Барнум, например, был частым посетителем салона Кэрри; именно там он познакомился с поэтом Джоном Гринлифом Виттером, Горасом Грили, первой феминисткой Америки Сьюзан Б. Энтони и многими другими интеллектуалами, писателями, редакторами, знаменитостями, представителями духовенства и литераторами своего времени. Сестры Элис и Фиби Кэрри были известными американскими поэтессами и привлекали в свой салон знаменитых людей. Решение Барнума стать членом неформальной группы, которая собиралась у сестер субботними вечерами, очень помогло бизнесмену, когда ему потребовалось расширить сеть социальных контактов. Благодаря этому он завел полезные знакомства и приобрел множество новых друзей, к которым мог всегда обратиться за помощью.

И не будем забывать, что друзья Барнума тоже могли обратиться к нему, когда они нуждались в помощи. Налаживание контактов предполагает взаимовыручку. Эти связи работают в обоих направлениях. После того как Эверетт устроил Барнету встречу с королевой Великобритании, шоумен написал послу письмо с тысячами благодарностей, в котором неоднократно подчеркивал, что отныне является его должником. В частности, он писал:

Теперь, когда исполнилось мое самое заветное желание, спешу поблагодарить вас, человека, которому я в полной мере обязан этим невыразимым удовольствием. Будьте уверены, я никогда не забуду вашей доброты.

Поистине установление контактов позволяет достигать потрясающих результатов.

Вспомним, например, знаменитую распродажу домашней выпечки Дэна, проведенную в мае 1993 года.

Когда легендарному американскому радиоведущему Рашу Лимбо позвонил его фанат по имени Дэн и попросил о бесплатной подписке на его информационный бюллетень, Лимбо отказал в просьбе. Вместо этого предложил ему провести распродажу домашней выпечки и собрать деньги на покупку бюллетеня. Эта необычная идея пришла в голову Рашу, когда он услышал, что третьеклассники одной из школ продавали булочки и пирожные, а вырученные таким образом деньги отсылали в Вашингтон, желая уменьшить национальный долг своей страны. И хотя предложение Лимбо было скорее саркастичным, нежели искренним советом, оно привело к поистине барнумовскому результату. Дэн принял вызов Раша.

Лимбо объявил о распродаже домашней выпечки Дэна в своей радиопрограмме, и деятельность по налаживанию связей началась. Одна компания бесплатно изготовила пятнадцать рекламных щитов. Кто – то из пекарей бесплатно приготовил почти сотню килограммов выпечки. Люди рассказывали друг другу об акции. Лимбо сообщил также, что намерен лично посетить распродажу и произнести на ней речь. Эта информация тоже быстро распространилась по всей Америке.

Что же произошло потом? По словам короля ток – шоу, мероприятие посетили больше 65 тысяч человек. Дэн собрал достаточно денег, чтобы купить подписку на информационный бюллетень Лимбо, а ведущий тоже не остался в накладе, получив бесплатную рекламу. Как видите, мысля хоть немного по – барнумовски и практикуя налаживание контактов, можно достичь поистине потрясающих результатов.

Ф.Т. Барнум был фанатом технологий. Он одним из первых установил в своем доме систему охранной сигнализации, одним из первых начал пользоваться телефоном и одним из первых понял выгоды телеграфа. И сегодня он, без сомнения, стал бы активным пользователем Сети; ему непременно очень понравились бы компьютеры, компьютерные программы и отлично разрекламированный Интернет. (По сути, Барнум присутствует в Сети. Если хотите в этом убедиться, просто наберите в строке поиска любого поисковика, например в Google, «Ф.Т. Барнум»).

Если вы, занимаясь бизнесом, еще не пользуетесь Интернетом, научитесь этому немедленно. Этот инструмент может стать одним из столпов вашей маркетинговой стратегии. Не думайте, что, для того чтобы получить выгоду от киберпространства, вам непременно понадобится сложный веб – сайт со сложной графикой и анимацией. Даже обычный адрес электронной почты позволяет серьезно увеличить число клиентов и является весьма эффективным средством рекламы бизнеса.

Вам это представляется сомнительным? Сейчас я развею ваши сомнения. Однажды я уже убедил в этом одного своего друга и сейчас расскажу как.

Я спросил его:

– Ты ведь каждое утро по средам посещаешь собрание по установлению деловых контактов?

Я знал, что это так. Он действительно ходил на такие собрания уже почти десять лет и, разумеется, ответил на мой вопрос утвердительно.

– И сколько людей туда обычно приходят?

– Около тридцати.

– Так вот, перестань туда ходить, – сказал я. – Вместо этого подключись к Сети, внеси свою фамилию и компанию в несколько списков адресатов почтовой рассылки и стань их активным участником. Сделав это, ты будешь рекламировать себя максимально большой аудитории самым простым из всех возможных способов. Это новый подход к налаживанию контактов.

В настоящее время я являюсь участником дискуссионной группы одного книжного издательства, насчитывающей больше 400 членов. И когда я размещаю на форуме информацию, имеющую ценность для его читателей, – это практически то же самое, что выступить на собрании по установлению деловых контактов. Меня замечают все. Благодаря такой глобальной доступности я сумел заполучить в клиенты и партнеры множество людей из самых разных стран мира – людей, с которыми я прежде никогда не встречался, не разговаривал и даже не обменивался факсами. Они просто присылали мне по электронной почте свои заказы на мои пресс – релизы и рекламные письма, а потом я почтовым переводом получал от них деньги.

Еще я сказал своему другу, что главная задача в этом деле – стать участником подходящих дискуссионных групп и включить себя в нужные списки электронной почтовой рассылки. Для этого прежде всего нужно сделать следующее:

1. Найдите списки электронной почтовой рассылки, которую читают ваши потенциальные потребители. Если вы продаете рыбацкую приманку, найдите списки тех, кто обсуждает рыбную ловлю. Поищите в Google, воспользовавшись функцией Groups (Группы).

2. Присоединитесь к группам, которые имеют непосредственное отношение к вашему бизнесу. Это бесплатно, и для общения с их членами вам понадобится только электронная почта. И выбирайте те, которые, вернее всего, читают ваши потенциальные клиенты. Например, возможно, вам хочется стать членом маркетингового списка электронной почтовой рассылки, чтобы принимать участие в обсуждении вопросов маркетинга, но эта тема может быть совершенно неинтересной вашим потенциальным потребителям.

3. В течение двух недель следите за деятельностью выбранных вами групп в Сети. Большинство списков электронной рассылки рассылаются с очень небольшими интервалами, а это означает, что люди оперативно просматривают и реагируют на информацию. Это все равно как если бы к вашей двери каждые несколько минут доставляли свежую газету, которую вы можете прочесть, немедленно отреагировать и через пару секунд увидеть свои комментарии опубликованными в следующем номере.