Рассказывает А. Покровская: «…А потом были съемки в весеннем Севастополе, и замечательно, с юмором была передана атмосфера спящего южного города. Я приехала в Севастополь буквально на два дня, чтобы снять эпизод родов в поезде. Василий Лановой спрыгивал с подножки едущего поезда, рвал полевые цветы, догонял состав, бежал по крыше и передавал Любе в окно букет…

Знаю, многие зрители хотели бы из этого сделать тривиальную историю (чтобы Люба, в конце концов, полюбила героя Ланового. – Н.Т.), но нет. Наши герои – люди чистые, они боятся причинить друг другу боль. Мне кажется, моя героиня, как влюбилась в этого простоватого, простодушного, но внутренне цельного, надежного человека, который стал ее мужем, так и любила его всю жизнь. Это совсем не та история: «Влюбилась женщина в другого мужчину, а живет со своим мужем, через силу с ним спит, рожает детей и думает, как бы ей слинять»… Этого в нашем фильме нет. Может быть, их дружба, которая проходит через всю жизнь, больше, чем любовь?»

На вопрос, на что опирались Лановой и Юматов, когда работали над ролями военных, Покровская ответила: «Жора воевал. Он во время войны был юнгой на Черном море. Их катер был зимой потоплен в районе Новороссийска. Жора оказался в ледяной воде и был спасен. Во время морозов на съемках у него всегда болели пальцы, потому что тогда он их отморозил. У него был орден Красного Знамени. Кстати, когда шли съемки в Севастополе, моряки нашли пленку, где было запечатлено, как матросу Юматову вручают орден.

Мы ведь воспитывались на военных фильмах, на военной прозе. А у нас, в Театре армии, раньше в обязательном порядке шли спектакли на военную тему. Ну, а Вася столько военных сыграл – и Красной Армии, и царской.

В «Офицерах» у Жоры Юматова большая роль, у меня поменьше, а Вася Лановой говорит, что у него «эпизод», но за этот «эпизод» его очень любят».

Как-то актрису спросили: «Когда вы смотрите этот фильм сегодня, вам некоторые вещи не кажутся наивными? Например, не раз повторяющаяся фраза, которая звучит и в финале: «Есть такая профессия – Родину защищать»?» Она ответила: «В фильме эту фразу без всякой патетики произносит в разговоре с Алексеем Трофимовым командир эскадрона, профессиональный, потомственный военный, у которого и дед, и прадед, и отец служили России. Играл его замечательный артист, интеллигентнейший человек – Владимир Васильевич Дружников. Вот таких отцов-командиров, таких интеллигентных, профессиональных военных и не хватает в нашей сегодняшней армии…

Конечно, то, что сейчас происходит в армии, большая беда. Но не надо из-за этого дегтем марать всю армию. Там тоже есть разные люди, как и на гражданке. Нужно учить младший офицерский состав не только тому, как вести боевые действия, но стараться сделать из них интеллигентных людей, приобщать их к культуре».

Еще одну женскую роль – Машу Трофимову, жену сына Трофимовых Георгия, сыграла Наталья Рычагова. Она начала сниматься еще в десятилетнем возрасте. Ее дебютом стала отъявленная сплетница в фильме «Васек Трубачев и его товарищи». На втором курсе ВГИКа Наташа сыграла в картине «Семь неизвестных солдат». В «Офицерах» по сюжету Маша и ее муж погибают. Их ребенка воспитывают бабушка с дедушкой…

«У меня было всего шесть-семь съемочных дней, – вспоминает Наталья Рычагова. – В Севастополе мы снимали эпизоды, когда я была очень юной, в Москве, в павильонах – остальные: школа, квартира…

Моим партнером стал Саша Воеводин из Театра сатиры – он был тогда еще студентом Щукинского училища, на последнем курсе.

