– Значит, он сказал, что сегодня точно собирается уезжать, то есть покинуть город?

– Ну да, вроде так. Не знаю, как насчет города, но от меня точно сказал съедет. Да, так и заявил, что у него осталось последнее небольшое дельце и он может спокойно уехать.

– Он уже забрал свои вещи?

– Э-э… вроде нет. Точно, не забрал. Ща… – Сивый встал с табуретки и заглянул в комнату. – Его чемоданчик на месте. Значит, должен вернуться за ним, по идее.

Может, все же попросить Сивого позвонить Балахтину и спросить, уехал тот из города или нет? И если уехал, то куда? Нет, это опять же будет выглядеть подозрительно. Если чемоданчик с вещами на месте, значит, не уехал. Я прикидывала, как же поступить дальше, ведь малейший неосторожный шаг может спугнуть нашего врага. Но и оставаться в неведении и полагаться только на одни предположения тоже не хотелось. Ладно, не будем торопить события, к тому же еще должен позвонить Кирьянов. Кстати, почему он так долго не звонит?

– А что случилось? Почему вы интересуетесь Иваном? Он что-то натворил? – Своими вопросами Сивый сбил меня с моих мыслей.

– Да, натворил. И у нас к нему будет очень серьезный разговор. Значит, так… – Я уже решила, что делать дальше. – Сколько у вас сотовых телефонов? – в лоб спросила я.

– Один, – изумленно ответил мужик. – А сколько их должно быть: мне два ни к чему.

– Городской телефон в доме имеется? – уточнила я, хотя он мне на глаза не попался.

– Нет, конечно. Был в свое время, но потом отказался от него, чтобы не платить. С сотовым проще.

– Можно мне ваш сотовый? – попросила я.

– Ну, пожалуйста. – Мне протянули старенькую Nokia. – Что вы в нем найти-то собираетесь?

– Извините, но этот телефон мне придется у вас на время изъять в интересах следствия. – И я кинула аппарат к себе в сумку.

– Как? Да вы что меня без телефона оставите? – возмутился Сивый.

– Да, но это ненадолго. Вам его потом вернут, не переживайте, – заверила я.

– Совсем дурдом какой-то!

– Скажите, у вас есть баня? – задала я следующий совсем неожиданный вопрос.

– Баня? Есть, конечно. А баня-то вам зачем?

– Пойдемте! Показывайте! – Я решительно направилась к выходу, одновременно подтолкнув туда хозяина.

– Куда? В баню? Зачем? – недоумевал мужик.

– Я должна убедиться, что там нет вашего приятеля.

– Кого? Ивана? Да вы что, с ума сошли? Что ему там делать?

Мы уже вышли на улицу, и Сивый свернул налево и зашел за дом, я следом. Мы остановились у небольшой пристройки, служившей сараем и баней.

– Баня закрывается на замок? – задала я вопрос.

– Закрывается, вот замок висит, но я не закрываю. А зачем? Что там кому в этой бане искать? Вот заходите, смотрите, никого там нет.

– Вы первый, я после вас.

Сивый что-то буркнул, согнулся, чтобы пройти в низкую дверь, и, как только повернулся ко мне спиной, тут же получил от меня удар ребром ладони по шее, чуть ниже уха. Мужик обмяк и тут же повалился на пол. Наверно, меня ударили аналогично тогда, возле моей машины.

Я наклонилась над Сивым – прости, мужик, но так надо. Мне нужно, чтобы ты на некоторое время был нейтрализован: вдруг тебе вздумается позвонить нашему лже-Балахтину. А мне это совсем не надо. Так что, стараясь не мучиться угрызениями совести, я оттащила мужика в саму баню и на всякий случай пощупала его пульс. Все нормально, я не перестаралась, через минут сорок он придет в себя, потом будет с полчаса соображать, где находится и что вообще с ним случилось.

Выйдя из бани, я закрыла дверь на замок, но сам ключ оставила в замочной скважине. Кто-нибудь да обнаружит бедолагу и выпустит его на свободу. Сама же я, аккуратно оглядываясь по сторонам, потихоньку покинула территорию дома. Направляясь к своей машине, где сидел Вадим, я призадумалась. И что же нам делать дальше? Кто такой Балахтин, я выяснила, доказательством моих предположений было письмо, найденное в квартире Станислава. Правда, это же письмо я благополучно профукала, и теперь оно в руках нашего врага. А возможно, он его уже уничтожил, как весьма важную улику против него. Но мне не давал покоя вопрос: как этот человек вдруг стал Балахтиным? Неужели сделал пластическую операцию? Например, наш товарищ Сивый обратил внимание, что с его приятелем что-то не так. Но особых различий не заметил. Странно все это. Но чего теперь гадать и предполагать, основное я выяснила – поняла, кто на самом деле этот Балахтин. Теперь дело остается за малым – поймать его.

Сев в машину, я натолкнулась на вопросительный взгляд Вадима. Видно было, что парню надоело это томительное ожидание, его молодость и неуемная энергия требовали активных действий. Я его прекрасно понимала, сама такая же. Только за годы работы в частном сыске я приучила себя не торопить события и не лезть на рожон, иначе можно таких дров наломать. Такое, если честно, бывало в начале моей детективной практики, но я имею очень полезное качество – извлекать уроки из своих ошибок и впредь стараться их больше не совершать. Именно поэтому я считаюсь лучшим специалистом в нашем городе, за мной не числится ни одного проваленного дела, и я до сих пор жива и невредима.

– Ну что? – спросил меня Вадим.

– Пока ничего. Ты сытый?

– Да, спасибо. Какие планы?

Я призадумалась. Если честно, я просто не знала, что ответить на этот простой, по сути, вопрос. Но тут зазвонил мой сотовый. Глянув на дисплей, увидела, что это Кирьянов, чему я несказанно обрадовалась.

– Да, Володя, слушаю тебя.

– Татьян, в общем, выяснили мы то, о чем ты просила. На имя Балахтина Ивана Александровича был взят билет до Краснодара на поезд Северобайкальск – Анапа.

– Так, отлично. Когда отправление?

– Тут хочу тебя разочаровать. Поезд двести двадцать девять «И» Северобайкальск – Анапа отправился в шестнадцать часов, то есть более часа назад.

– Черт! – выругалась я. – Володя, надо срочно догонять поезд!

– Я тоже об этом подумал, и мне кажется, ты это сделаешь оперативней. Ты сейчас где?

– В Промышленном районе. Пытаюсь выследить и поймать нашего подопечного. А он уже, оказывается, в поезде сидит.

– Татьяна, тем более ты уже на окраине города с южной стороны. Ты с Вадимом?

– Да, с ним. – Я глянула на парня, весь вид которого говорил о намерении действовать.

– Татьяна, тогда стоит поторопиться, не факт, что наш товарищ спокойно поедет до самого Краснодара. По идее, он может покинуть поезд на первой попавшейся станции.

– Володя, я тоже об этом уже подумала, – ответила я, заводя двигатель. – Но ведь… прошло больше часа, за это время можно было бы уже сойти с поезда.

– Можно, но не думаю, чтобы наш товарищ сделал это так быстро, вряд ли он это собирается осуществить на территории Тарасовской области. Целесообразней это будет сделать в каком-нибудь большом населенном пункте.