«Мама», – пыталась я втолковать ей, вызывая в памяти мамин голос, тепло ее маленьких ладоней, головокружительно родной запах.

И сразу, без перехода, вытаскивала на свет ранящее воспоминание о хосписе, где тварей было несколько. Она съежилась, если можно так сказать о бестелесном существе. По моим представлениям, она просто уменьшилась раза в два – в салоне машины стало ощутимо больше воздуха. Кажется, она поняла! Вот только радости я что-то не почувствовала. Создавалось впечатление, что моя Тварь боится остальных. Может быть, среди них и вовсе не было ее родителей? Или они не так заботливы со своими отпрысками? Рисовать эмоциями трудно. Я вздохнула и напоследок придавила ее страхом вместе с картинкой из хосписа, просто чтобы убедиться, что поняла правильно. Благо страхов я натерпелась за последнее время предостаточно. Тварь ужалась еще больше и вытянула из моей памяти скулящего щенка.

«Вот так-то, Светик. Вряд ли удастся получить помощь в поисках остальных от того, кто этого вовсе не жаждет», – огорченно резюмировала я и коснулась испуганного существа успокаивающим воспоминанием – мама гладит меня по голове, ревущую, растерянную, в один из самых первых, страшных дней полной слепоты.

Существо дернулось, рывками расплылось надо мной, расслабляясь осторожно и недоверчиво, словно принюхивалось. Машина вошла в поворот, меня плавно качнуло вправо, потом влево, и движение прекратилось. Мы приехали.

Пока Дежин вел утомительно-бесполезный допрос подследственного, ушедшего в глухую несознанку, его отключенный телефон методично собирал пропущенные сообщения и звонки. Допрашиваемый Огоньков, щуплый, сутулый, какой-то весь потасканный, несмотря на неполных двадцать лет, вел себя дерзко и вызывающе. Дежину хотелось от души залепить парню оплеуху, да такую, чтобы разом выбила из тупой башки надежды на хорошего адвоката и помощь довольно состоятельных родителей – тому светило лет шесть, даже если он и дальше продолжит кривляться на допросах. Вместо этого приходилось методично тыкать зарвавшегося щенка носом в несоответствия теперешних и его же ранних показаний и мысленно желать ему провалиться в ад еще до суда.

Злой и вымотанный, Максим вывалился из дверей изолятора временного содержания на перегретый асфальт и, сунув сигарету в зубы, включил наконец телефон. Шесть сообщений и четыре непринятых вызова. И – ни одного от Светы! Он подавил вздох и принялся читать.

Василий отчитался о результатах наблюдения за автомобилем клиента – «Бентли» принадлежал Фрайману М. Я. Дежин поморщился – где-то он уже слышал эту фамилию, причем совсем недавно. Адрес в сообщении тоже имелся. Светин клиент скромностью не отличался и устроился жить на Крестовском острове. Это не понравилось Максиму еще больше, не любил он таких царьков, сколько бы чего к ним ни тянулось, вечно они сухими из воды выходили.

Выслушав механическое «в настоящий момент абонент недоступен» по Светланиному номеру, Дежин загрузился в машину и решил наведаться по адресу Фраймана М. Я. Вырулив со стоянки, он набрал Славика – все пропущенные вызовы были от него.

– Сам привет! – буркнул Вощин, не давая Максиму раскрыть рот. – Знаю, занят был. Все мы по уши занятые люди. Сидишь?

– Рулю.

– Я бы притормозил на твоем месте. Нюх у тебя, Дежин, куда тому Мухтару! Мне из городского морга стукнули. Нашего полку прибыло. И продолжает прибывать, дружок. – Максим напрягся, открыл было рот, но Вощин продолжил, не делая пауз: – Только самый смак не в этом, а в том, откуда прибывают обработанные тварями тела.

– Ну! – взвился Максим, которого едва пот не прошиб.

Он был почти уверен, что знает откуда.

– Некий завод «Фармком», Шерлок. Двое скончались на производстве, еще один – прямо за проходной. Это только те, о ком мне сообщили. Все случаи признаны смертью от естественных причин.

– Да! – Дежин стукнул кулаком по рулю. – Ватсон, тебе цены нет, ты в курсе?

– Разумеется, – усмехнулся Славик. – Тела будешь затребовать? Если да, то поторопись, а то эксгумировать придется.

– Черт! – Дежин нахмурился. – На каком основании? Мы опять упремся в необъяснимое… Я подумаю, как это обставить. Спасибо, Славка!

Уповая на то, что со Светой ничего не случилось, Дежин развернулся перед носом зазевавшегося дятла в новеньком ярко-синем «Киа» и набрал Василия, велев ему дожидаться, пока Свету не отвезут обратно домой. Тихо матерясь, он продрался сквозь пробки к конторе и птицей взлетел на третий этаж.

– У себя?

Секретарь удивленно вскинула аккуратные брови.

– Да.

Остальное уже летело Дежину в спину:

– Как доложить? Капитан, куда вы…

Он просунул голову за дверь одновременно с «разрешите войти?» и переступил порог кабинета, не дожидаясь ответа. Паркуясь, Максим вспомнил, в связи с чем всплывал Светин клиент. Фамилия абстрактного еще секунду назад Михаила Яковлевича заставила Дежина вздрогнуть и едва не выпустить руль. Он столько времени потратил, чтобы найти человека, которому по факту принадлежит единственный в районе объект, на котором возможна одновременная концентрация всех веществ из целого букета, обнаруженного химиками на вещах неопознанного трупа из кафе! Идею подал Славик, а Дежин и его группа перевернули вверх дном половину города. Это была зацепка – пусть маленькая и почти не дающая надежды на раскрытие личности погибшего, не говоря уже об убийце, но тем не менее сдвинувшая дело с мертвой точки. Именно Михаил Яковлевич Фрайман, помимо всего прочего, являлся мажоритарным держателем акций завода «Фармком». Но фактически руководил предприятием совсем другой человек – Машевский Олег Ефимович. Это-то и сбило Дежина с толку. По доступным сведениям, «Фармком» оказался вполне преуспевающим предприятием по производству разнообразного фармацевтического и химического сырья. Дежин даже успел получить образец изготовленного там формалина и отправить его на экспертизу для сравнения со следами, обнаруженными на одежде убитого. Теперь у него появилось законное основание для запроса на визит в «Фармком», и удержать его было невозможно.

Полковник Красников мрачно уставился на Дежина. К счастью, он был не из тех, для кого субординация важнее дела. Хотя – и Максим это неоднократно проверял на собственной шкуре – если важность дела покажется полковнику сомнительной, за нарушение субординации придется огрести по полной.

– Что за аврал, капитан Дежин? Я был уверен, что вы занимаетесь Огоньковым. Он что, дал признательные?

– Никак нет, – выдавил Максим, стараясь выровнять дыхание. – Я по другому делу. В делах об убийстве в «Уюте» и захоронении в лесопарке появилась зацепка. Мне нужно постановление суда для визита на завод «Фармком».

– Что за зацепка? Что за завод? Дежин, с тобой невозможно работать! Ты когда-нибудь научишься соблюдать протокол? – рявкнул начальник отдела.

Максим едва не улыбнулся. Нарочито-грозный рев Красникова сильно отличался от действительно страшного металла, которым звенел его голос в минуты настоящего гнева.