У нас были возрастные сцены. Роговой пробовал, чтобы тринадцатилетнего мальчика сыграл Воеводин. Не вышло – взяли настоящего, а Саша сыграл сцену, где его герою уже 16 лет. И меня Роговой тоже так пробовал. Когда увидел результат – сказала: ничего, сама сыграешь. И я играла там тринадцатилетнюю Машу, а мне было 24 уже. Подтянули, загримировали, косы заплели – все нормально. Но старались отдельно наши крупные планы не снимать – потому что моего партнера играл настоящий мальчик. А потом смонтировали.

Самые сложные эпизоды для меня были те, где я оставляю ребенка. Их надо было пережить. Роговой мне очень помог – он попросил, чтобы не было луковых слез. Всех удалили из павильона, и он не давал команды «Мотор» до тех пор, пока я не «созрею». Говорил: «Когда сможешь пройти по вагону – то выходи…»

Роговой был хорошим организатором, но тогда мало кто верил, что он хороший режиссер. Никто не думал, что будет такая картина. Нам даже не дали цветной пленки. Мало было ее, и она была очень дорогая. Но мне кажется, картина только выиграла от этого. За эту роль я получила 90 рублей».

Свою лепту в фильм внесли и юные исполнители: московский школьник Андрюша Громов, сыгравший внука Трофимовых, и 11-месячный Володя Селиванов, изображавший этого же внука, только в более нежном возрасте. Володю кинематографисты взяли в детском доме. Любопытно, что после премьеры фильма, увидев своего брошенного сыночка на экране, непутевая мамаша одумалась и забрала Вову домой.

Много ребят пробовалось на роль Вани Трофимова. Им накладывали грим, приклеивали нос гуммозом – все не то… И тут все тот же Владимир Златоустовский вспомнил, что у Фрэза в «Приключениях желтого чемоданчика» снимался замечательный ушастый мальчишка. Так нашли Андрюшу Громова, прозванного на съемочной площадке Локатором – из-за изрядной лопоухости. Он, надо сказать, в дальнейшем не связал свою жизнь с армией, как предполагают многие зрители, хотя его и брали без экзаменов в Суворовское училище. Андрей выучился на дипломата и работал долгое время за рубежом – в Индии, Италии, Австралии.

На рубеже 70-х, когда снимался фильм, в арсенале операторов еще не было ни современных камер, ни подвесных кранов, в то время как сценарий предполагал немало динамичных эпизодов. Приходилось идти на всевозможные ухищрения. Вот как, по воспоминаниям Алины Покровской, с этим справлялся оператор Михаил Кириллов: «Это был самый настоящий кудесник. У него были свои профессиональные причуды… Например, в Балаклаве он снимал ветку одноколейки – помните сцену родов? Там еще Варавва бежит и прыгает по крышам к рожающей Любе с цветами. Михаил Николаевич попросил, чтобы к нему привязали камеру, а его самого привязали к ступенькам паровоза. Так и снимал (и тут произошло непредвиденное – в один из дублей веревка развязалась, и отважный оператор угодил в больницу. – Н.Т.). В китайском эпизоде, который то вырезали из картины, то вставляли, в зависимости от отношений с Китаем, он снял в павильоне (!) необыкновенный восход полной луны. Без всяких современных приспособлений. Там сцена разговора в палатке – и видно, как медленно всходит луна… Красота!»

Во время работы туркменской экспедиции, где снимались среднеазиатские эпизоды, экстрима тоже хватило. После того, как чуть не погибла Алина Покровская, несчастье обрушилось на второго режиссера фильма Владимира Златоустовского. Хорошо еще, что обошлось без жертв. Играя басмача-предателя, он падал со скалы. В один из многочисленных дублей Златоустовский промахнулся, упал мимо брезента, отделавшись сотрясением мозга.

Кстати, финальную песню «О героях былых времен» за кадром поет тоже он. Сначала предполагалось, что она прозвучит в исполнении Василия Ланового, но артист был слишком занят, чтобы ее записать. И она – искренне, без ложного пафоса прозвучала в исполнении Владимира Златоустовского.