В маленьком коридорчике нас окружили трое мужчин. Теперь у меня была возможность рассмотреть вблизи людей неизвестного Мавра. Двое из них мне были знакомы — именно их я видела в «Тройке». Только на этот раз они были одеты совсем уж по-спортивному: в тренировочных брюках, кроссовках и ветровках. Третьего я видела в первый раз в жизни. Я задержала взгляд на «старшем». Мне он показался человеком искушенным, хитрым и проницательным.

«Такого не обведешь вокруг пальца», — подумала я.

«Старший» в ответ пристально осмотрел нас с ног до головы, буквально пробуравив стальным взглядом, от которого мне стало намного холоднее, чем в погребе. В этот момент у него было такое выражение лица, будто он сомневается, а правильно ли он делает, отпуская нас на свободу.

— Значит, дом подыскиваете?

— Да, подыскиваем. — Я услужливо закивала головой и изобразила на лице непосредственную улыбку. — Хочется иметь домик в деревне. Как в рекламе, помните? Бабушка. Молоко. Сметана.

Облом, глядя на меня, хмыкнул, наверное, я в тот момент представлялась ему полной дурочкой. Но я не стала менять имидж: чем проще выглядишь, тем легче люди тебе верят, тем более такие, от которых хочется бежать со всех ног и подальше.

— А как на хозяина дома вышли? — продолжал сверлить меня взглядом «старший».

— На хозяина? — Я опять улыбнулась и приподняла брови, собрав уйму складочек на лбу, совсем как у шарпея. — А никак. Приехали сюда, местные нам и присоветовали.

— Присоветовали, говорите? — допытывался «старший», продолжая сверлить меня взглядом, очевидно, думая, что слабая женщина не выдержит его устрашающего вида, тут же расколется и расскажет все как есть: про португальца, его несметные виноградники и винзавод.

Но я врать умела, поэтому, не моргнув глазом, начала придумывать:

— Да, присоветовали. Говорят, зачем дому пустовать, пойдите, посмотрите, может, приглянется. Мы пришли, дверь открыта, никого нет. Дом нам понравился, решили в подвал слазить. Залезли, а вылезти не можем — лестница вот под ним рассыпалась, — я кивнула на Облома. — А там, в тряпках ваш знакомый лежит, с проломленным черепом. Ой, я вам скажу, что со мною было, думала, разрыв сердца случится, — без перебоя тарахтела я, выигрывая время до приезда милиции. — А вам я так благодарна, так благодарна, если бы вы не искали своего знакомого, нам бы тут еще посидеть пришлось. У милиции, глядишь, другие дела нашлись бы. А мы сиди, кукуй. А если тут злодеи какие появились и нас бы следом за вашим другом…

— Каким другом? Что ты мелешь? — заткнул поток моего красноречия «старший».

— А что я такого сказала, на что вы обиделись?

— Я такого друга в гробу видел. Ему еще повезло, что кто-то нас опередил. Он бы так легко с жизнью не простился, со всеми электроприборами познакомился бы. Кстати, компьютер включенный ваш?

— Нет, — безмятежно ответила я и сделала шаг назад.

Упоминание об утюгах и электродрелях навело меня на мысль, что ребята, чтобы выбить из нас правду, могут воспользоваться этими самыми электроприборами и по отношению к нам. А мне ой как не хочется держать разогретый утюг на собственном животе.

— Тогда чей это компьютер? Кто на нем работал? Вы же говорили, что в доме никого, кроме вас, не было? — попытался подловить меня на лжи «старший».

— А я что, утверждаю обратное? Никого не было. Мы пришли, он горит. А мало ли кому он мог принадлежать? Может, даже вашему другу? Тьфу! Оговорилась, знакомому. И вообще, если вы не против, я выйду на воздух, у меня голова разболелась. — Я сделала еще один шаг в направлении выхода.

— Стоять! — рявкнул «старший» и переключил свое внимание на Облома. — Что ты говорил о милиции? На понт брал?

— Нет, мы вас не обманываем. Мы действительно звонили в милицию. Можете проверить по ее мобильному телефону. Так что, если вы не хотите нос к носу с ментами встретиться, вам пора. Это я вам как адвокат советую. Как работают наши правоохранительные органы, знаю не понаслышке. Им не докажешь, что вы появились полчаса назад, а мужика убили два дня назад.

— Ты правда адвокат?

— Да, могу даже визитку дать. — Облом извлек из кармана карточку и протянул «старшему».

Тот с любопытством повертел в руках бумажку, заулыбался и изрек:

— Мы адвокатов уважаем, а баба у тебя какая-то не в себе. И болтливая очень, ей-богу, устал от нее.

— Это она от страха, видит, люди серьезные, вот ее и понесло.

«Старшему» ответ Облома понравился, он снисходительно посмотрел на меня и сказал:

— Ладно, даст бог — свидимся.

Я мысленно перекрестилась и в ответ подумала: «Пронеси, боже, от таких встреч». В этот момент на моей груди заверещал мобильник.

— Это менты, мы свой номер им оставляли, значит, они уже близко.

— Тогда нам действительно пора. — «Старший» заторопился к выходу. На пороге он затормозил и, обернувшись к нам, участливо спросил: — Может, вас обратно в погреб спустить? Как вы им объясните, что без посторонней помощи выбрались?

— А мы им не говорили, что сидим в подвале, — опять соврала я.

— Тогда — глупо. Надо было по-тихому сваливать.

— А как же гражданская позиция? — нашлась я. — Ведь тут же труп.

— Дура у тебя жена, адвокат, — сказал на прощание «старший», пожал Облому руку и вместе со всеми выскользнул за дверь.

— И вовсе не дура. И совсем не жена, — обиделась я.

— Ира, ответь. Телефон сейчас взорвется.

— Отвечай сам. Ты звонил. Ты и отвечай, — с этими словами я протянула Облому трубку.

Это действительно звонил Борька, он уже был в селе и стоял рядом с нашей машиной.

— Они через три минуты будут здесь, — сообщил Облом и вернул мне телефон.

Борька, как надутый индюк, бродил по дому и всем указывал, кому что делать. Каждый из трех сотрудников, приехавших с ним, занимался своим делом: кто труп осматривал, кто отпечатки пальцев снимал, кто орудие убийства искал. Один он ходил и бурчал, что все делают совсем не так, как надо. Я думала, он только дома всем рты затыкает, а оказалось, что на службе он еще хуже. Не завидую его подчиненным, а уж как не завидую преступникам, попавшим в его цепкие лапы! Уверена, они у него раскаиваются даже в тех преступлениях, о которых только помышляли.

Я сидела во дворе на лавочке и старалась рот без нужды не открывать, закончится вся эта катавасия с трупом, вот тогда и поговорим. Брат задал мне для порядка пару вопросов из протокола и на время оставил в покое, но я чувствовала — настоящий разговор ждет меня в самом ближайшем будущем, и будет он не из приятных. Уж он найдет причину объявить меня виноватой.

Хотя, с другой стороны, если бы Борис послушался меня в субботу и сразу приступил к розыску, то и Стас был бы жив, и португальца я наконец-то увидела бы собственными глазами. Так что смерть Стаса в какой-то мере на совести Бориса. И пусть попробует мне возразить. Я ведь его предупреждала, а главное — что? Предупредить преступление.