини всего спустя год после свадьбы). В качестве аргумента приводили и историю Соломонии Сабуровой, супруги Василия III. Но Федор, обычно слабовольный, в тот момент проявил неожиданное упрямство. Он любил свою жену и не желал расставаться с ней. Этот козырь был единственным в руках Годуновых. Но в семье понимали – этого явно недостаточно. Ирина должна была родить. И обязательно сына.

Девочка Феодосия стала разочарованием. Но только не для царя. «Царь Федор Иванович, – пишет „Новый летописец“, – опальных, кои приговорены были к казни, заточены по темницам… пожаловал. И по многим монастырям давал многую милостыню…»

Рождение царевны заставило противников Ирины ненадолго замолчать – она подтвердила, что не бесплодна. Но появились другие слухи: якобы у царицы родился сын, но был подменен. В чем была надобность такой подмены, учитывая, как яростно добивались Годуновы сохранения за Ириной ее положения, сказать сложно. Однако в годы Смуты время от времени появлялись люди вроде Илейко Муромца, сообщавшего о своем царском происхождении.

В честь крестин царской дочери, 14 июня 1592 года, состоялся роскошный пир. Щедрые подношения монастырям продолжались. Ради царевны жертвовали так, словно родился будущий наследник престола. Впрочем, при сильном государе и девочка могла бы продолжить династию. Если бы Феодосия выросла, если бы царь Федор смог прожить дольше, кто знает, как повернулась бы русская история? Но долгожданный ребенок недолго радовал родителей. Царевна Феодосия умерла спустя недолгое время.

«Царь Федор печален был многое время, и плач был на Москве великий… И повелел государь по монастырям и храмам давать нищим милостыню».

Феодосию, конечно, оплакивали родители. Но для знатных семейств того времени (исключая Годуновых и их сподвижников) смерть маленькой девочки мало что значила. Женское правление в XVI веке не рассматривали как альтернативу традиционному, мужскому. Иначе возвели бы на престол готовую претендентку – дочь двоюродного брата царя Ивана Грозного. Знакомьтесь: Мария Владимировна, княжна Старицкая. Она была «в миллиметре» от русского трона и не взошла на него из-за интриг. На протяжении всей жизни этой женщины ее преследовали рок, жестокие удары судьбы и разочарования. Такой он, XVI век…

Глава 4. Ливонский проект

Итак, обратимся к 1573 году. Старицкой княжне Марии в тот момент было всего тринадцать лет. Ее жениху – на двадцать больше. Династический брак с представителем датской королевской семьи готовили не один