— Тогда подожду. А вы в лицо Свету и Веронику знаете?

— Я всех знаю, — уверенно ответила вахтерша. — Не волнуйся, будут идти, покажу. Садись ко мне за перегородочку.

Я с радостью приняла приглашение. Во-первых, присесть больше было негде, а ноги после вчерашней нервотрепки гудели так, что вот-вот откажут. А во-вторых, от вахтерши можно узнать много интересного из жизни Светланы. Как правило, люди, сидящие на проходной, всегда в курсе всех событий. Уж не знаю почему, но чаще всего на эту должность попадают те, кому не скучно сидеть на входе и смотреть на проходящую толпу. При этом они не просто сидят, но и все подмечают, о многом догадываются.

Как бы в подтверждение моей теории, только я устроилась за перегородочкой, вахтерша тут же спросила:

— А зачем тебе наши девчонки? Ты не из институтских. Я всех в лицо знаю, гардеробщицей в главном корпусе работала.

— Вы правы, я училась в другом институте. А вы Свету хорошо знаете?

— Свету? Как всех. А что тебе от нее надо?

— Мне от нее? Ничего. Наоборот, я ей должна.

— Давай передам, — предложила вахтерша.

— Нет, дело личное. У нее сестра умерла, может, слышали?

— Нет, я Светку с прошлой недели не видела. Правда, я работаю через два дня на третий, может, мои напарницы в курсе? А что случилось-то? От чего померла?

— Под машину попала, а у меня остались личные вещи Людмилы. Вот, хотела Свете их передать, пусть носит. Вещи хорошие.

— Надо же, а я не знала! — ужаснулась вахтерша. Как так известие о смерти близкой родственницы постоялицы прошло мимо нее? — Вот горе, горе-то какое! Молодая сестра?

— Молодая, всего на шесть лет старше Светланы.

— Жалко. — Вахтерша заохала, повздыхала и предложила: — Чайку? Меня Ольгой Сергеевной зовут.

— Не откажусь, Ольга Сергеевна. Знаете, моя подруга Людмила таким душевным человеком была. Добрая, исполнительная, безотказная. На работе все просто в шоке! А Светлана, какой она человек? Я, к сожалению, с ней не знакома.

— Светка? Светка — бабочка.

— Это как понимать?

— А такая — красивая, ветреная, легкомысленная. Нет, ничего плохого про нее не скажу, но в голове сплошной ураган.

— А молодой человек у нее есть?

— Ой, поди их, студентов, пойми! Гурьбой ходят, кто чей — не разберешь. Иной раз провожает один, встречает другой, а замуж выйдет вовсе за третьего. Смотри, Вероника идет, она тебе точно скажет, когда Светлана будет, они ведь в одной группе учатся, к тому же Воронова староста. Уж она-то определенно знает, когда Светлану ждать.

С улицы в общежитие стремительной легкой походкой входила симпатичная девушка с длинными темными волосами, развевающимися на ветру. У девушки было красивое и от природы яркое лицо. И если бы не чрезвычайно тяжелый взгляд, который мне сразу не понравился, она была бы неотразимой. Девушка смотрела пристально, слегка прищурив веки. Так когда-то в детстве на меня смотрел Борис, готовясь доложить родителям о моей провинности, мол: «Все про тебя знаю и сейчас всем расскажу». Этот взгляд я запомнила на всю жизнь. Так же и Вероника, словно хотела заглянуть человеку под черепную коробку.

«Чувствую, девушка не лыком шита», — подумала я и поднялась со стула, чтобы подойти к Светланиной соседке.

— Воронова, — опередила меня Ольга Сергеевна, — тут женщина к твоей соседке пришла, поговори с человеком.

Девушка затормозила, остановилась напротив меня и поздоровалась:

— Здравствуйте. Я не поняла, вы ко мне или к Свете? Если…

Я испугалась, что сейчас она откажется со мной разговаривать, и поторопилась сказать:

— Вероника, мне очень нужно с вами поговорить. Может быть, пройдем в вашу комнату?

— Хорошо, комната четыреста пять, — выпалила Воронова и без лишних вопросов заторопилась к лестнице.

«Быть ей большим начальником», — предрекла я Веронике и бросилась вдогонку.

Когда я доползла на четвертый этаж, коридор был уже пуст — девушка скрылась за дверью. Стучать я не стала, без приглашения втиснулась в комнату. К этому моменту Вероника успела снять плащ, помыть руки (потому что такая целеустремленная девушка не может сесть за стол, не помыв рук) и намазать маслом бутерброд. С моим приходом электрочайник щелкнул, оповестив хозяйку о том, что вода в нем закипела.

— Чай будете? — предложила Вероника и налила в две чашки кипятка, предварительно бросив туда по пакетику «Липтона».

Мне оставалось только согласиться, я молча кивнула и придвинула к себе чашку.

Про себя я отметила — у девушки была странная манера общения, ни одного лишнего слова, такое впечатление, что она дорожила каждой секундой. Она даже не удосужилась спросить мое имя, очевидно, решив, что эта ненужная информация не имеет никакого значения.

— Я жду. Спрашивайте, через пятнадцать минут я убегаю, — поставила меня в известность Вероника.

Я не стала ходить вокруг да около:

— Вероника, где я могу найти вашу соседку, Светлану?

— Не знаю, — ответила девушка и положила в рот остаток бутерброда. — Это все?

Я испугалась, что, доев бутерброд, Вероника тут же встанет и убежит в свой институт, и тогда разговор закончится, так и не начавшись, но она соорудила себе еще один бутерброд. Я с облегчением вздохнула.

— Будете?

— Нет, спасибо. А когда вы Светлану в последний раз видели?

— Позавчера, она прибежала вечером, побросала в сумку кое-что из одежды и умчалась.

— До этого дня вы ее регулярно видели?

— Что значит «регулярно»? Почему я должна отвечать на ваши дурацкие вопросы? — кажется, я все-таки вызвала у Вероники определенный интерес. — Вы из милиции?

Из вредности я не стала опровергать ее догадку, а только придала своему лицу снисходительное выражение, поймав себя на мысли, что в этот момент чем-то смахиваю на Бориса.

— Вы не ответили мне на поставленный вопрос. Повторю, Светлана постоянно жила в общежитии? Или наездами?

— Да как придется, могла неделями не приходить или, наоборот, из комнаты днями не вылезала.

— А в последнее время она где жила?

— Здесь, только последних четыре дня ее не было, потом забежала и вот снова исчезла.

— Потрудитесь вспомнить, в какие дни на прошлой неделе она была, а в какие — нет.

— И вспоминать не надо. До пятницы она была, а потом — нет. Во вторник она заскочила на пять минут и вновь умчалась в неизвестном направлении.

— Хорошо, а как Светлана выглядела в последнюю вашу встречу? Вас ее поведение не насторожило?

— Как выглядела? Уставшей выглядела и очень торопилась.