«Теперь надо провести подготовительные работы. Срочно в Питер. Установить наблюдение за объектом, узнать о нем как можно больше: чем занимается, где бывает, его привычки, вкусы, характер. Нанять бы специально обученного человека, но где его найти? Абы кто не устроит, нужен профессионал».

У Рузанцева-младшего впервые возникла задача кого-то устранить. К кому обратиться за своеобразной услугой, он не знал. Еще он очень осторожничал.

«Лишний посвященный человек — лишние проблемы. Пусть лучше об этом не знает никто, — решил он, — сами справимся. Жаль только, времени мало — не подготовиться как следует».

* * *

Артем Рузанцев вот уже которые сутки не появлялся в своей квартире на Большой Фонтанной улице. Осиротевший отцовский особняк он тоже не жаловал. За обоими домами наблюдали милиционеры. В другие места, где предположительно мог появиться сын покойного магната, оперативники наведались тоже безуспешно.

После было установлено, что искомый гражданин две недели назад отправился в Турцию. В туристической фирме, где Рузанцев приобретал путевку, ответили: их клиент три дня как покинул отель. Куда делся потом — им неизвестно.

— Упустили, — резюмировал Шубин, — придется возвращаться ни с чем.

— Так уж и ни с чем? Зато мы установили, что арестованный Юрий Рузанцев к убийству Зимовец непричастен, — не терял оптимизма Носов.

* * *

Жизнь радовала. Этому способствовали ласковое солнце Анталии и побережье Средиземного моря. Золотистый песок под ногами, большой яркий зонт над головой, беззаботные туристы, лениво нежащиеся на пляже. Загоревший до бронзового оттенка, Артем млел на солнце и с наслаждением представлял себе уже совсем близкое будущее: скоро он станет миллионером, обладателем всего состояния, что скопил его отец. В этот момент раздалась знакомая трель звонка.

«Кто там еще? — подумал он и нехотя потянул руку к мобильному телефону. «Жека», — высветилось имя абонента. — Может, не принимать? Пусть идет лесом».

Жека Куратников — его приятель и сосед по двору. Молодые люди часто вместе проводили время, но друзьями их назвать можно было едва ли. Артем Рузанцев вообще не имел друзей. Компании для развлечений, уйма знакомых — все это было в изобилии, но человека, которому бы он полностью доверял, мог рассчитывать на помощь в трудную минуту, в жизни Артема не существовало. Потребности в настоящем друге он никогда не испытывал. Младший Рузанцев предпочитал свои секреты держать при себе, а трудностей, в которых необходима поддержка, у него еще не случалось. Из всех знакомых Артема Жеку можно было бы считать наиболее близким, но сейчас он не хотел общаться даже с ним.

Телефон по-прежнему не переставал трезвонить.

«Ладно», — снизошел он и принял вызов.

Известия, что сообщил Куратников, заставили его полностью пересмотреть все планы и расстаться со сладкими мечтами.

— Ты не ошибаешься? — не хотел верить Артем. — Именно меня спрашивали?

— А кого еще? Лучше скажи, что ты натворил, раз тебя вся милиция города ищет?

— Да брось ты, — пробурчал он, — они, наверно, гибель отца расследуют, а я им нужен как свидетель.

— За свидетелями так тщательно не охотятся, — заметил Жека, — около твоего дома постоянно менты пасутся.

По-прежнему кричали чайки, из бара доносилась популярная мелодия, все так же раздавались голоса отдыхающих, но теперь Артем ничего этого не слышал. Он неподвижно сидел в своем шезлонге и напряженно думал. В его голове звенели Жекин смех и его последняя фраза: «Не пропадай, эмигрант!»

Эмигрант! Теперь он будет эмигрантом. На карточке несколько сотен европейской валюты, в карманах еще какая-то мелочь. Этого надолго не хватит, придется приспосабливаться и что-нибудь предпринимать. Он махом допил коктейль, поднялся с шезлонга и направился в сторону города. Больше об Артеме Николаевиче Рузанцеве никто никогда не слышал.

Весна выдалась ранней. Уже в конце февраля началась оттепель, температура ниже ноля так ни разу не опустилась. К концу апреля пришло настоящее лето. Люди давно носили легкую одежду. Учеба шла с трудом. Студенты томились в аудиториях, то и дело поглядывая на часы. Маша в последние дни ходила с загадочной, только ей одной понятной улыбкой. И причиной тому была любовь.

В период зимней сессии, когда институт охватывает экзаменационная лихорадка, Маша была по-олимпийски спокойна. Она училась на «отлично» и все сдавала досрочно. Однажды в коридоре перед кафедрой психологии ее окликнули:

— Девушка, погодите!

За спиной стоял долговязый парень. Лицо незнакомое, из какой он группы, непонятно.

— Дайте мне свой конспект.

Маша молча протянула общую тетрадь в аккуратной обложке.

После каникул они снова встретились на одной из перемен. Маша так же, не проронив ни слова, сунула конспект в сумку и поспешила прочь. Дома она нашла между страниц шоколадку. Шоколад был в дефиците, и в свободной продаже он появлялся редко. Маша, обожавшая сладкое, подарок оценила.

Вскоре этот парень опять возник на пути. Он догнал ее по дороге домой. Протянул букет хризантем и представился:

— Ник.

С того дня они стали часто встречаться. Ник оказался интересным человеком и весьма галантным кавалером. Он очень умело ухаживал и сумел покорить сердце девушки.

Ник подарил ей мир любви, который Маша воспринимала как нечто хрупкое, сказочное, то, что может случиться лишь раз в жизни. Потом была совместная поездка в Сочи и две неповторимые феерические недели. Южный город, море, и рядом любимый человек. От счастья у Маши кружилась голова. Это было ее первое серьезное чувство. Позже последовало предложение руки и сердца.

Все решил телефонный звонок накануне Нового года. Звонила Клара — его первая любовь. Поздравив с наступающим, она предложила встретиться. Клара для него много значила, даже после разрыва.

Не зря говорят, что любящий человек читает любимого. По малейшему изменению голоса, по взгляду, по чему-то такому неуловимому Маша определила: Ник ее обманывает. Он не решался признаться Маше, что его чувства к ней остыли и его интересует другая. Маша избавила его от объяснений, она сама приняла решение расстаться.

Ник растоптал ее чувства. Как Маша его любила! Именно что любила. Теперь это слово для нее будет звучать в прошедшем времени. Не было ничего: ни обиды, ни ненависти, осталась одна лишь горечь. В душе, где еще вчера жила такая сильная любовь, была пустота, все вокруг померкло. Так разбивается сердце. Ее самой не стало, то есть физически она существовала, но разве можно жить без сердца? В первые минуты истерики она решила шагнуть из окна, передумала: он того не стоит. Придется жить дальше с серой бездной в душе вместо любви. Время лечит, когда-нибудь это пройдет.

Маша ни секунды не сомневалась, когда решила расстаться с любимым. Расстаться навсегда и больше никогда его не видеть. Она упаковала сумку и вернулась к матери.