* * *

9 мая 4048 года. Станция Эйрен. Отсек Рагуна

Оказывается, портовые власти станции работают по хитрому протоколу. Денис-то думал, что это же вообще раздолье для контрабанды, иметь на станции отсек. Что хочешь вози. Но тут имеется несколько важных тонкостей.

Первое, любой корабль сам по себе может стать этакой бомбой. Поэтому и существовало разделение на доки и остальные отсеки. Доки в обязательном порядке должны иметь аварийные силовые щиты. То есть если жахнет у тебя в отсеке, то максимум перекроется радиальный коридор. К тому же, нужно быть солидным человеком, чтобы заиметь на станции свое помещение под корабль. В переводе, нужно иметь достаточное количество денег на счету в одном из банков на станции. То есть, если ты идиот и допустил разрушение, пусть и только своего отсека, то должны быть средства, которые можно арестовать и ими покрыть, и ущерб, и стоимость ремонтных работ.

Далее, нельзя просто так взять и вытащить груз из своего отсека. Хочешь что-то вывезти, будь добр пригласить каргомастера. Забегая вперед, по поводу наркоты и прочего запрещенного, например, рабов. Тут буквально повсюду растыканы камеры. При должной сноровке систему наблюдения можно обмануть, но тут же, как и везде. Сдадут те, кому ты продаешь запрещенный товар. Так что не надо думать, что на станции дураки ведают противодействию контрабанде.

То же самое с людьми. В своем отсеке хоть племя пигмеев посели. Но только они выйдут наружу, не зарегистрированные в базе, то дойдут максимум до центрального прохода, а там их уже встретят…

…Прибывший транспорт иллири опустился на пол отсека, рядом с Коусоку. Встречал гостей сам Бутч… И зачем-то еще Дениса привлек. А вот Элли предпочла остаться в мастерской, а не встречаться с соплеменниками.

Двух из трех прибывших остроухих, Денис и Бутч уже знали. Один был тот, кто был главным на переговорах относительно дэрриэра. Вторым аддай, с которым Денис языком зацепился. А главным, очевидно, был третий. Он шел посредине и чуть впереди. На черном хаори иллирийца поблескивали серебряные значки, там где я японцев бы располагались камоны.

«Чем проще знак Рода, тем это Род выше по статусу» — вспомнил Денис занятия, смотря на незнакомого пока иллирийца.

А значки были относительно простые. Какой-то цветок. Кстати, сам парень стоял на полшага позади Бутча.

— Я приветствую вас, асэты, — произнес главный иллири, когда троица подошла ближе. — Меня зовут Ноуран Каэн, аддаш ири.

(Что-то типа майора госбезопасности. Ири — это стражи, то есть СБ).

— Бутч Батавус, асэт Каэн, — представил Бутча «прошлый главный» действующему главному. — Гота Рагун.

А вот Денису нужно представляться самому, он и самый младший, и вообще явно подчиненный.

— Комманай (офицер) Денис Кусаби, — Денис четко отвесил кивок. — Эс аннакон ессуни дукэн (Я буду помогать пониманию).

Не длинный кивок, они же не его старшие. Но и не небрежный, оскорблять не надо.

— Эс инэ, саона бучан линнарэн ком мотранам, готтанэ Батавус, — с достоинством и легкой улыбкой произнес Ноуран Каэн.

(Я вижу, вы серьезно подходите к делам, господин Батавус).

— Только так можно достигнуть успеха, господин Каэн, — с не меньшим пафосом ответил Бутч. — Прошу…

… Столовая была немного приукрашена. Так сказать, наведен некоторый лоск. Но превращать помещение в приемную комнату не стали.

Иллирийцев посадили вдоль длинной стороны стола на диван. Напротив них присел Бутч. А Денис стал изображать технического специалиста. Он взял чип, переданный аддаем, вставил его в свой смарт, а потом поднял голоэкран над столом.

Над столешницей появилось изображение корабля. Судя по обводам, это не гражданский кораблик. Стремительная обтекаемая, чуть сплюснутая сверху и снизу игла. В средней части что-то типа плавников. Атмосферные плоскости, то есть имеется функция посадки на планеты, хотя корабль определенно не маленький. Ближе к корвету, то есть примерно размером с «Аншидай». Может немного больше.

— Я вижу перед собой опытного человека, — заговорил Каэн на чистом альтеро. — Но все же хочу… обозначить рамки. Вас нанимаю я, лично. То есть Ноуран Каэн договаривается с Бутчем Батавусом. Такое положение приемлемо?

— Информация, полученная от клиентов, является их собственностью, — задвинул Бутч. — Она не подлежит распространению нашими сотрудниками ни при каких условиях. Даже если соглашение между нами не будет достигнуто в силу каких-то причин.

— Ну, я должен был это сказать, — произнес Каэн. — Я прошу меня простить, но у меня очень мало времени, поэтому, если позволите, я хотел бы перейти к делу.

Пауза для возможного возражения. Но Бутч промолчал, спокойно смотря на собеседника.

— Это магнаэс (исследовательский корабль) «Торидини», — сделал скупой жест в сторону изображения над столом иллириец. — Обозначу свой интерес в этом деле. На этом корабле служит моя дочь. Поэтому, в случае успеха ваших поисков, я прошу не акцентировать внимание на ней. Вы ищите корабль, а не мою дочь. Но…

Мужчина многозначительно посмотрел на Бутча.

— «Торидини» получил задачу исследовать область в районе Темноты, — продолжил Каэн.

— Это… неприятное место, господин Каэн, — спокойно заметил Бутч.

Лицо стража отвердело.

— Скажем так, у начальника экспедиции были основания туда направиться, — произнес «бывший» главный. — Если быть точнее, это были координаты и сведения, что в этой точке может находиться. Торидини вышел в последний раз на связь перед прыжком в эту точку. Это произошло пятьдесят шесть дней назад.

— Какая у этого корабля автономность? — спросил Бутч.

— Сто двадцать суток, — ответил уже Каэн.

«Хм, мужик, похоже, сильно переживает» — отметил про себя Денис.

— То есть время еще не поджимает, — сказал Бутч.

(в переводе «а с чего тогда вся эта движуха, граждане?).

— «Торидини» пропустил уже семь сеансов связи, — мрачно произнес Каэн. — Кроме моей дочери, на борту группа неанери (ученый, буквально, знающий) Киокагэри. Командованием докку (флота) поиски корабля признаны нецелесообразными.

— Господин Каэн, — Бутч продолжал являть пример спокойствия. — А потом не получится так, что мы будем признаны носителями тайны?

— Разумеется будете, господин Батавус, — ответил Каэн. — Поэтому… Необходимо тщательно подойти к подбору команды для этого дела.

В этом месте Бутч задумался. А Денис не стал открывать другие файлы на чипе. В таких делах любопытство может очень дорого стоить.

— Господин Каэн, — заговорил Бутч после длинной, очень длинной паузы. — Дело в том, что наша компания уже является… подрядчиком. А конфликт интересов — это весьма неприятная вещь.

Главный посмотрел на аддая. Тот словно ожил.

— Госпожа Лисица, — заговорил аддай (хотя, какой он нахрен священник, скорее, агент какой-нибудь, косящий под священника). — Просила вам передать, господин Батавус… Если позволите, я зачитаю, для большей точности.

Иллириец достал какой-то прибор из-за