Учебный день тянулся долго и нудно. Тяжело усидеть за письмом или слушать нудный урок наставника, когда в небе сияет солнце. Мелкие пташки со звонким щебетанием проносятся над головой, будто камни с пращи. С улицы доносится крики и смех городской детворы.

– Не отвлекайтесь! – требовал наставник. – Сейчас им хорошо, – говорил он, показывай на мальчишек, играющих за оградой. – Но потом эти дети подрастут, и голод заставит их рыть каналы, стучать долотами в каменоломнях или вращать весла на торговых судах. Вы же станете грамотными писцами или жрецами. Ваша работа – управлять стройками или командовать кораблями. Ваша одежда – всегда чистая, а ноги обуты в сандалии. Вы всегда будет иметь хлеб и вино, благовонии для жертвоприношений и масло для умащения тела. Так, что – занимайтесь усердно.

Помимо Рамзеса в группе у наставника учились холеные дети высших чиновников, жилистые сыновья военачальников и гордые отпрыски вождей из подвластных племен. Наставник был требовательный, но справедливый. Он обладал особым даром внушать уважение к знаниям. Вскоре Элиль с его помощью овладел простым письмом и приступил к изучению иероглифов. Хорошо научился понимать местный диалект. Математика давалась на удивление легко. Особенно интересно наставник преподавал историю. Всегда в конце дня он рассказывал о великих деяниях правителей, ушедших на Запад и возродившихся с Солнцем. Голос звучал громко, чеканя каждое слово. Иногда он делал длинные паузы, чтобы ученики имели возможность понять смысл сказанного и задать вопросы.

– Больше ста лет Нижними землями в плодородной дельте Хапи правили гиксосы – кочевники, вторгшиеся с востока. Почему же они победили? Гиксосы сражались организованным строем, у них были отряды лучников, отряды тяжелой пехоты с хорошим вооружением, но самое главное: впервые воины Та-Кемет столкнулись с боевыми колесницами и не выдержали натиск столь грозного оружия. Но пришло время Божественного Небпехтира Яхмеса, чье имя прослави-лось в окончательном разгроме гиксосов, – говорил он, глядя поверх голов учеников. – Еще ребенком Яхмес взошел на престол в трудное для страны время. На юге господствовали дикие племена нехсиу. Весь север находился под властью гиксосов. Уаст и еще несколько городов – все, чем обладал Небпехтира Яхмес. Его мать, божественная Яххотеп помогала сыну укрепить могущество страны. Отец, Секененр Тао погиб, когда юный правитель едва встретил третий разлив. Первый поход на Хутуарет был неудачен. Плохо обученная, неорганизованная армия Яхмеса потерпела поражение под стенами столицы гиксосов. Но великая Яххотеп не дала пасть духом и заставила сына готовить второй поход боле тщательно. Мало того, она сама следила за обучением новобранцев. Тогда Яхмес начал работать над созданием крепкой армии. Войско он назвал меша, что на древнем языке звучит, как толпа. Он разбил мешу на чезеты по тысячи человек. Во главе каждого чезета поставил командира – чезу. Чезеты поделил на са – подразделения по двести бойцов. Са возглавлял старший воин са-меджет, всегда носивший жезл своего отряда. Са дробилось на более мелкие отряды под названием чет из двадцати воинов. Командовал ими теп-меджет. Само войско строилось особым порядком: впереди всегда сражались молодые воины хуну-неферу. Сзади их поддерживали опытные менфит – воины-герои. Тогда же Яхмес нанял мастеров с островов Великой Зелени53, и они ему построили метательные машины. Под действие сложных механизмов, машины посылали с пращи тяжелые камни на сотни шагов.

Хутуарет пал после первого же приступа. Три года длилась осада крепости Шурухен и окончилась полным разгромом гиксосов. Божественный Небпехтира Яхмес объединил Верхнюю и Нижнюю Кемет, тем самым, установив прочный мир на берегах Хапи.

После венец Обеих Земель надел его сын, божественный Джесеркара Аменхотеп54. С остатками воинственных племен гиксосов был заключен выгодный мир. Они осели в низовьях дельты и смешались с местным населением. Джесеркара Аменхотеп провел на юге несколько удачных компаний по усмирению Куши. Его лучники дошли до четвертого порога Хапи. Так далеко еще никогда не заходили воины Черной Земли. Он приказал возвести город Бухен, как самый южный форпост и укрепить Ворота Юга, что ниже по течению Хапи.

Следом правил великий Аахеперкара Тутмос55. Этот властитель совершил великие походы в Куши, для подавления восстания племен нехсиу. После сражения у Бухена56, нехсиу уже никогда не предстанут грозной силой. Но после божественный Аахеперкара Тутмос совершил небывалый дерзкий поход на север и достиг пределов Нахарины. Он подчинил все земли вплоть до Кадеша.

Дальше идут мирные времена, в которые правил Аахеперенра Тутмос второй57, сын легендарного завоевателя. В его правление наступил рассвет ремесел и искусств. Возводилось множество храмов. Отважные путешественники на кораблях отправились в страну Пунт за диковинными растениями и невиданными доселе зверями.

Когда и этот правитель предстал перед богами, чтобы возродиться со светом, Амун всевидящий и мудрейший ниспослал Та-Кемет великую властительницу, божественную и прекраснейшую Мааткара Хенеметамон Хатшепсут58. В те времена дикие народы, что на севере в Ретену и на юге в Куши и Вават решили, что женщина у власти приведет к гибели великую державу. Повсеместно вспыхнули восстания. Но, на то Мааткара Хенеметамон Хатшепсут и была рождена от самого Амуна, чтобы строго и мудро править страной. Бунты она жестоко подавила, а главарей казнила или сослала в каменоломни.

Следом взошел на трон непобедимый Менхеперра Тутмос59, от имени которого до сих пор вздрагивают в Нахарине. Героическая битва под Мегиддо, взятие Кадеша и Керкемиша – вот только несколько громких побед несокрушимого льва и любимца Амуна.

– Он был жесток? – поинтересовался Рамзес.

– Да, – невозмутимо ответил наставник. – Но без жестокости не бывает дисциплины. А, как вам известно, армия Тутмоса славилась жесткой дисциплиной – поэтому и побеждала. Были, конечно, и слишком кровавые правила. Воины получали вознаграждение за каждую отрубленную руку противника. А за голову вождя – особую награду. Но этого требовало время. Деяния Менхеперра Тутмоса продолжил его сын и следующий правитель Аахеперура Аменхотеп60. Опять войска шли победоносным маршем по землям Ретену и Нахарины. Снова бежали в леса побежденные нехсиу. Корабли торговцев вновь снаряжались в далекий Пунт.

Следующий – Менхеперура Тутмос четвертый. Этот правитель больше тяготел к земледелию и строительству. Конечно, и он совершал походы на север и на юг. Но больше всего сей властелин прославился освоением Оазисов Жизни, строительством дамб и множества каналов.

Ходит легенда, что сам Отец Страха – лев с человеческой головой – что стоит у подножья великих рукотворных гор – явился к нему во сне и подсказал, как заслужить венец Обеих Земель. Посему, никто не сомневается в божественном происхождение Менхеперура Тутмоса.

Дальше у нас Небмаатра Аменхотеп Хека Уасет61.