Джулия

Второй курс Йельского университета.

— У меня слипаются глаза. — Кларисса, опираясь локтями на библиотечный стол, пытается пальцами держать глаза открытыми.

Я чувствую ее страдания. Я без сил. Последняя неделя вымотала меня. Я думала, что сложнее всего было на первом курсе, но, как оказалось, второй курс доказал, что это не так: я не высыпаюсь, живу на кофе и хожу по прекрасной асфальтированной территории Йельского университета, как зомби, в перерывах между экзаменами.

Учеба — все для меня, но сейчас я хочу отдохнуть от нее. Не делать перерыв — я еще не на том уровне, — хотя я была бы не против чего-то вроде «перерыва Росса и Рейчел» (прим. пер.: Сериал «Друзья»). Еще пару дней, и все закончится. После я смогу сидеть на кровати, с ноутбуком на коленях, и смотреть романтические фильмы, какие пожелает мое маленькое сердце.

Это мечта.

— Я, пожалуй, пойду. Не хочешь пойти со мной?

Поднимаю глаза от своей книги, с маркером в руках, и качаю головой.

— Мне нужно пролистать еще около пяти страниц, чтобы сделать заметки, и тогда я буду свободна.

— Хочешь, я тебя подожду?

— Нет, все в порядке. Мне не хочется тащить твое спящее тело обратно в общежитие. Увидимся утром.

Кларисса начинает собираться.

— Завтра утром мы пойдем в кафе с французскими тостами, верно? Дэви говорил, что у них есть фруктовые компоты со всеми вкусами, которые только можно придумать.

— Да. Думаю, кафе с французскими тостами — единственное, что сегодня мотивирует меня на изучение этого материала. Увидимся утром. Будь осторожна, возвращаясь, хорошо?

— Обязательно. Увидимся утром, и не засиживайтесь допоздна. Даже если и изучишь весь материал, ты ничего не запомнишь, будучи слишком вымотанной, — Кларисса перекидывает сумку с учебниками через плечо, дарит мне воздушный поцелуй и быстро удаляется. Она вырубится сразу, как только ее голова коснется подушки.

Так, пора сосредоточиться.

Еще пять страниц.

Я могу сделать это.

Выпрямившись, легонько шлепаю по своим щекам, быстро моргая, чтобы прийти в себя. Делаю глоток холодного кофе, встряхиваю плечами и возвращаюсь к изучению страницы, слова расплываются, предложения не имеют смысла.

Блин.

Возможно, мне нужно немного размяться.

Быстро оглядевшись по сторонам, я заметила двух студентов, которые, как и я, засиделись в библиотеке, полностью погруженные в свои книги, и не обращающие на меня ни малейшего внимания. Видя, что никто не смотрит, встаю со стула, сцепляю руки над головой и наклоняюсь из стороны в сторону, прежде чем встать, наклонившись вперед, в позу «собака мордой вниз» (прим. пер.: Поза «собака мордой вниз» или Адхо Мукха Шванасана — одна из базовых и самых популярных асан в йоге, с которой на первых же занятиях знакомятся все новички. Она не требует хорошего чувства баланса или силы, часто выполняется в качестве переходного положения и используется для отдыха во время практики). Задерживаюсь в этой позе на пару секунд, затем снова выпрямляюсь и повторяю процесс пять раз. Я не йогиня, но смотрела видео на YouTube о приветствиях солнцу (прим пер.: Сурья Намаскар («Приветствие солнцу») — это комплекс из 10–12 поз йоги, которые повторяются в строгой последовательности и включают не только движение, но и контроль над дыханием). Знаю, что делаю это неправильно, но достаточно похоже.

Завершив последний раунд упражнений, сажусь за стол и откидываюсь на спинку стула, убеждая себя, что отдохнула, что все, что мне было нужно, — это немного йоги.

Глубоко вздохнув, снимаю колпачок с маркера и беру в руки книгу.

Продолжим.

Человеческое поведение — бла-бла-бла.

Моргаю несколько раз. Давайте попробуем еще раз.

Человеческое поведение — бла-бла-бла.

— Ну же, Уэстин, — бормочу под нос, в очередной раз, шлепая себя по щекам.

Человеческое… Интересно, будут ли завтра к французским тостам взбитые сливки? Шоколадные чипсы? Черника, у них должна быть черника.

Вот черт.

Это бессмысленная затея.

Я закрываю книгу и собираю вещи. Кларисса была права. Пора закругляться. Есть моменты чтения и обучения, а есть бездарная трата времени, когда читаешь одно и то же предложение снова и снова и не усваиваешь ничего. Кажется, я зашла в тупик.

Хороший отдых и французские тосты — вот что мне нужно, чтобы восстановить силы, а не какие-то полупрофессиональные приветствия солнцу. Во время экзаменационной недели необходимы углеводы и сахар, они помогут справиться с напряжением, вызванным сдачей всех экзаменов.

В рекордное время я привожу в порядок рабочий стол, убираю все в рюкзак и выхожу из библиотеки, молясь, чтобы мои товарищи по учебе продвинулись дальше, чем я.

На территории университета темно, лишь несколько ламп освещают полуночное небо, отбрасывая жутковатый отблеск на старые каменные здания. Даже ночью, когда темнота скрывает затейливую архитектуру, я все равно считаю этот университет самым красивым в США. Помню, как впервые посетила Рэта, как расширились мои глаза, как сердце сразу же прикипело к голубым цветам Йельского университета и его прекрасному историческому кампусу. Я поняла, что это именно тот институт, в котором я должна учиться, где должна получить докторскую степень.

Или, по крайней мере, надеюсь получить докторскую степень.

Если я не сдам экзамены, то докторской не мне не светит, а значит, нужно идти в общежитие и ложиться спать.

Я вцепилась в лямки рюкзака и прибавила шагу, как вдруг краем глаза заметила приближающуюся высокую фигуру. У меня сердце ушло в пятки, пульс участился, когда человек, которого я не могу разглядеть, ускоряет шаг и оказывается совсем рядом со мной.

Я замираю, готовая к худшему, когда парень спрашивает:

— Джулия?

Приоткрыв один глаз, рассматриваю его и узнаю в нем парня с одной из вечеринок, на которой мы были с Клариссой, а не с Рэтом — это было против его правил, но Кларисса встречалась с парнем из братства, который по стечению обстоятельств ее бросил. Этого следовало ожидать. Я никогда не рассказывала об этом Рэту, потому что не хотела его расстраивать.

— Э-э-м, да. — Держу свои руки при себе, хотя он протягивает свою для рукопожатия. И небрежно засовывает ее обратно в карман.

— Трент. — Он прижимает руку к своей груди. — Мы познакомились в «Сигма Чи» несколько недель назад.

— Ага. Рада снова тебя видеть, — говорю коротко и ясно. У меня нет намерений вступать в светскую беседу. Я ненавижу это. У меня это плохо получается. — Что ж, спокойной ночи.

— Подожди, — он дергает меня за плечо, — куда ты идешь? Хочешь выпить?

Этот парень серьезно? Сейчас поздно, большинство баров в округе скоро закроются. И на этом все.

— Нет, спасибо. — Пытаюсь отстраниться, но он не убирает руку с моего плеча,