Когда было отснято уже более половины фильма, Георгий Юматов неожиданно сорвался и ушел в запой, что во время съемок в разных фильмах с ним уже случалось, и он потерял немало интересных предложений.

Юматова уговорили лечь в больницу, но и там он не сдавался – спускал из окна палаты простыню, к которой доброхоты привязывали бутылку водки. И режиссер Владимир Роговой придумал, как его привести в чувство. По его просьбе, на севастопольском ликероводочном заводе в бутылку вместо водки налили простой воды и запечатали честь по чести. Актер, как обычно, втащил пол-литра в палату, и тут дверь открылась – на пороге режиссер. Юматов смутился, а Владимир Абрамович невозмутимо напросился в компанию: съемки все равно остановились, чем еще заняться? Разлили… Выпили. Юматов внимательно посмотрел на режиссера, помолчал и сообщил, что готов продолжить работу. И больше не подвел ни разу.

9 апреля 1971 года все работы по фильму были завершены, и его отдали на Киностудию имени Горького. И хотя картину приняли почти без поправок, кое-что острое, с точки зрения официальной идеологии (та же сцена расстрела фашистами советского офицера), было вырезано цензурой, в Госкино съемочную группу ждал сюрприз. Фильм был признан поверхностным и откровенно слабым. Картине была присвоена 3-я категория. Подвели с премьерой и прокатчики, запустившие фильм в середине лета – 26 июля.

Картина так и прошла бы незамеченной, если бы не жена министра обороны СССР Андрея Гречко. Ее настолько тронула экранная история, что она посоветовала ее посмотреть мужу. Гречко, затребовав копию фильма, отправился смотреть «Офицеров» на дачу к Брежневу. Обоим фильм очень понравился, и Брежнев обязал Госкино провести вторую премьеру картины осенью, когда все отдыхающие вернутся в столицу.

В сентябре картина вновь стартовала на широком экране. И вот здесь уже «Офицеров» ждал всенародный триумф. Зритель валом валил в кинотеатры, в одном только 1971 году фильм посмотрели 53 миллиона человек – фактически каждый пятый житель страны.

Вот как вспоминает те премьерные дни сценарист Виктор Мережко: «В кинематографических кругах к этой картине тогда отнеслись сложно, неоднозначно. Смущала тема, такая ретроиллюстрация, что не всегда бывает хорошо. Но спустя годы выяснилось, что это одна из немногих картин, которые ждала вечность. Володя Роговой снял классическую вечную картину. Не случайно он выбрал актеров-героев. Вот Жора Юматов ушел на фронт юнгой. Имел редчайшие ордена и награды. Презирал неправду, замыкаясь в себе. Самородок, блистательный актер, он стал символом русского мужчины… Клочок нервов, силы. Он знал, что такое хорошо, что плохо. И в душе своей был офицером… И для Ланового, совсем другого по характеру, тоже было свято офицерское братство: когда Юматов болел, он приходил его навещать в клинику, хлопотал о нем…»

И все же точки над «i» расставило время – картина до сих пор продолжает собирать у экранов многомиллионную аудиторию. И огромная заслуга в этом исполнителей главных ролей – Василия Ланового и Георгия Юматова. Созданные ими экранные образы стали идеалом чести и достоинства офицерства нескольких поколений.

Вот и сегодня, когда многих создателей фильма уже нет в живых – режиссера Владимира Рогового, оператора Михаила Кириллова, актеров Георгия Юматова и Владимира Дружникова…, картина по-прежнему с удовольствием смотрится и любима зрителями. Редкий воинский праздник обходится без волнующего рассказа о судьбе Алексея Трофимова, прошедшего военными дорогами нелегкий путь от солдата до генерала. Фильм-эпопея «Офицеры», охватывающий судьбы героев в период с 1919-го по 1970 год, навсегда стал одной из самых любимых картин отечественного кино, особенно почитаемых среди защитников Отечества, а слова «Есть такая профессия – Родину защищать» давно уже стали символом солдатского долга.

И все же, успех фильма «Офицеры», как и других картин, снятых по произведениям Бориса Васильева, вполне объясним. «Офицеры» – при всей своей идеологической выверенности – не только о верности советской власти и не о коммунистах и сражениях во имя высокой идеи всеобщего равенства и братства. Картина, в первую очередь, о простых людях и понятиях – порядочности и любви – разделенной и неразделенной, о терпении и человечности.

И пусть сегодня перепеваются старые добрые песни, и молодые режиссеры стараются повторить успех оригинала, подарив зрителям новую встречу с любимыми героями. У каждого времени свои вкусы и пристрастия. И не надо пытаться повторно войти в одну и ту же реку… Как учит народная мудрость, из этого все равно ничего путного не выйдет. Так стоит ли «перепевать» старые мотивы, если подобная затея обречена изначально… И все же, попытки предпринимаются. Уже снят на современный лад ремейк меньшовского «Розыгрыша», задумываются ремейки всеми любимых лент: «Три плюс два», «В бой идут одни старики», «Офицеры»…

Когда появился одноименный сериал, многие зрители решили, что это продолжение «Офицеров». На это витиевато намекала реклама, сбивало с толку и участие в нем Василия Ланового. В основе сценария лежали все тот же романтический треугольник и тема служения родине. Однако Василий Лановой, исполнивший в сериале роль отца главного героя, вскоре опроверг ошибочное мнение: «Нет, этот фильм не продолжение тех «Офицеров». И мой герой к Ивану Варавве не имеет никакого отношения. Иначе бы я не согласился играть. Считаю, легенды при приближении сильно теряют. Много раз пробовали снимать «Офицеры-2», «Офицеры-3». Я говорил: ребята, это бессмысленно. Эта картина имеет уже свою историю, и влезать туда – то же самое, что сегодня взять и снимать продолжение «Чапаева», что он не утонул, а его рыба вытянула. Сериал Алиева «Офицеры: последние солдаты империи» – совершенно новая история. Конечно, возникают ассоциации. По аналогии, в центре два друга, офицера, они тоже воюют, есть любовный треугольник. Но это – другое время, другие характеры. Надеюсь, получилось патриотическое кино о защитниках. Мне понравились сценарий и моя роль, поэтому и согласился играть…»

С ним оказалась солидарна и исполнительница главной женской роли Любы Трофимовой – Алина Покровская, категорично заявившая в одном из интервью по поводу возможного ремейка легендарных «Офицеров»: «Нет. Лучше снять что-то новое, попытаться сделать совсем другой фильм, который будет таким же по качеству, а может, даже лучше. Главное – не повторяться».

Артистические байки – особый жанр. Занимательные истории, передаваясь из уст в уста, со временем обрастают новыми деталями и превращаются в отточенный анекдот. И уже не знаешь – было это на самом деле или нет, а если было, то, порой выясняется, иногда с точностью наоборот. Надеемся, с этими историями, собранными по крохам, все в порядке – они подлинные.

К сожалению, байки теряют аромат, превращаясь в написанные символы – буквы, слова, предложения. В них теряется само дыхание рассказа, с его паузами, обращением глаза в глаза. Тут важен благодарный слушатель, в данном случае, читатель. Сложно записать словами то, что было разыграно в кругу близких по духу людей, сопровождалось взрывами хохота дружной компании… И многое потому, как правило, остается «за полями» записей… Так или иначе, а эти истории – тоже штрихи к портрету любимого артиста, с которым, как выясняется, часто происходили всякого рода занятные случаи.