— Ты и меня оставишь, если я погибну? — выкрикнул Иван, прожигая капрала суровым взглядом.

— Да, — ответил тот. — Оставлю. И также ты поступишь со мной, если погибну я. — «Узник» склонил голову и молчал несколько секунд, затем продолжил. — Есть время для смерти, есть время для битвы, а после победы наступает время для скорби. Главное, не тело, главное, память. Если мы не забудем наших братьев, то они будут жить в памяти этого мира вечно! Люди всегда будут помнить о них благодаря нашей памяти, благодаря нашим словам, которые мы напишем на памятном обелиске. Наши рассказы об их подвигах будут вдохновлять молодых и заставят подняться гордых стариков. Но время для этого ещё не пришло.

Последняя фраза заставила Тимофея передёрнуться. Он поморщился и бросил быстрый взгляд на дядю.

— Он прав. — Генерал Бирюк протянул Ивану его тяжёлое оружие. — Гибель друзей придаёт нам ярости для битвы с нашим врагом. А также силы, чтобы выжить в этой борьбе. Вставай, солдат. Не время ещё умирать. — Генерал бросил быстрый взгляд на племянника. — Оденешь «Богатырь» Канга. «Скороход», помоги ему. — Боец быстро кивнул и, активировав броню, принялся за настройки параметров.

Бирюк обернулся к странной девушке, которая уже окончательно пришла в себя и, пристально глядя в её необычные фиолетовые глаза, спросил:

— Знаешь, где этот запасной выход?

Пригород Казани. «НОРА» — секретный объект «Бурс». 23 мая. 20:37.

Девушка представилась Василисой. На удивление она оказалась не так беспомощна, как всем показалось изначально. Не прошло и пяти минут, как она поднялась с дивана, а по лаборатории уже вовсю сверкали её голые пятки. Несколько минут она бормотала что-то себе под нос, собирала всевозможные склянки и колбочки.

— Что ты делаешь, позволь у тебя спросить? — поинтересовался «Дарт». Девчонка удостоила его лишь быстрым взглядом и, продолжая свои загадочные метания, ответила:

— Мне нужно сделать раствор, чтобы в ближайшие несколько часов не умереть от обезвоживания и истощения.

— Зачем? — глупо пялясь на девицу, задал очередной вопрос разведчик. Красотка закатила глаза и на мгновение остановилась.

— Я провела здесь почти год, — ответила она. — Ты представить себе даже не можешь, чем меня тут кормили. — «Дарт» медленно приподнял правую бровь. — Я не беру в расчёт бактерию пришельцев, конечно. — Она принялась сливать в большую колбу всевозможные ингредиенты. — Так вот, перед последней процедурой меня не кормили почти сутки. Судя по твоему хронометру на часах, сегодня уже 23 мая. А это значит, что в бессознательном состоянии я провела двое суток. — Девушка натянуто улыбнулась, надеясь, что боец догадается сам, к чему она клонит. Но увидев вопросительное выражение в глазах «Дарта», она шлёпнула себя ладонью по лбу и продолжила свои рассуждения. — Честно говоря, я очень сильно голодна. — Закончила она свою мысль, уже не надеясь на понимание. — А поскольку нам предстоит продолжительное путешествие, я хотела слегка перекусить, чтобы, как я уже сказала, не умереть от голода и жажды.

Пазл наконец-то сложился и «Дарт» утвердительно кивнул, продолжая наблюдать за действиями девицы.

— Как ты сюда попала? — задал вопрос генерал. Он уселся рядом на высокий стул и внимательно осматривал измученное тело девушки, то и дело выныривающее из-под простыни.

— До банальности глупая история, — ответила она, выпивая странный напиток из собранных впопыхах ингредиентов. — В газете было объявление, что для проведения социального адаптивного эксперимента приглашаются девушки и молодые люди в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти лет. Далее шло указание адреса и сумма гонорара. Если быть до конца откровенной, меня подвела жадность. Уж слишком заманчивой была сумма.

