калиткой. Анна Петровна седая, но все такая же возилась у сарая. Обернулась, сразу узнала Лизу, пошла к ней.

— Лиза! — воскликнула негромко и обняла ее. Долго стояли обнявшись в тишине. Лиза боялась спрашивать о чем-либо, но почувствовала, что Артема больше нет.

— Утонул в канальчике, купались с детьми, маленький такой канальчик, — только и смогла произнести она. Молча пошли к столу в саду, Анна Петровна налила чаю, предложила пряников. Пошла в дом, принесла фотографии Артема. Лиза узнавала в нем черты отца, улыбку, изгибы бровей, ямочки на щеках.

— А почему он ни разу не написал мне, я ждала? — спросила Лиза.

Мачеха смотрела на нее грустно.

— Я ему всегда о тебе говорила плохо.

— Почему?

— Не знаю, — отрешенно ответила мачеха.

— Спасибо за чай, — тихо произнесла Лиза и пошла со двора. Бежала до вокзала, плакала: «Гадкая, гадкая баба». Ей безумно хотелось домой в сию же минуту, но ехать было до Москвы целые сутки.

Дочки выскочили на голос Лизы, Владимир пылко всматривался в ее лицо.

— Ну что, мам? — допытывалась Алла.

— Потом расскажу, — негромко ответила Лиза и пошла в свою комнату.

Владимир подозвал девочек и приказал ничего больше у матери не расспрашивать, когда захочет, сама расскажет.

Только спустя неделю, когда Лиза смогла об этом говорить, она рассказала про Артема. «Он был похож на отца, умный, очкарик. Он сейчас на небе», — добавила она шепотом.

Глава 30

Лиза вела несколько групп английского языка и две немецкого. Она любила свою работу. Большие аудитории, лингафонные кабинеты, с утра до ночи иностранная речь и неповторимый запах паркетной мастики — все это она обожала. Любила свой дом, такой же уютный и красивый, как при родителях. Любила своего мужа безумно, дочерей, Нюрочку с Сашей, соседей.

— Это все от счастья, — говорила Лиза своей бессменной подруге Маше. Маша преподавала в этом же институте, вышла замуж за своего бывшего преподавателя, овдовевшего в годы войны. Но любила она того красивого горца, который разбил ее сердце и пропал. Маша несколько раз хотела искать его, но не решалась. «Лучше буду считать, что он бросил меня, чем, что его убило. Так легче…, кто бы мог подумать», — понимала она.

Алла с Аней подрастали. Владимир сутками пропадал на работе, Лиза не ругалась, только пристально следила за его здоровьем. Она взяла на себя воспитание детей: водила их в школу, на кружки, в театры, на концерты, на каток и еще везде. Обе учились в музыкальной школе к тому же.

Нюра с Сашей год назад уехали от Черноглазовых. Нюра вышла замуж за железнодорожника, раз пришедшего по поручению Владимира за большим тяжеленным атласом автомобильных дорог, составленным еще до войны. Благодаря Нюре и Саше, проживающих с Черноглазовыми, их квартиру не уплотнили, как это делали со всеми «излишками» площадей. А после назначения Владимира на министерскую должность уже и не уплотнят, министрам выдавали жилплощади и побольше. Теперь Черноглазовым полагалась уборщица и повар, если Лиза захочет. Она не отказалась.

За окном бушевала метель, стучала в окна, просясь в тепло. Владимир лежал на диване, он уже неделю был на больничном — его скрутил радикулит, а может старые раны дали о себе знать. Лиза сидела рядом, тихим голосом рассказывая о работе. Алла училась на первом курсе педагогического института на литературном факультете. Она выбрала этот институт за архитектурные изыски. Она тогда смотрела на главный корпус института на Малой Пироговской улице полчаса. Потом, изучив атлас памятников истории и культуры Москвы, она рассказывала собравшейся за столом семье:

— Здание это построено по угловой симметричной композиции. Над корпусом возвышается купольная ротонда с дорической колоннадой, к которой примыкают крылья здания. Оно напомнило мне птицу, летящую против ветра. Я буду учиться в этом институте.

Сегодня утром она сказала матери, что согласилась встречаться с ее студентом Петром Романовым.

— Где ты его увидела? — вскричала мать, — А тебе не рано встречаться с Петрами?

— Я люблю его, и он меня. Я приходила к тебе на работу как-то, он увидел меня, влюбился, ухаживал за мной полгода. Не нервничай так, мы просто будем встречаться.

— Просто! — в ужасе перебила ее Лиза. — Он заканчивает институт этим летом и его отправят на работу в Европу, и он должен будет жениться до командировки.

— Значит поженимся, — ответила серьезно Алла и ушла в свою комнату.

Лиза не знала, как об этом рассказать Владимиру. Еще эта его болезнь. Она хотела запретить Алле всякие мысли о любви. Но Владимир сам начал:

— Алла влюблена?

— Да, — выпалила Лиза.

— В кого?

— Наш студент с последнего курса, с группы разведчиков.

— Пусть едет, не мешай ей. Не нужно, чтобы она страдала понапрасну. Боль из-за любви нестерпимая, — он посмотрел на Лизу улыбнувшись.

— Хорошо, — тихо ответила Лиза.

Наступило лето. Алла примеряла свадебное платье. Она выбрала себе белое кружевное платье чуть ниже колен. Белый веночек украшал голову. Свадьбу же играли пышно — в ресторане Москва. Молодые потихоньку улизнули раньше всех. Аня все расспрашивала, куда они подевались. Лиза поглядывала на Владимира смущенно — знала куда.

Через неделю молодоженов провожали в аэропорту. Самолет Москва-Лондон улетел без задержек.

— Грустно, когда дети улетают из родного гнезда, — плакала Лиза, сидя в углу дивана.

— А ты подумай, как они счастливы сейчас, — отвечала ей Нюра, накрывающая ужин, — нам нужно радоваться за них наоборот.

В дверь позвонили — это с прогулки вернулась многодетная семья Вали и Тимофея. Они приезжали на свадьбу всем семейством: четырьмя сыночками и лапочкой дочкой.

Лиза зря волновалась, все у Аллы было хорошо. В 1963 году, через год, у нее родилась дочь Елена прекрасная, точная копия своей красивой бабушки.

Глава 31

— Лиза! — позвал громко Владимир.

Лиза вбежала в комнату:

— Что? Тебе нехорошо? — спросила испуганно.

— Нет, нет, проснулся, испугался, не понял где я.

— Ты что? Успокойся, попей воды, — она подала стакан воды, присела рядом. — Успокоился?

Последние годы Владимир совсем сдал, все чаще болел: старые раны, сердце, давление. Он уже давно ушел на пенсию, как и Лиза, они жили все тут же, любуясь из окон Кремлем. Их младшая дочь Анечка с семьей жили в Москве, Алла со своим мужем работали за границей, дочь Аллы Елена с мужем и сыном Володей тоже жили в Москве. Почти каждый день кто-нибудь из них, а то и все вместе навещали Лизу с Владимиром, не давая им скучать. Владимир обожал внука Володю, которого назвали в честь деда и который на деда был похож