Диджей призадумался. На лбу его явственно проявились признаки интенсивной мозговой активности. Размышлял он недолго, секунд тридцать, а мы со Степановым напряженно ждали ответа. Наконец лицо Василия озарилось внутренним просветлением.

– Вы что, серьезно? – спросил он.

– Конечно, серьезно, – кивнул Степанов.

– А до меня сразу и не дошло, – протянул диджей. – Так, значит, вам нужно мое начальство? Я правильно вас понял?

– Угу, – в один голос подтвердили мы.

– Я могу вам дать адрес и телефон офиса компании «Меломан», – сказал он и опять принялся скороговоркой тараторить: – Сеть магазинов «Меломан» может снабдить вас любой аудиопродукцией, какую вы пожелаете! Высокое качество гарантировано! Кроме того…

Дмитрий Анатольевич вынул из кармана записную книжку.

– Так вы дадите нам адрес?

– Конечно! Если возникнут вопросы, вы можете обратиться…

Степанов благополучно все записал, и мы оставили полоумного Васю – пусть себе рекламирует и продает неповторимые по качеству аудиокассеты.

Офис компании, создавшей торговую сеть магазинов «Меломан», располагался не очень далеко от центрального магазина с сумасшедшим диджеем – на той же улице Торговой. Мы добрались до него минут за пятнадцать. Офис занимал весь третий этаж четырехэтажного здания. Чтобы добраться туда, нам пришлось подниматься по сконструированной в советские времена винтовой лестнице. На двери, сработанной из дерева дорогих пород, висел лист бумаги формата А-4, отпечатанный при помощи принтера, с надписью: «АО „Меломан“. Посторонним вход воспрещен». Мы постучались.

– Войдите! – услышали мы в ответ.

Дмитрий Анатольевич повернул ручку, и мы очутились в помещении, отделанном в европейском стиле. За широким письменным столом восседал мужчина лет сорока, с уложенными гелем иссиня-черными волосами. Здоровый румянец возвещал о его полном материальном благополучии и процветании. Мы поздоровались и представились. Румяный красавец ответил тем же:

– Рамилев Фарид Огтаевич. Генеральный директор акционерного общества «Меломан».

– Фарид Огтаевич, мы журналисты, пишем статью о двух приятелях, – соврала я. – О Берцмане Эрике Иосифовиче и Чумакове Иване Васильевиче. Они ведь когда-то работали с вами? Мы хотим рассказать о судьбе двух простых парней из народа, которым, благодаря восторжествовавшей по всему бывшему Советскому Союзу демократии, удалось выбиться в люди.

Фарид Огтаевич оказался необычайно словоохотливым, что нам шло только на пользу.

– Да-да, работали со мной когда-то такие люди, – живо согласился он. – Теперь они, говорят, преуспевающие предприниматели города Баку. Компания, владельцами акций которой они являются, сотрудничает с российскими агентами. Если не ошибаюсь, главный офис компании находится в Тарасове.

– Совершенно верно.

– Но вы забыли упомянуть Алика Кулиева. Если бы не он, Берцман и Чумаков так далеко бы не пошли.

– Это почему?

Фарид Огтаевич засмеялся и пояснил:

– Потому… Длинная история. Могу поделиться, только если без протокола!

– Конечно, без протокола.

– Дело в том, что Кулиев, Берцман и Чумаков – старые друзья. Идеи свободного предпринимательства жили в них еще в те времена, когда рыночные отношения были запрещены.

«Конечно, тогда это называлось спекуляцией», – подумала я. А Рамилев тем временем продолжал:

– Только благодаря их вкладу в наши совместные предприятия сеть магазинов «Меломан» сейчас функционирует и процветает. Жаль, конечно, что эти талантливые люди нас покинули. Но Кулиеву однажды жутко подфартило…

– Это как же?

– Еще когда шла перестройка, Алик Кулиев проходил в суде по делу о спекуляции и изготовлении пиратских копий аудиопродукции. На самом деле, как вы понимаете, Алик пытался донести музыкальное искусство до народных масс. Я тогда очень хорошо его знал, так как нам приходилось заниматься общим делом. Так вот, дело в суде тогда рассматривалось прокурором Мамедом Расуловичем Ильясовым, выпускником юридического факультета Бакинского государственного университета, а ныне – первым заместителем гендиректора той компании, в которой сейчас делают деньги и Кулиев, и Берцман, и Чумаков.

Это заявление меня, честно говоря, очень удивило. Я и не подозревала, что Мамед Расулович когда-то работал в прокуратуре!

– И что дальше? – спросил Степанов.

– Дальше? Это знакомство впоследствии Алику очень помогло. Конечно, в тот период, когда слушалось дело, Алик ненавидел Ильясова, а Ильясов делал все, чтобы отправить Алика за решетку. И после суда, когда исход судебного процесса обозначился в пользу Кулиева, у Алика и Мамеда Расуловича сложились друг о друге негативные впечатления. Самое интересное произошло позже.

Мы с Дмитрием Анатольевичем вопросительно посмотрели на генерального директора акционерного общества «Меломан».

– Мамед Расулович к тому времени уже ушел из прокуратуры, – продолжал Фарид Огтаевич, – так как должность государственного служащего успела потерять былой престиж и стала малодоходной. Ильясов ударился в бизнес и умудрился переехать дорогу кому-то из бакинских криминальных авторитетов. Думаю, его бы убили, не встреться ему на дороге в самый критический момент Алик Кулиев. По чистой случайности Алик был знаком с этим криминальным авторитетом, он всегда был человеком общительным. Друзья у него имеются в любых социальных нишах. Короче, спас Алик Ильясова! В благодарность Мамед Расулович подключил Кулиева к своему бизнесу. Ну, Кулиев, естественно, за собой своих приятелей, Берцмана и Чумакова, потянул. Вот так наше предприятие, которое тогда еще вовсе не было предприятием, лишилось трех талантливейших людей – Кулиева, Берцмана и Чумакова. А жаль…

– А не знаете, как Кулиев, Берцман и Чумаков друг с другом познакомились?

Фарид Огтаевич покачал головой и произнес:

– Знаю, что Берцман и Чумаков тогда учились в каких-то высших учебных заведениях. Алик говорил, что познакомился с двумя замечательными студентами. Вскоре мы увидели их в рядах наших коллег, что, несомненно, явилось незаменимым приобретением для нашей организации.

Мы со Степановым опять переглянулись.

– Вы, наверное, хотели узнать подробности о том, как эти люди работали с нами, занимаясь продажей аудиопродукции? – осведомился он.

– Да нет… Пожалуй, материала мы собрали достаточно. Понимаете, объем статьи ограниченный…

– А жаль. Это действительно талантливейшие люди. Одни их ухищрения, на которые приходилось идти, чтобы противостоять тоталитарному режиму, чего стоили! Сами ведь знаете, какое смутное время тогда было в стране.

– Спасибо большое, Фарид Огтаевич, вы нам очень помогли.

С этим словами мы покинули офис генерального директора акционерного общества «Меломан».