с кряхтением поднялся на ноги и начал наводить порядок. Почему создать кавардак — минутное дело, а избавление от него занимает целый день? И что же мне делать после того, как порядок в комнате будет восстановлен?

В голове была пустота, и я принялся пинками загонять в эту пустоту мысли. Хватит уже критиковать этот мир! Да, здесь нет «Тигра» и Т-34. Но есть бронеходы, которые занимают примерно ту же нишу в бою. Здесь есть магия. Если подумать, то танки в боях второй мировой горели сотнями, и никто не кричал, что это неудачная концепция. Критиковать легче всего, а вот предложить альтернативу могут немногие. Моя альтернатива — мобильный доспех. Но, чтобы разработать этот костюм, чтобы мне поверили, мне нужно улучшить здешние танки. В нашем мире это многослойная броня и навесы брони активной. Здесь они уже есть на магической основе, значит, нужно лишь улучшить их. Точно так же, как я улучшал кристаллы в «Лагуне» Анны, точно так же, как я расставлял правильно кристаллы на ТЭЦ.

Я смёл осколки кристалла в общую кучу и принялся мести пол с другого конца комнаты. Проблема здешних щитов в том, что они соприкасаются друг с другом. Конечно, оператор, точнее, второй оператор, следит за этим. На дуэлях я мог поставить Щит прямой, а мог завернуть его в сферу. Ева говорит, что на бронеходе этот фокус не пройдёт из-за большого расстояния от оператора до соответствующего щита. Всё, что ему доступно — это слегка закруглить щиты, уменьшив вероятность соприкосновения. А если кристалл защиты расположен на ноге бронехода, которая мотается в пространстве при беге туда-сюда, то контроль и вовсе невозможен. Магическим щитам изначально придают примерную форму, закладывая её в сам кристалл.

Сзади хлопнула дверь, и я повернулся.

— Я же сказал вам идти отдыхать, Иса.

— До конца смены ещё два часа. И я не устала. А в лаборатории давно пора навести порядок, — Солано поставила на пол ведро с водой и накинула на швабру тряпку. — Откуда начинать?

— С того угла.

— Хорошо. Я не буду вам мешать, господин Каррера. Я сама люблю размышлять, занимаясь чем-нибудь.

— К сожалению, у меня толковых идей нет, лейтенант. Надеюсь, что это временно. А что вы думаете о нашем проекте как первый оператор бронехода? Кстати, чем вы управляли?

— «Пирамидой».

— Правда? Я слышал, что ими управляют самые безбашенные. Или самые хладнокровные и расчетливые. Вы из каких?

— Скорее из вторых, первые долго не живут. Что касается вашего вопроса, то я скажу просто: я не верю в ваш успех. Вы пытаетесь создать тот же бронеход, но вам это не удастся. На костюм нельзя навесить тяжёлое вооружение и разрядники. Даже если у вас получится, и пехотинец будет передвигаться немного быстрее обычного, это не даст особого преимущества в целом.

— Почему?

— Деньги. Сколько будет стоить ваш костюм? Одни мышцы, что я принесла в лабораторию, стоят как половина моего биомеха, а мы ещё ничего не сделали.

— Чёрт, об этом я не думал. Что стоит супероружие для обычного пехотинца, если оно супердорогое? Оно никому не будет нужно. Значит, всё впустую.

— Не расстраивайтесь, Доминик. Я узнала много нового о строении бронеходов, эти знания в дальнейшей службе мне пригодятся…

— Задача была другая, — прервал я Ису. — Надо подумать. Жаль, ничего не приходит в голову. Крутится, крутится, а ухватить не могу. Что-то совсем рядом, на поверхности.

— Может быть, вам стоит отвлечься? Хотите, сходим на открытие Олимпиады? У меня есть билеты на церемонию.

— Вряд ли это поможет, — усмехнулся я, заметая остатки мусора в мешок.

— А вы попробуйте, — мягко предложила Иса. — После посещения «Золотой короны» и кафе вашего дяди я начала смотреть на мир по-новому. Подруги говорят, что я сильно изменилась, может и у вас получится расширить кругозор. Что скажете?

— У меня уже было развлечение, оно не особо помогло.

— Вы имеете в виду открытие кафе? Там, Доминик, вы были слишком увлечены помощью своей семье, а Олимпиада — праздник общий, где нужно будет просто наслаждаться грандиозным зрелищем. Подумайте сами: первая Олимпиада за тысячу лет!

— Ну… Может и так. Давайте сходим.

Глава 18

Лишь длительный застой в мыслях и делах послужил оправданием для нашего похода. Не знаю как Иса достала эти билеты, наверное, Кармен подсуетилась, но мы сидим на центральной трибуне. Лучше наших мест только именные ложи Правительства и высшей аристократии. Немного жаль, что с нами нет Евы. После открытия кафе она вернулась на службу. Ирэн и Мартин тоже на церемонии, но не с нами: сидят в отдельной ложе вместе с Анжеликой и остальными важными персонами рода Дюран, зарабатывают авторитет. Марко занят кафе, приходит домой усталый и счастливый, а Анна отказалась идти на церемонию с Пилар, сказав, что посмотрит её в записи.

Мы с Исабель разглядываем команды, проходящие по стадиону, совсем как на старушке Земле. Громкоговорители вещают о возрождённых традициях, которые помогут укрепить мир во всём мире. Самая внушительная делегация — африканская. Маги и не маги там как на подбор: рослые, с хорошо развитыми мышцами, играющими под тонкой тканью. Больше ни в одной команде нет таких колоритных спортсменов. Иса лишь хмыкнула, когда я поделился с ней этим наблюдением.

— Сделать мышцы рельефными можно за пару недель. Объемные мышцы — не значит быстрые или сильные. Посмотрим, что они покажут на беговых дорожках и в воде.

Да, Солано фанатка именно водных видов спорта. Она показала билеты на финальные заплывы, признавшись, что достала эти билеты через спекулянтов, заплатив втридорога. Наверное, спустила все остатки жалования. Кстати, одета лейтенант в новое гражданское платье. Подешевле, чем то, что мы купили в «Короне», но тоже дорогое. Видимо, ей понравилось выглядеть состоятельной особой.

А открытие шло своим чередом. Прошли участники со всех континентов, подошли к концу показательные выступления отдельных спортсменов и артистов. В воздухе над стадионом то и дело возникали иллюзии, изображающие тех или иных спортсменов, чемпионов в разных видах спорта. Показывали моменты их триумфа, награждение и призы. За всё время церемонии открытия я не заметил ни одного сюжета, который бы напомнил о конфликтах и войне. Разве что показали иллюзию древнего мира, как Пресветлая спустилась с небес, даровав саму идею Олимпиады, прекратив этим войну. Незабываемо яркое зрелище, особенно в наступивших сумерках.

— Вам понравилось? —