— Обломчик, ты где?

— Иди сюда, посмотри, что я нашел, — раздался в глубине дома громовой бас.

Я пошла на зов, пару раз в темноте споткнулась о какие-то банки. Опираясь о деревянные стены, умудрилась загнать занозу в палец, но в конце концов дошла до двери. Сделала шаг вперед и очутилась в пыльной комнате с низким потолком и маленькими окнами, которые были снаружи заколочены досками. Из угла исходило свечение — светился экран ноутбука, маленького переносного компьютера. В его свете я различила незатейливую обстановку комнаты: старый диван, стол, на котором стоял компьютер, и допотопный сервант. Рядом с диваном стоял Облом. Он склонился, что-то рассматривая на полу, по виду напоминающее мешок.

— Подойди ближе, смотри. Кто это?

Я подошла. Мешок оказался мужчиной со связанными за спиной руками, ногами и с кляпом во рту. Пока Облом с интересом разглядывал свою находку, мужчина продолжал мычать.

— Его надо развязать.

Я потянула за кончик тряпку, торчащую у него изо рта, и вытянула кляп. Увидев меня, мужчина истошно завизжал. Я даже обиделась — в который раз за последнее время замечаю, как люди от меня шарахаются. Почему, спрашивается, этот тип орет как резаный, будто привидение увидел?

— Ирина Викторовна, я умер? Вы ангел? — выдавило из себя мычащее создание.

Я-то, понятно, ангел, но кто этот мужчина, который меня знает в лицо и величает по имени-отчеству? Голос хриплый и на первый взгляд незнакомый, но я определенно раньше уже слышала его. Где?

Я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть мужчину, но, как ни всматривалась в искаженное ужасом лицо, узнать не могла. Освещение было скудным, и человек находился практически в темноте. Он все еще продолжал скулить и отползать от меня к стене.

— Поищу, где тут свет включается, — пришел мне на помощь Облом.

Он подошел к двери, нашел выключатель и клацнул кнопкой. Под потолком зажглась лампа в форме старинного абажура. Теперь в ее свете передо мной лежал связанный по рукам и ногам Леша Кузнецов, а в руках я сжимала извлеченный из его рта сиреневый шелковый платок.

— Надо же, кого я вижу? — не очень удивилась я Леше Кузнецову. В принципе мы с Обломом рассчитывали найти здесь компанию «Кузнецов энд Стас». Но не предполагали, что Алексей окажется сам в роли пленника.

— Развяжите меня, — застонал Леша. — Даже в гробу покойнику руки и ноги развязывают.

— А ты что, покойник, чтобы мы тебя развязывали? — зловеще хохотнул Облом.

— А что, нет? — засомневался Леша.

— Леша, не знаю, насколько ты здоров, но то, что ты живой, — факт.

— А вы? Вы живы?

— Ира, кто этот придурок?

— Это мой переводчик, — представила я Кузнецова.

— Ирина Викторовна, если вы живы, развяжите меня. Я уже не могу больше, у меня руки занемели, у меня ноги отнялись, — захныкал Леша.

— У тебя голова отнялась, когда ты на похищение человека шел. Где Карлос Ортега? Признавайся!

Кузнецов в ответ только застонал.

— Кто еще в доме?

— Я здесь один. Развяжите.

— Облом, давай его развяжем, — попросила я, посматривая на жалкого Кузнецова.

Видок у переводчика был еще тот: бледное перепуганное лицо, синие губы, дикий взгляд и взъерошенные волосы с запекшейся кровью на макушке.

— Леша, тебя били? — Я коснулась его головы, а он вздрогнул от моего прикосновения. — Больно?

Он только кивнул, часто заморгал веками и заплакал совсем по-детски:

— Отпустите меня, пожалуйста.

— Ты еще скажи, что больше не будешь, — с издевкой подсказал Облом.

— Я правда больше не буду. Отпустите.

Мы подняли его с пола и водрузили на диван. Облом достал из кармана перочинный нож. При виде ножа Леша съежился и зажмурил глаза. Облом заметил испуг Кузнецова, усмехнулся и одним движением перерезал веревку, связывающую руки. Леша растер запястья и выразительно посмотрел на ноги, вокруг щиколоток была намотана такая же веревка.

— Рассказывай, потом снимем веревку. — Облом подвинул к дивану стул и уселся на него верхом, как раз напротив Кузнецова.

— Я все расскажу, только водички дайте попить, два дня во рту ничего не было.

— У нас нет с собой воды.

— Там на входе стоит бидон. Там есть вода. Пожалуйста!

Я взяла со стола кружку и сходила за водой. Алексей пил захлебываясь, он в одно мгновение осушил кружку до дна и попросил еще. Пришлось мне опять возвращаться за водой. В этот раз он пил медленно, вкушая каждый глоток. Наконец он напился, вытер рукавом подбородок и, как будто забыв, что мы от него хотим, уставился на нас.

— Мы тебя слушаем. Как ты здесь оказался? — напомнил Облом.

— Я не хотел, — запричитал Алексей. — Это все Стас! Это он меня подбил. Я даже не догадывался, что он задумал. Если бы знал, ни за что бы не согласился.

— Хватит скулить, рассказывай все как есть, по порядку.

— Я задолжал ему деньги, а он пристал ко мне, отдавай, и все. Я бы отдал, честное слово, только на тот момент у меня денег не было. Я очень рассчитывал, Ирина Викторовна, что вашему португальцу понадобится переводчик. Помните, вы мне сказали, что скорее всего вы меня пригласите, а он, португалец, мне заплатит? Помните?

— Помню, Алексей, только я ничего определенного тебе не обещала.

— Да, да, помню, конечно, но мне надо было успокоить Стаса. Вот я ему и сказал, что надо подождать, возможно, деньги скоро будут. Короче, чтобы убедить его, я все выболтал ему о приезде вашего жениха. Он вроде как согласился, а на следующий день пришел ко мне и предложил, как он выразился, очень простенькое дельце. Я помогаю ему облапошить португальца, то есть увезти его в лес по дороге из аэропорта и там обворовать. Отказаться я не мог, он грозился поставить меня на счетчик. Я согласился. Стасу всего-то надо было вас отвлечь, а мне — первым приехать в аэропорт и встретить Карлоса. Потом должен был появиться Стас, предложить услуги таксиста и увезти португальца. Через некоторое время я в условленном месте нашел бы ограбленного гостя и привез бы его к вам. Но… Но у нас сразу все пошло не по плану. В последний момент он все изменил и велел мне срочно ехать к вашему дому. Там мы с ним встретились. Он был на джипе. Это была не его машина, я сразу это понял.

— Почему вы так подумали?

— Он нервничал, часто смотрел на приборы, как бы рассматривая их, и постоянно смыкал ключом зажигания, проверяя, хорошо ли заводится машина. Я чинил автомобили и видел разных владельцев. Мне сразу бросилось в глаза — не было той уверенности в Стасе, которая обычно присутствует в хозяевах автомашин.

— Стас посвятил вас в свой план? Каким образом он собирался отвлечь Ирину Викторовну? — спросил Облом.