мужчину и не знал, что сказать.

— А моя мама? — выдавил я. — Она что, простая женщина?

— Нет, — покачал головой Аберфорт. — Она из древнейшего и благороднейшего рода Гонт.

Не удержавшись, я тут же засы́пал его вопросами. Аберфорт обстоятельно мне отвечал, не делая скидку на возраст. Оказалось, что он сам не знал о моём существовании, как и не помнил, где мог встретиться с мамой. Аберфорт не был женат и не заводил постоянной подружки.

— И что теперь? — грустно спросил я.

Если бы родители были вместе, насколько же лучше прошло моё детство. На мгновение мне стало тоскливо, но я привычно подавил это чувство. У нас в приюте, дети, которые жалели себя, очень быстро опускались на самое дно, поэтому на моём лице не дрогнул ни один мускул.

— Буду тебя учить и воспитывать, — сверкнул глазами этот опасный человек, и у меня мурашки пробежали по спине.

— Меня же в школе будут учить. Этого что, недостаточно? — возмутился я, непроизвольно постаравшись отодвинуться.

— Этого тебе в Хогвартсе не объяснят, — покачал головой мой новообретённый папаня. — Я бы назвал социологией, то, о чём буду рассказывать тебе эту неделю. Ну, и в магии попрактикуемся, — усмехнулся он, глядя в мои загоревшиеся ожиданием чуда, глаза. — Будешь знать всё, что положено чистокровному магу, твоего возраста.

Сворачивая пергамент, я не обратил внимание, как вспыхнули злобой глаза ещё одного мальчика на дереве-родословной.

За несколько дней до отправки мы с Аберфортом посетили Гринготтс. Гоблины были такие интересные, но предупреждённый отцом, я старался не ржать при виде этих смешных человечков. Подозрительно глядя на меня, пожилой остроносый гоблин с частоколом острейших зубов, раздражённо проскрипел:

— Вы утверждаете, мистер Дамблдор, что этот мальчик — наследник Гонт? У вас есть его ключ?

— Его требуется восстановить, — спокойно ответил ему Аберфорт. — Мы готовы оплатить ритуал, — произнёс он, предвосхищая следующий вопрос коротышки.

Гоблин злобно захлопнул пасть и повернулся в сторону незаметного коридора.

— Тогда прошу за мной, господа волшебники.

Мы прошли в какое-то мрачное помещение, где посередине комнаты на каменном постаменте находилась золотая чаша. Гоблин предложил уколоть палец и капнуть в неё крови. Поморщившись, я проделал все необходимые процедуры. Жидкость побулькала, а потом стала прозрачной. Сбоку из каменного постамента со скрежетом выдвинулась полочка, на которой лежал золотой ключик. «Я теперь как Пиноккио, мать его! — заржал я про себя. — Главное, чтобы нос, как у него не вымахал».

— Ваш ключ, наследник Гонт, — скрипнул гоблин, подозрительно косясь на мою весёлую рожицу.

Я взял его и сунул его в карман.

— До совершеннолетия вам доступен только детский сейф, в котором после оплаты обучения, будет находиться ровно семьсот семь галеонов. По сто монет на каждый год, для покупки учебников к школе, и остальное на личные нужды, — глумливо ухмыльнулся гоблин. — Все поступления рода Гонт идут в основное хранилище. Насчёт детских сейфов других указаний не было. Если бы не подтверждение вашей чистокровности, мистер Гонт, — снова оскалился коротышка, — то золото вообще бы досталось лишь вашим детям, при условии брака с чистокровной волшебницей. А так вам повезло.

Аберфорт посмотрел на гоблина и веско так произнёс:

— Переведите с одного из принадлежащих мне хранилищ, шестьдесят девять тысяч девятьсот девяносто три галеона в детский сейф мальчика. Если цифра семь так нравилась Гонтам, пусть она станет немного потолще.

Я удивлённо посмотрел на Аберфорта и заметил, как глаза гоблина тоже заметно округлились.

— Вдруг сыну захочется новую метлу купить, — усмехнулся мужчина и подмигнул мне.

Я судорожно сглотнул. Если считать, что один галеон равен пяти фунтам, то батя сейчас мне треть миллиона кинул с барского плеча. Сто фунтов, которые удалось вытащить у миссис Коул, не шли ни в какое сравнение с этой суммой.

— Спасибо Аберфорт, — удивлённо покачал я головой. — Это сильно.

— Это за возможность гонять тебя на каникулах ещё сильнее, — хмыкнул мой неожиданно щедрый отец.

— Давайте прокатимся к сейфу мистера Гонта, — прервал наш разговор гоблин. — Прошу за мной, господа волшебники.

Таких аттракционов я никогда не видел. Тележка летела вниз почти вертикально, потом также лихо неслась по спирали, да мы даже пролетали водопад и видели настоящих драконов. Я бы ходил сюда кататься каждый день, это же очень весело. Правда, моя радость явно раздражала гоблина. Наверное, он привык видеть другую реакцию волшебников. Аберфорт сидел словно каменный монумент, на его лице не было эмоций. Даже водопад его не намочил, ни одна капля не упала на его тёмную мантию. В отличие от него мы с гоблином были мокрые как мыши. Он вытащил свою странную палочку и небрежно взмахнул, отчего с меня немедленно повалил пар, и через мгновение облако унесло встречным потоком ветра, а я оказался совершенно сухим. Гоблин клацнул зубами, но ничего не сказал на это. Наконец, тележка остановилась возле какого-то прохода и коротышка, выскочив перед нами, подошёл к каменной стене и приложил к ней руку. В толще скалы образовалась металлическая дверь.

— Ваш ключ, мистер Гонт, — в очередной раз проскрипел гоблин и я протянул ему свою золотую прелесть. Вставив в незаметную скважину, коротышка провернул его несколько раз, и дверь начала открываться.

— Прошу вас, — отошёл гоблин в сторону. — Ваш сейф, мистер Гонт. Золото вашего отца, уже там.

Я, внутренне волнуясь, но, не подавая