с рук с облегчением – у ее матери и отца подрастали в общей сложности восемнадцать детей[46]. Так что, когда посватался двадцативосьмилетний наследник французского престола, «дали добро» без лишних рассуждений. Во-первых, у девочки появлялся шанс стать королевой. Во-вторых, и без нее в доме хватало суеты и шума.

Но в семьях русских князей отсылать малышей не было принято. Практически все княжны, которые выезжали из отчего дома, чтобы выйти замуж, достигли двенадцатилетнего возраста – того самого, что в Средние века считался достаточным для создания семьи.

Правда, юную Феодосию, дочь великого князя Ивана III, к алтарю вести не спешили. Эта девочка была любимицей в семье. Младшая, отрада для князя.

Феодосия появилась на свет в 1485 году, и матерью ее была Софья Палеолог. Была ли она хорошенькой? Трудно сказать. Напомним, что относительно внешности ее матери мнения разнятся. Флорентийский поэт Луиджи Пульчи отозвался о молодой византийке без должного уважения: «Толстая раскрашенная кукла». Так он описал Софью, когда она выходила замуж по доверенности за великого князя. Однако известно, что Ивану III невеста понравилась.

Но в 1489 году княжна Феодосия была еще совсем ребенком. И тем не менее к ней приехали свататься послы от императора Священной Римской империи. Фридрих III намеревался использовать русское государство для достижения своих целей. В Европе начали складываться коалиции, и Москва с интересом включилась в этот процесс.

Сначала Иван III женил своего сына на дочери господаря из Молдавии, на Елене Волошанке. Затем Москва начала активно сближаться с Венгрией (памятуя о давних родственных связях, о которых мы уже говорили). Незадолго до рождения княжны Феодосии между двумя державами был подписан договор. «Вместе дружили» против Польши и габсбургских владений. Король Венгрии, Матвей Корвин, зашел в своих рассуждениях о будущем так далеко, что допустил возможность присоединения к греческой церкви. Еще в XV столетии Венгрия возмущенно констатировала, что Запад слишком вмешивается в ее дела! А Матвей Корвин был одним из главных врагов императора…

Теперь Фридрих III пытался сделать Русь своим союзником. Посланник Николай Поппель подробно объяснял великому князю Московскому: император готов присвоить ему королевский титул! И два государства стали бы еще ближе друг к другу, если бы одна из дочерей «короля руссов» вышла замуж за Альбрехта Баденского. Племянник императора в ту пору разменял четвертый десяток, то есть был старше любой из княжон на добрых два десятка лет. По легенде, Поппель просил дать ему разрешения взглянуть на дочерей Ивана III, чтобы ему было о чем рассказать у себя на родине, сделать верный выбор, но посланнику в этом отказали.

То первое посольство завершилось ничем. Впрочем, великий князь решил попробовать развить торговые связи – вскоре во Франкфурт выдвинулись Иван Халепа и Юрий Траханиот. Им было поручено передать правителю Священной Римской империи подарки от московского князя. Это был знак готовности установить дипломатические отношения и жить в мире. Однако же вопросы брака категорически отвергались:

«Ежели спросят, – писал Иван III своим переговорщикам, – намерен ли великий князь выдать свою дочь за маркграфа Баденского, то ответствовать, что сей союз не пристоен для силы государя русского, брата древних царей греческих… Но буде император пожелает сватать нашу княжну за короля Максимиллиана, то ему не отказывать и давать надежду».

Иными словами, Иван III ясно дал понять императору: брак с принцем «второго разряда» он не считает интересным и важным. А вот если за княжну посватается сын и наследник Фридриха – об этом можно и поговорить.

Годом позже брачные игры продолжились: Георг Делатор поехал с повторным предложением от императора. Препятствием на этот раз стали два момента: не достигли договоренности о приданом и повис вопрос о вероисповедании невесты. Московский князь настаивал, чтобы княжна оставалась православной, даже если бы ей была уготована роль императрицы. Дипломатических талантов Делатора не хватило, чтобы утрясти эти моменты, и он уехал ни с чем.

Один из предполагаемых женихов, маркграф Баденский, скончался, и предложение о браке с ним отпало само собой. Максимилиан, сын императора, оставался свободным. Впрочем, нужно отметить, что к 1490 году он был вдов и в детской его дворца подрастали двое детей – Маргарита и Филипп. А первым браком он был женат на богатейшей наследнице Европы, на Марии Бургундской.

Возможно, вы слышали эту историю – про Марию и Максимилиана. Их обвенчали совсем юными, и это был настоящий союз по любви. Такое редко случается в большой политике: чтобы муж и жена оказались богатыми, влиятельными и безумно влюбленными друг в друга. Филипп де Коммин, французский мемуарист, отмечал:

«Она была дамой добропорядочной, щедрой и любимой своими подданными… Она очень любила своего мужа и имела добрую репутацию».

Но судьба не позволила счастью супругов продлиться долгие годы – в 1482 году Мария Бургундская неудачно упала с лошади. Находясь на последнем сроке беременности, она потеряла ребенка и, по всей видимости, пережила большое внутреннее кровотечение, отчего и умерла. Максимилиан снова превратился в одного из самых завидных женихов своего времени.

Но у Ивана III были свои взгляды на этого человека. Да и Феодосии только исполнилось пять лет! В тот момент он уже просватал одну из дочерей, Елену, за великого герцога Литовского. А любимую младшую дочь выдавать не спешил. Поэтому-то Феодосия осталась в Москве, а Максимилиан в 1494 году взял в жены двадцатидвухлетнюю Бьянку Сфорца. Политические интересы империи и Руси тоже начали расходиться: Максимилиан уже не беспокоился из-за Венгрии, его главным соперником становилась Франция. Иван III находился слишком далеко и повлиять на французов никак не мог. А призывы Москвы помочь ей в польской войне Священная Римская империя проигнорировала. Несколько лет два государства выстраивали дипломатические мостики, но они оказались слишком хлипкими и рухнули!

Младшая дочь была настоящей отрадой для стареющего Ивана. Известно, что в 1497 году для нее по приказу великого князя была изготовлена медаль из золота, изображавшая Николая Чудотворца. Феодосия имела огромное влияние на отца и неизменно вызывала у него улыбку, стоило ей только появиться. Если Елену отправили в Вильно, то отпускать далеко младшую дочь Иван III не планировал. К пятнадцатилетию княжны Феодосии для нее нашли жениха поближе – князя Василия Холмского. Венчание назначили на 13 февраля 1500 года.

Торжество должно было пройти безупречно. Любимая дочка выходила замуж среди роскоши и блеска, какие только можно себе вообразить. Великий князь настоял, чтобы все необходимые нюансы были учтены, выбирали подходящий день и час, не поскупились