— Сколько? — Спросил «Дарт».

— Три галлона, — ответила девица, сделав очередной глоток.

— Три галлона? — «Дарт» аж присвистнул. — Приличная плата. За это сейчас можно купить неплохую тачку. Ещё и на жизнь останется.

— Вот и я о чём. — Подмигнула ему Василиса. — Нет, чтобы задуматься, насторожиться, так я ещё и подружек привела. Правда, половину из них отсеяли. Как позже я узнала, из-за того, что у них были живые родственники. А нас… — она глубоко вздохнула и одним глотком допила свой напиток. — Нас безродных много на земле. Никто не хватится, если пара десятков сирот вдруг возьмёт и исчезнет в неизвестности. На то и был расчёт. Я ведь в детдоме росла. Родителей не помню. — Девушка тяжело опустилась на диван. — Менеджер морочил мне голову почти час, а потом вдруг неожиданно сказал, что я подхожу и предложил выпить чаю. — Василиса поставила опустевшую посудину на стол и потянулась словно проснувшаяся кошка. — Очнулась я, привязанная к каталке, в этой самой лаборатории. С тех пор эти монстры проводят на мне свои опыты.

Василиса скинула с себя простыню, в которую её завернул Датонг и оказалась совершенно голой. Ошарашенные подобным поступком бойцы отряда мигом отвернулись. Все, кроме Бирюка.

— Ты прямо так собралась идти? — глядя на обнажённое тело Василисы, поинтересовался генерал. Девушка усмехнулась, но ничего не ответила. Она грациозно проследовала мимо демонстративно отвернувшихся бойцов отряда к северной стене и открыла дверцу большого металлического шкафа, стоявшего в дальнем углу лаборатории. Красотка извлекла оттуда уже знакомый всем чёрный комбинезон и быстро натянула его на себя. Затем всё так же молча нажала на незаметную кнопку, сокрытую в недрах шкафа. В соседнем ящике что-то щёлкнуло. Василиса открыла соседнюю дверцу и пальцем поманила к себе Датонга.

— Там двойная дверь. Первую я открыла, но вот вторая отпирается с помощью специального кода.

— А кода, как я понимаю, ты не знаешь! — констатировал Датонг.

— Ты умнее, чем твой друг. — Она метнула быстрый взгляд в сторону «Дарта». Отряд дружно гоготнул.

— Что ты там вякнула? — взревел обиженно «Дарт». Смех тут же прекратился.

— Отойди красавица. — Отодвигая девушку, Датонг достал из подсумка маленький баллончик. Он нажал на клапан распылителя и обильно спрыснул содержимым скрытую дверь. Затем прилепил к странной субстанции маленькие пластинки электродов и быстро отбежал в сторону, включая компактный коммуникатор на своём запястье. — Обожаю это дело! — изобразил на лице неподдельную радость Датонг. — Откройте рот, заткните уши, — проорал он и нажал на кнопку сенсора.

В помещении лаборатории громыхнуло так, что заложило уши. В комнате на мгновение повис разряженный звон. У Тимофея от подобного звука даже серные пробки из ушей высыпались.

В образовавшееся отверстие, не без труда, протиснуться смог даже Иван. За проломом оказался круглый словно туннель метро, проход.

— А вот и выход, — улыбнулся «Скороход». Он обернулся к Тимофею, подгоняющему под себя костюм Канга. — Броня «Богатыря» очень пластична, ты можешь настроить её по своим индивидуальным параметрам. Особенность этих моделей в том, что они постоянно находятся в режиме поглощения энергии. Неважно, какой именно солнечной, кинетической или тепловой. «Богатырь» никогда не разряжается, пока ты в нём. Вес у костюма небольшой, но к передвижению в нём нужно привыкнуть. — Боец ввёл команду в сенсорный блок, расположенный на запястье. — Сейчас это твоя обычная нагрузка и разницы ты не почувствуешь. Но если начнёшь уставать, на перчатке есть индикатор +, он увеличивает мощность.